3-54 勇者支援会議 ― 世界の意思：鋼の誓い ― ドワーフ鍛冶師団との再会
ニース王都から北へ半日。
大地を裂くように広がる峡谷の底――そこがドワーフの鍛冶国家《ガルム＝ヴォルグ》だ。
昼夜を問わず鉄槌の音が鳴り響き、赤く輝く炉の光が闇を照らしている。
空気は熱く、鉄と油の匂いが肌に染みついた。
「……相変わらず、すごい熱気ね」
レンカが額の汗を拭いながら呟く。
隣ではカイルが興味津々に炉を覗き込み、
「こりゃたまらねぇな。剣士の血が騒ぐってもんだ」
と笑った。
「おお、ダリオ殿！」
奥の炉前から声が響く。
分厚い胸板と灰色の髭――ドワーフ王国鍛冶頭、ガンロウが姿を現した。
以前、遺跡でダリオと共に戦った勇敢な鍛冶師だ。
「久しいのう！ 前線での活躍、王都まで響いとるわ！」
「ガンロウ！ おぬしが派遣されていたのか」
「当然よ！ おぬしらの使う武具の修復、わしにも手伝わせろ！」
豪快な笑いとともに、俺の背中を思い切り叩くガンロウ。
「そうじゃガンロウよ、土産がある。ユーマ、例のオリハルコンを出してくれ」
俺が、かつてゴーレムだったオリハルコンの塊を差し出すと、
「ほう、オリハルコン製ゴーレムの残骸か。使えそうだの」
とガンロウは満足げに頷く。
ダリオの言葉を合図に、十数人のドワーフ職人が集まり、一斉に作業を始めた。
真紅に焼けた金属が次々と打ち出され、炉の熱風が舞い上がる。
「さて、じゃあハイ・エルフの娘以外の装備を見せてみい」
俺は疑問に思い尋ねた。
「何故、エリシア以外なのですか？」
「そこのハイ・エルフの弓じゃが、恐らく精霊王の聖弓じゃろ。
わしらには手が出せんからじゃ」
納得し、順に武具を差し出していく。
ガンロウはそれらを手に取り、しばらく眺めた後、にやりと笑った。
「ほう、よう使い込まれとる。
戦場の匂いがするわい。
よかろう、これより“魂打ち”に入る！」
「“魂打ち”？」ミリアが首を傾げる。
「戦士と鍛冶師の魂を共鳴させる打ち方じゃ。
勇者の心が迷っとったら、刃も濁る。覚悟を決めい！」
炉の音がまるで鼓動のように響く中、俺たちは自然と姿勢を正した。
――ガンッ、ガンッ、ガンッ！
ガンロウが鉄槌を振り下ろすたび、青白い火花が舞い上がり、精霊の囁きが混じる。
エリシアは静かに両手を組み、風の精霊を呼び寄せた。
「火と風――相反する力を合わせるのね。美しい調和だわ」
やがて鍛造が終わり、ガンロウは満足げに槌を置く。
「できたぞ！ これが打ち直した新装備じゃ！」
光の中から現れたのは、戦士たちの個性と戦場での経験が宿った武具だった。
レオンハルトの双雷剣はより鋭さを増し、雷と光の紋章が刻まれ、振るたびに戦意がみなぎる。
レンカの聖杖には大きなクリスタルが埋め込まれ、翼の紋章が輝く。
聖槍モードでは純白の刃が鋭く煌めき、彼女の信念を象徴していた。
さらに、左腕に装着する小型の聖盾が追加され、両手で聖杖・聖槍を扱っても邪魔にならない形状だ。
ダリオの戦槌は一段と重厚感を増し、盾は以前より厚く硬くなりながらも扱いやすい。
土の紋章が力強く刻まれていた。
カイルの双短剣は影と光を宿し、刃先の揺らめきが戦場で鍛えた技を映し出す。
ミリアの双短剣は風のように軽やかで煌めき、俊敏さと正確さを際立たせた。
そして――
俺の魔導剣は、紅蓮と蒼氷が一体となった刃を纏い、炎と氷の調和を宿すその姿は、俺自身の覚悟を映していた。
さらにレンカとお揃いの聖盾もセットで仕上がっている。
「……すげぇ」
思わず声が漏れた。
ガンロウとダリオは満足そうに腕を組み、うむと頷く。
「この世界の理に抗うには“人の意志”が必要じゃ。
その意志を刃に宿す――それがわしら鍛冶師の役目よ」
ダリオが笑いながら手を差し出す。
「ガンロウ殿、これでまた一歩、魔王どもに近づけるな」
「おうとも！ だが次に来た時は“打ち直し”じゃなく、“勝利の祝杯”を持ってこい！」
職人たちの笑い声が響く中、俺は静かに剣を見つめた。
炉の灯が刃に映り、炎と氷が共に脈打つように見える。
――この剣で、終わらせる。
七つの闇も、この終わりなき戦いも。
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