「君を制御するのが僕の役目だ」 闇魔法の天才は、暴走する光を離さない

04│測定不能 ～はじまりの印～ -02-

午後の聖堂は、静かな緊張と期待のざわめきに包まれていた。

天蓋の下では、光の柱がゆるやかに降り注ぎ、

白い床にステンドグラスの光が虹のような円を描いている。

湖の外から差し込む光が反射して、壁面の魔法紋が微かに輝いていた。

中央の魔法陣が淡く光を帯び、その中心で水晶球が静かに脈動している。

「――これより、魔力属性と魔力量の測定を行う。」

レイナード教授の声が響くと、空気が一瞬で張りつめた。

生徒たちは次々に壇上へと上がり、両手を水晶にかざしていく。

赤が弾け、青が波紋を描き、緑が風のように舞う。

光が生まれるたびに歓声が上がり、聖堂の空気が少しずつ和らいでいった。

最初に名を呼ばれたのは、ルークラン・アストレイド。

彼が歩み出ると、自然と周囲の視線が集まる。

黒のローブを揺るがせ、静かな足取りで壇上へと上がる。

両手をかざすと、空気がわずかに震える。

水晶の中に、深い影のような光が揺らめき、瞬く間に収束した。

「……見事だ。闇属性、極めて安定。」

教授の声に、聖堂が息をのむ。

水晶を包む闇の光は滑らかで、揺るぎない秩序を宿していた。

圧倒的な魔力――まるで世界が彼に従うようだった。

「リーザ・ヴェリアス。」

白いローブの裾を揺らし、リーザが静かに進み出る。

指先が水晶に触れた瞬間、柔らかな風が舞い、緑の光がふわりと広がった。

「風属性、反応安定。魔力量：上位。」

光が髪を照らし、ステンドグラスの輝きが映える。

「さすがヴェリアス家の令嬢ね。」

囁きが響く中、リーザは穏やかに微笑んで一礼した。

「ガレス・ヴァルガ。」

大柄な少年が「はい」と答え、制服の裾を整えて壇上へ上がる。

手をかざすと、鈍く光る土色が広がり、床がわずかに震えた。

やがて光は静まり、穏やかな大地のような安定を残す。

「土属性――魔力量は中位、制御も良好。」

教授の言葉に、ガレスは小さく唇を結び、一礼して壇を降りた。

実直な彼らしい、無駄のない所作だった。

「クローディオ・ノクティル。」

名が呼ばれた瞬間、白い光が先に応じた。

彼の足元を包むように光が流れ、着崩した白のローブが淡く照らされる。

銀がかった水色の髪が揺れ、光を受けてゆらりと輝いた。

クローディオが水晶に歩み寄ると、その手が触れるより早く、周囲に柔らかな光が満ちた。

まるで、水晶の方が彼を待っていたかのように――。

水晶の奥で、金糸のような光がゆるやかに流れ、

淡い波紋が聖堂いっぱいに広がっていく。

「光属性――魔力量、非常に高い。」

レイナード教授の声が響いた瞬間、会場にざわめきが走った。

しかし、本人はまるで他人事のように微笑む。

ローブの裾を軽く揺らし、肩をすくめて言った。

「やりすぎたかな？」

その軽口に、緊張していた空気がわずかに緩み、

聖堂のあちこちで小さな笑い声がこぼれた。

「ミア・カルディナ。」

名を呼ばれたミアが、白い制服のスカートを揺らして壇上へ上がる。

両手を水晶にかざすと、春風のような緑光がふわりと舞った。

頬をかすめる風に髪が揺れ、ミアは嬉しそうに笑う。

「やっぱり風！　ね、見た？」

明るい声に講堂が和み、緊張がほどけていく。

レイナード教授が微笑みながら記録を取った。

「風属性。魔力量――中。」

ミアは胸に手を当ててほっと息をつき、一礼して軽やかに壇上を降りた。

「ラナ・ヴェイル。」

彼女は落ち着いた様子で壇上へと歩く。

両手が触れると、水晶は澄んだ青を帯び、波紋が静かに広がった。

その清らかな光に、生徒たちは息をのむ。

「水属性――安定。魔力量：上位。」

教授が満足げに頷く。

ラナの穏やかな笑顔が、緊張をほぐすように教室に広がった。

そして――。

「フィーナ・セレス。」

その名が呼ばれた瞬間、講堂のざわめきがすっと静まり返った。

「奨学生の子よね？」

「どんな魔法を使うのかしら」

好奇と期待が交じり合い、空気が微かに張りつめる。

フィーナは制服の襟を整え、深く息を吸った。

白いローブの裾から、膝丈のスカートが光を受けてわずかにきらめく。

水晶の前に立つと、空気がひやりと冷たくなった気がした。

