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2-17　卒業を前に ― 絆の継承

　季節は巡り、学院に二度目の春が訪れた。

　レオンハルトの卒業を祝う日。

　講堂には多くの在校生が集まっていた。

　「四年間……短かったな」

　レオンハルトが笑みを浮かべる。

　「先輩のいない学院なんて、少し寂しくなります」

　俺の言葉に、彼は肩を叩いた。

　「お前たちがいれば大丈夫だ。ヴァレンティア、ルミナリア――この二人なら学院の未来は安泰だ」

　レンカは「過大評価ですわ」と言うが、

　「いや、本音だ。お前たちとは“派閥”ではなく“志”で繋がっている。

　それこそが、この国の希望だ」

◆

　卒業式の壇上で、レオンハルトは凛とした声で言葉を残した。

　「力は、他者を押さえつけるためにあるのではない。

　支え合い、共に進むためにある。――それを忘れるな」

　静寂の後、会場から大きな拍手が巻き起こった。

　俺とレンカは、その姿を胸に刻む。

　――この瞬間から、二人の物語は次の章へ進んでいく。

　友情の炎を受け継ぎ、未来の扉を開くために。

◆

　卒業式後、レオンハルトは俺を生徒会会長に、レンカを生徒会副会長に指名し、引き継ぎを終えると「後は任せたぞ」と言って颯爽と学園を去っていった。

　現れた時も風のようだったが、去る時もまた、風のように軽やかだった。

　生徒会は、会長一名、副会長一名、書記二名、会計二名の六人体制。

　シルヴィアが副会長を辞退したため、レオンハルトが在籍していた時より一名少ないが、優秀な人材が揃っているとの判断だった。

　そして、俺とレンカ、シルヴィアは三年生になった。

レオンハルトは一時的に離脱しますが、また後で合流します。

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