第2話｜私の手で作る少しずつの一歩
ベッドから身を起こしたアマーリエは、静かに部屋のソファへ向かい腰を下ろす。
机の上の便箋とペンを手に取り、これからの行動を整理した。
軽いノックの音が扉の向こうから聞こえる。
「アマーリエ様…失礼いたします」
控えめな声とともに、クララが頭を下げて顔をのぞかせる。
「おはようございます、アマーリエ様。
昨晩は…お怪我の具合はいかがでしょうか」
アマーリエはソファに腰を下ろし、微かに笑む。
「おはよう、クララ。
ありがとう、もう大丈夫。昨日は驚かせてしまったわね」
クララは安心したように息をつき、目を細める。
「良かったです。候爵様も奥様も、マリアンネ様も、大変心配されておりました」
クララは少し間を置き、続ける。
「もちろん、私を含めた使用人たちも、ぐったりとされたお嬢様の姿を目にした時は、生きた心地がしませんでした…」
「学園から知らせが届いた際には、執務中の候爵様が、当家の騎士がすぐに学園に向かわせましたし。
その後、お部屋にお連れし、ベッドでゆっくりお休みになれるよう、支度いたしましたが…」
そこで、クララは言葉をきり、涙ぐむ。
アマーリエは静かに頷き、心の中で軽く呼吸を整える。
「ええ、ありがとう」
クララは、アマーリエの肩にショールをかけると、お茶の支度を整える。
そんなクララの姿を眺めながら、アマーリエは視線を便箋に落とす。
少し間を置き、深呼吸を一つして、手元のペンを握り直す。
（よし…怖がらずに、はっきり頼もう）
意を決して、クララに目を向ける。
「実は…少しお願いしたいことがあるの。まずは、食事のことで…」
クララは目を大きく見開き、驚いた様子で立ち止まり、手元の布をぎゅっと握った。
「えっ……私にですか？」
「いえ、屋敷の食事が悪いというわけではないわ。
ただ、今の食事は貴族令嬢としての体型維持のためで、私が望むバランスとは少し違うの。
だから、今より卵や乳製品を多めに、野菜は旬のものを中心にしてほしいのよ」
少し間を置き、アマーリエはさらに続ける。
「そして…寝室や居間の掃除も、花瓶の水交換もお願いしたいの。
整った空間と花は、心身を落ち着かせるために必要だから」
長く仕えてきたクララは、初めて見るアマーリエの様子に少し困惑しながらも、
アマーリエの輝くような瞳を目にすると、小さく息をつき、ペンを握り直した。
ーーお嬢様のこんないきいきとした姿は、久しぶりだわ。
ーー指示には、これまで見たことも聞いたこともない斬新な内容が含まれている。
ーーお嬢様はどこでこの知識を……いや、どうであれ、主人を疑うような考えはいけないわ。
それに、お嬢様はあんな目に遭われたばかりなのに、迷いなく話される。
アマーリエの言葉に従いながら、メモをとる。
ただ、アマーリエの指示した内容はこれまで見た事も聞いた事もないような、斬新な物も含まれていた。
騎士から主人への報告では、学園で落ちるはずがないような場所で、お嬢様は足を滑らせたようだとの話だった。
また、一部の生徒は何者かが、お嬢様を突き飛ばす影を見かけたとか…。
アマーリエは傍らの便箋に、生き生きとした表情で頼んだ内容を手早く書き留めていた。
『卵・乳製品多め、旬の野菜中心』
『寝室・居間の掃除、花瓶の水交換』
※整えられた空間と花は、心身を落ち着かせるためのもの
文字を追うたびに、静かに気持ちが整っていくようだった。
「かしこまりました……でも、お嬢様がこんなに細かくご存知だとは、少し驚いてしまいました」
ーーそうよね、ずっとあの方との婚約で、本来のお嬢様ではなく、貴族のご令嬢の責務として、ご自分を閉じ込めていらしたのだから…これで良いのかもしれない。
しかも、お嬢様がこんな事故に遭われたというのに、未だにあの方からは、何の音信もない…メイド仲間が見かけたという、あの令息が別の令嬢と懇意にしているというのは、存外本当なのかもしれない。
「無理はしないで。
今日は少しずつでいいの。やりながら慣れていけばいい…。」
アマーリエの言葉に、クララは思わずハッと我に返る。
静かに頷き、厨房や他のメイドに伝えるべく部屋をあとにした。
クララが部屋を出て行った後、アマーリエは窓の外を眺め、静かに心の中で繰り返した。
――まずは生活の基盤から整える。
――そして、私の生活を、私の手で作る。
「よし、まずは生活から整えていこう――今日から、少しずつ。」
静かに立ち上がり、一歩ずつ、未来に向けて歩き出す瞬間だった。
登場人物
アマーリエ・フォン・ヴァイスベルク（17歳）
侯爵家ヴァイスベルク家の長女で、正式な跡継ぎ。
婿入り前提で婚約していたが、婚約破棄をきっかけに前世の記憶を思い出す。
前世は50代独身の栄養士。
感情に流されず、現実的で観察眼が鋭い。
料理と体調管理の知識を活かし、領地と人を立て直していく。
見た目は落ち着いた美貌だが、内面はかなり肝が据わっている。
オスカー・フォン・グラーツ（17歳）
侯爵家グラーツ家の次男。アマーリエの元婚約者。
跡継ぎではなく、立場を主人公の家に頼る形で婿入り予定だった。
自尊心は高いが実力が伴わず、
甘言に弱く、楽な方へ流されやすい性格。
自分が「選ばれる側」だと思い込んでいた。
ローザリア・フォン・ベルク（17歳）
ベルク子爵家の令嬢。
美貌と愛想を武器に、オスカーに近づいた張本人。
向上心は強いが、現実の身分差や貴族制度を甘く見ている。
自分の行動がもたらす結果を、深く考えないタイプ。
マリアンネ・フォン・ヴァイスベルク（14歳）
アマーリエの妹。
候爵家ヴァイスベルク家の次女。
姉を素直に慕っており、婚約破棄後も変わらず味方。
年相応の明るさと、貴族令嬢としての教育を受けた聡明さを併せ持つ。
クララ
（年齢：20代半ば）
ヴァイスベルク侯爵家の専属メイド。
落ち着いた所作と実務能力の高い女性で、アマーリエ付きとして仕えている。
感情を表に出すことは少ないが、主の体調や変化には人一倍敏感。
アマーリエの指示を疑問なく実行に移す柔軟さを持ち、
「命じられる前に動く」タイプの有能な使用人。
主人を支える立場をわきまえつつも、
内心ではアマーリエの変化と才覚を強く信頼している。