両手をそっとかざす。

淡い赤光が生まれ、教授が頷きかけた――その刹那。

――ピシッ。

赤が白へ、白が金へ。

次の瞬間、閃光が爆ぜた。

轟音。

光が暴れ、風が奔(はし)る。

「きゃあっ！」

「危ない、下がれ！」

悲鳴と眩い光が講堂を満たした。

光は炎のように揺らめき、しかし燃えてはいない。

それは“光そのもの”が形を求め、暴走しているかのようだった。

「止まらない…だ、誰か、助けてーー！」

フィーナの声が掻き消え、魔力が渦を巻く。

光の奔流が暴れ狂い、聖堂の結界がきしんだ。

――その瞬間。

闇が、閃光を断ち切った。

黒のローブの裾を翻し、光の中心へと一歩踏み込む姿。

ルークラン・アストレイドだった。

制服の白いシャツの袖が光に透け、その手が静かに掲げられた。

漆黒の魔力が広がり、暴れる光を包み込む。

光と闇が触れ合い――世界が、息を止めた。

轟音が遠のき、静寂だけが残る。

まぶしさがゆっくりと薄れ、砕けた水晶の破片が宙に舞った。

金の残光が降り積もり、白い床を柔らかく染めていく。

その中心で、フィーナの身体が力を失って崩れ落ちた。

ルークランは反射的に彼女を抱きとめる。

彼の腕の中で、少女の肩が小さく震えていた。

息が乱れたまま、閉じられた睫毛の影が揺れる。

「……もう、大丈夫。」

落ち着いた声が、光の余韻に溶けて響くと、

黒いローブが輝きを吸い込み、金の粒子が布の上にそっと降り注いだ。

まるで――闇が光を包み、守っているかのように。

講堂全体が息を潜め、誰もがその光景をただ見つめていた。

レイナード教授が駆け寄り、砕けた水晶を見下ろした。

「……なんということだ……」

白い床の上には、光を失った破片が静かに散らばっていた。

だが次の瞬間――ルークランが黒い手袋をはめた右手をゆっくりと上げると、破片がふわりと浮かび上がった。

ひとつ、またひとつと宙を舞い、金と白の光を帯びながら集まっていく。

彼の掌から溢れる漆黒の魔力が、それらを包み込み、優しく導くように動かした。

「……自己修復……？」

レイナードの低い声が漏れる。

しかし、教授の眼差しはすぐに鋭さを帯びた。

「いや……これは――」

水晶の奥で、淡い光が瞬いた。

それは炎でも、純粋な光でもない。

――まるで夜明けの色。

黒と金が融け合い、世界の狭間に“新しい息吹”が生まれたようだった。

ルークランの掌から漂う魔力の波動は確かに“制御”のもの。

だが、その奥に――別の、穏やかで温かな力が混じっていた。

レイナードは、静かに隣へ歩み寄り、低く囁く。

「……いまの力、君のものではないな。」

ルークランの瞳がわずかに揺れる。

「……ええ。」

ふたりの間に、短い沈黙。

教授は頷き、声を落とす。

「――彼女が原因か。」

「…どうでしょう…可能性は高いかと。」

言葉少なに交わされるやり取りは、他の誰にも聞こえなかった。

ルークランは息を整えることもなく、腕の中のフィーナを静かに見下ろす。

彼女の頬は青ざめているが、呼吸は穏やかになっていた。

そのとき、駆け寄ってきたミアとラナの声が響く。

「フィーナ！大丈夫？」

「教授、彼女を医務室に連れていきます。」

ルークランは小さく頷き、腕を解く。

「……お願いします。まだ魔力が不安定です。」

「はい。」

ミアの手が震え、ラナがその腕を支える。

二人はフィーナを慎重に抱え、静かに講堂を後にした。

その間、誰ひとり声を出す者はいなかった。

レイナードが静かに前を向き、杖を軽く床に打つ。

「――測定結果、不明（測定不能）。」

その宣言が響いた瞬間、

講堂の空気が一層の静寂に包まれた。

残されたのは、金と黒の残光――

ゆらゆらと揺れるそれは、まるで光と闇が寄り添うように溶け合っていた。

その後方で、一人の少年が机に頬杖をつき、静かに微笑んでいた。

クローディオ・ノクティル。

「……やっぱり、ルークはすごいね。

　君を見ていると――明日が、少しだけ変わる気がする。」

穏やかな声だった。

それは冗談にも賛辞にも聞こえず、ただ不思議な確信のように響く。

誰も気づかぬまま、琥珀色の瞳が一瞬だけ淡く光を宿した。

その光は、まだ名も知らぬ“運命”の萌芽のように――静かに揺れていた。