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二話

第二話

少し、寒くて目覚めた。

わたしの部屋ではない、大理石造りの白い重厚な部屋の、天蓋付の豪奢なベッドの上だった。そうして、見慣れない白い、明らかにシルクの寝巻き姿だった。

しかし、ベッドの下の絨毯には、天と地が穏やかな寝息を立てている。

この子たちは神経質で、わたし以外から食べ物を貰わない。

のみならず、わたしに近づく者を容赦しない。そう、躾けられていた筈。

少し、頭が痛んだ。

まだ、ぼんやりと微睡むような。

小さなノックがして、ドアが開いた。

わたしは、身構えた。

覗いたのは、小学校一、二年生位の小さな女の子だった。

起き上がっていたわたしを認めると

にこやかにはにかむような表情をするとドアを開けたまま、

「お母様〜」と叫びながら、走り去ったようだった。

それでも、何故か天も地も目覚めない。

わたしは、痛む頭の為か、また、横になる事を選んだ。

横になるとすぐ、走り来る足音が複数した。また、身構えた。

先程の子がベッドの側まで走り寄り、わたしの顔を覗き込んだ。

小さな温かい手で、わたしのおでこを触り

「痛む？」と心配そうに尋ねた。

わたしは、大丈夫、と、小さな声で答えた。

女の子は、銀髪の美しい可愛らしい子だった。

「綺麗」彼女はあどけなく、小さな声で感嘆した。何が？否、何を？

「ビー、驚いておいでよ」彼女に呼ばれやって来た、恐らくビーと呼ばれた少女の母親らしき女性がそう、言った。美しい。