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（カイナル様は、グレイドさんが好きじゃないのかしら）
中身も外見も真逆の二人である。気が合うとは思わないが、仲良くしたがるグレイドを煙たがってはいなかったか。
（グレイドさんの、距離の近さが問題よね）
午後の休憩で堅いクッキーを味わいながら、次の任務が入っていると慌ただしく出て行った二人を思い起こす。
カイナルの仏頂面を見た後では、書庫から出たことを怒られる時間もなくて、次の任務とやらには感謝しかない。
今日ばかりは、視線を遮ってくれた制帽にも礼を言おう。
（カイナル様もグレイドさんも、いい人なんだけれど…）
まあ、グレイドに関してはいいのだ。
二人の仲も、この際どうでもいい。
問題なのはカイナルだ。あれはきっと、行き過ぎている。
（素人の私が言うのも変だけど、やっぱり、やり過ぎよね）
そこまで考えたところで。
「やあ、お疲れ！」
物思いを断ち切るように声をかけられて、隣に勢いよく誰かが座った。
風圧が顔にかかり、反射的に眉を顰める。
「今日も本当に暑いよなぁ。ああ疲れた」
眉間に刻んだ皺は、声を聞いた途端に本数が倍増した。
正体は確認するまでもない。
神聖なる女神の像を鈍器にしようと画策したのは、全てこの男のせいだ。
休憩時間がかち合うのは仕方ない。
閑散とした使用人食堂で席が隣り合うのも、割り切れないこともない。
「馬車は来るは騎馬は多いは忙しくてさ。様子を見に行けなくてごめんな？」
力になるから頼って欲しいと大口を叩いたドービスが、前歯を見せてにっかり笑う。
向けられた胡乱な眼差しに、臆する様子もなく。
我慢できないのは。
書庫の番人となったシュリアに、一日と空けず会いに来ることだ。
その魂胆は明白。
初対面の時、彼は「リーリアの妹」とシュリアを呼んだ。
端々に差し込むのも姉の話題。
過去、声をかけてきた多くの異性がそうだったように、「リーリアの妹」は姉に近付くための踏み台。
サリエル夫人に書庫の鍵を返す際、困ったことはないかと尋ねられても、言いつけるほどの事ではないかと口を噤んでいるが。
放置しているだけで、精神的には結構な負担である。
異国の女神様は最終兵器。
そう言い聞かせて、同じ面倒を毎日繰り返している。
「何度も言いますが、書庫に来て欲しいと思ったことは一度もありませんから」
シュリアの対応は、グレイドを前にしたカイナルのようにそっけない。
それなのに、どうしてだろうか。
「分かってるよ、今日は本当にごめん。明日は特に客も来ないって話だからさ」
全く伝わらない。
（一体何なのよ！）
人の気も知らず、呑気に欠伸をしながら、今日は何だったんだろうなあと大きな独り言を洩らしている。
「あんな良い馬、滅多に見ないぜ。相当なお偉いさんだろ。シュリアは何か聞いてる？」
聞いてはいるが、天地がひっくり返ったとしても教える訳がない。
（ああ、鬱陶しい！）
残りの紅茶を一気にあおり、シュリアは毅然と立ち上がった。
「もう行くのか？ 頑張り屋さんだなぁ」
背後で、いっそ清々しいまでの好意的な台詞を漏らされて。
世の中には様々な人間がいるのだと、痛感したのである。
