3-11. キング・アーサー討伐戦 4. 極光の聖剣
2018/12/30 旧第2章分割に合わせ通番を修正
「……皆様、ご無事ですか……？」
光に飲まれ、視界が効かない。
余りに強い光を浴びたので目の前が未だに真っ白だ。
”……うん、大丈夫……”
「ああ、こちらもだ」
キング・アーサーの《王剣無双・一刀斬破》の一撃は強烈極まりなかった。
でも、ヴィヴィアンの《イージスの楯》はそれ以上にとんでもない。周辺の地面は全部吹き飛ばされたものの、私たちには傷一つついていない。
もしあれの直撃を受けていたとしたら……一撃で私たちは全滅していただろう。
「あいつは！？」
呆けている場合ではない。次の一撃が来るかもしれない。
盾から顔を出してキング・アーサーの方を確認してみると、剣を振るった姿勢のままこちらへと視線を向けている。
時間はそれほど立っていない。モンスターも未だ健在だ。
”……どうやら、完全にこっちをロックオンしているみたいだね”
今までと違い、モンスターには目もくれずこちらへと視線を向けている。
やはり、《エクスカリバー》に反応している……のだろうか？
だとすれば、ここで《エクスカリバー》をリコレクトしてしまえば狙いがまたモンスターに戻ってくれるかも？
”ヴィヴィアン、《エクスカリバー》をリコレクトしよう”
「は、はい！」
確証はないが賭けてみる価値はある。
《王剣無双・一刀斬破》は《イージスの楯》で防げることはわかったとはいえ、連発されては防御するだけで何もできない。それに、《イージスの楯》は一面しか守ることが出来ない。他の方向からモンスターが襲ってきたりしては防ぎきれないし、何より手違いで直撃をいずれ受けるかもしれない――例えば地面が完全に崩れて態勢が崩れたら、とか。
とりあえずキング・アーサーは《エクスカリバー》に何やら反応する、ということがわかったので十分だ。これ以上危険を冒す必要はない。
だが、
「いや、待て。このまま戦わせてくれ」
”アリス？”
アリスはそのまま戦うことを主張する。
ただ戦いたいだけ……というわけではないのか。
「多分……このままあいつを放置していても意味はない。ここで倒すべきだ」
”うーん……でも……”
「《エクスカリバー》に反応するというのなら都合がいい。もしここで《エクスカリバー》を消したら、あいつはまたモンスターに向かって行ってしまうだろう。
……そうすれば確かにオレたちは安全かもしれないが、永遠にクエストをクリアできなくなってしまう」
む……確かに。
キング・アーサーがモンスターに向かっている最中に攻撃して倒す、ということが出来ればいいのかもしれないが、聖剣の一撃でモンスターの群れを薙ぎ払ってしまって攻撃の隙が無い。それに、こちらに狙いをつけない分、下手に動けば巻き込まれる可能性があるのには変わりない。
”……わかった。戦闘を続行しよう。ヴィヴィアン、危なくなったら《エクスカリバー》をリコレクトして。後、《イージスの楯》は出しっぱなしで。魔力は回復するから、《ペガサス》も呼び出しておいて。いざという時は《ペガサス》でアリスを連れて逃げる”
「かしこまりました」
「おう、それでいいぜ！」
作戦は決まった。
アリスは《エクスカリバー》を手に《イージスの楯》の影から飛び出し、キング・アーサーと対峙する。
キング・アーサーはやはりというか、アリスの方へと視線を向ける。
……うーむ、これは確定か。キング・アーサーは《エクスカリバー》に反応しているっぽい。
今後も《エクスカリバー》を使うのであれば、結局キング・アーサーは倒さないとダメみたいだ。
ちょっと危険ではあるが、アリスの言う通りここで戦っておくべきかな。
『キング・アーサァァァァァァァァッ！！』
「うるせぇ！ オレはアリスだ！！」
対抗して叫ぶアリス。対抗せんでいい……。
もはや互いにモンスターは視界に入ってもいない。最大の攻撃でお互いを迎え撃つだけだ。
キング・アーサーが聖剣を構える――横に剣を薙ぎ払い、周囲を一掃する《王剣無双・一刀斬破》の構えだ。
対してアリスは両手で持った《エクスカリバー》を担ぐように掲げる。こちらは、縦に剣を切り下す構えである。
「……姫様……」
《イージスの楯》に隠れつつ、その様子をハラハラしながらヴィヴィアンが見つめる。
私も同じだ。どちらも同じ《エクスカリバー》なのだから威力は同等だとは思う。
……そうなると、地形を変えるほどの威力の攻撃同士がぶつかり合うことになる……見守っているだけの私たちも、油断しているとまとめて吹き飛ばされかねない。
「行くぞ――！！」
気合と共に振りかざした《エクスカリバー》が更に強い光を放つ。
同時に、キング・アーサーの聖剣も同じく輝きを増す。
「《極光聖剣――」
『《王剣無双――』
二振りの《エクスカリバー》が周囲を覆いつくす虹色の輝きを放ち――
「一刀両断》！！」
『一刀斬破》！！』
アリスの振り下ろし、キング・アーサーの横薙ぎの軌道に合わせ、魔力の塊――あらゆるものを破壊する聖剣の光が解き放たれる！
”……ヤバい、ヴィヴィアン！”
攻撃の余波がこちらまで来る！
しっかりと《イージスの楯》を構えてそれを受けようとするが……衝撃までは抑えられない。吹き荒れる魔力の爆風がじりじりとヴィヴィアンを押す。
「うっ、くっ……！」
ヴィヴィアン自身の能力を上げることは出来ない。彼女自身の力でなんとか踏ん張ってもらうしかない。
こちらはこちらで自分の身を守るだけで精一杯だが、アリスの方はというと……。
「ぐぅっ……クソったれ……！？」
空中で激突した《エクスカリバー》同士は拮抗しているように見えたのは、最初のわずかな時間だけであった。
明らかに今はアリスが押されている。キング・アーサーの聖剣から放たれる力の方がアリスの《エクスカリバー》を上回っているのだ。
周囲に爆風と爆炎をばらまきながらぶつかり合う二つの光が――やがて、一つになる。
――押し負けたのはアリスの方であった。
『キング・アーサァァァァァァァァッ！！』
勝利の雄たけび？ をキング・アーサーが上げると共に、ダムの決壊の如く、押しとどめられていた光が一斉にアリスの方へと向かう！
”アリス！！”
「姫様！」
いくらアリスと言えども、あれをまともに受けては無事では済まない。
私たちは悲鳴を上げる――が、こちらも《イージスの楯》で身を守るで精一杯で動くことが出来ない。
まさか……そんな……。
