第11章 – 現実
ウベルはブリッツクリークのブリッジにある自分の席に座っていた。その額に深く刻まれた皺と食いしばった顎からは、彼の苛立ちがはっきりと読み取れた。
デモニックモンキーズの指揮を引き受けてから、すでにソル日で3日が経過していたが、彼はすでに管理業務の重荷に苛立ちを覚えていた。
「これが俺がここに来た本当の理由じゃない。」と彼は自分に向かってつぶやいた。声には苛立ちがこもっていた。「俺は海賊になるためにサインしたんだ、机に座って書類と向き合うためじゃねえ。クソ、これは日本での企業デスクワークよりもストレス溜まるわ。」
ウベルは深いため息をつき、苛立ちながら髪をかき上げた。海賊団を率いることの難しさを彼は過小評価していた。彼は危険な襲撃や命懸けのスリルを楽しむことに目を奪われ、利益や損失を確認するために数字を追う役割を忘れていたのだ。
「ムンダ…」と彼は暗い声でその名を呟いた。言葉には毒がこもっていた。「あの世でまた会ったら、あいつにこの厄介事を俺に押し付けたことを後悔させてやる。」
しかし、いくら苛立っても、現状を変えることはできなかった。
彼らの物資の供給と食料の分配は平等ではなく、偏愛によって行われており、他の船のクルーたちとの間に大きな亀裂を生んでいた。また、弾薬や砲弾の在庫管理が行われていないため、一部の船は戦闘時に実質的に無力になっていることに気づいた時、ウベルは絶望感に苛まれた。
彼は、供給物資や武装の悲惨な状況を見直しながら、頭痛が限界に達していた。船同士のクルー間の亀裂は、食料や物資の分配の不公平によって大きく広がっていた。
「これでは話にならない。」とウベルは低く唸り、その声は室内に響き渡った。
彼がドロイドに物資の在庫管理を任せざるを得ない状況は、この海賊艦隊がどれほど組織的でないかを如実に物語っていた。
「それに、武装に関しても言わせてもらおうか。」とウベルは続け、苛立ちはますます募っていった。「半分の船がほぼ無武装じゃ、どうやって自衛しろってんだ？」
在庫管理と検査の欠如が彼らを脆弱にし、弾薬不足で火力が大幅に減少していた。ウベルは、重大な脅威に直面した時、この状態ではまったく準備ができていないと分かっていた。ブリッツクリークがなければ、彼はどの主権艦隊にも簡単にやられてしまうだろう。
「これを直さなければならない。」とウベルは宣言した。「このまま続ける余裕はない。物資と武装の全在庫を調べ上げろ、できれば昨日中に済ませておけ。」
ドロイドたちは状況の緊急性を理解し、作業に取り掛かった。ウベルの頭には次々と計画や戦略が浮かんできた。
メンテナンスもまた地獄のようなもので、各船のオペレーティングシステムがあまりにも時代遅れだったため、彼は自分のサイバネティクスやナノテクノロジーを使わずとも、艦隊の海賊船の一隻を簡単に破壊できるほどだった。
ウベルは、目の前に広がるメンテナンスログの状況を眺めながらため息をついた。そのログは、時代遅れのオペレーティングシステムによって修理するどころか、読み解くのさえ一苦労だった。それはまるで過去の時代に取り残された遺物のようだった。
「このシステムはほとんど骨董品だな。」ウベルは独り言を呟き、顔に苛立ちの色を浮かべた。「俺一人でこの船を難なく撃破できるかもしれない。」
彼の強化技術とニューロマンシーは、艦隊に蔓延する古代の技術に対して大きなアドバンテージをもたらすだろう。しかし、自分の能力に頼るだけでは持続的な解決策にはならなかった。生き残るためには、艦隊全体が最新技術に対応する必要があった。
「アップグレードが必要だ、しかも急いでだ。」ウベルの声には切迫感が滲んでいた。「全技術者に24時間体制で作業させて、このシステムを最新化しろ。こんな場所で無防備な状態を続ける余裕はない。」
ウベルは拳を強く握りしめ、問題の重大さを理解しながら顎を引き締めた。どうしてここまでずさんな管理が許されていたのか。
「信じられない。」ウベルは怒りと失望の入り混じった声で低く呟いた。「今まで誰一人として防衛システムの更新をしようともしなかったのか。」
この見落としの意味は重大だった。防衛システムの更新が行われていなかったことで、彼がこれまで行ってきたドローンやドロイドのハッキング努力は全くの無駄になってしまった。艦隊の各船のメインフレームは彼のハッキングスキルに対して脆弱であり、ウベルは簡単にそれらを掌握し、互いに武器を向けさせることができる状況だったのだ。
エンジニアたちからの言い訳を聞きながら、ウベルの苛立ちはさらに深まった。彼らが防衛システムの更新を怠った理由は、全くもって理解不能だった。それは、船を入れ替えるたびに、捕獲した船から改造を持ち越していただけだという。あまりにも浅はかな実務だとウベルは感じた。
信じられない思いで顔を両手で覆いたくなる衝動を抑えた。どうして彼らはこんなにも短絡的でいられたのか。
「これだけか？冗談だろ？」とウベルは驚愕の色を隠せず、アームレストを叩きながら叫んだ。「これまで、捕獲した船の使い回しの改造に頼っていたってことか？そんなのじゃダメだ！」
ウベルは、この欠陥だらけのシステムが長年にわたり続いてきたことに、理解しがたい思いを抱きながら苛立ちを募らせた。それは重大な見落としであり、艦隊全体が攻撃に対して脆弱な状態に陥っていた。
ウベルは、艦隊全体に必要なアップグレードを実施するための計画を練り始めた。ミスの余地はなく、怠慢が許される状況でもなかった。
ウベルの失望は、食料供給の状態を精査するにつれてさらに増していった。
「食料」と呼ばれるものを見て、ウベルの胃が嫌悪感で波打った。海賊たちには、肉や野菜、そしてこくのあるビールに見えていたのかもしれないが、ウベルの鋭い目にはそれが単なる偽物に過ぎないことが明らかだった。
嫌悪感を隠しきれないまま、彼は目の前の食べ物もどきに目を走らせた。その肉は加工された泥のように見え、野菜はしおれてへたり、ビールは…もう言うまでもない。
ウベルの眼球ナノ強化機能による詳細な分析を経て、彼はさらに顔をしかめた。海賊たちが口にしているものは、実際の食料とは程遠いものであり、まるで肉や野菜のふりをした段ボールを食べているようだった。
彼らの味覚は、何年にもわたる飢餓と食料不足によって鈍っていたが、ウベルにとってそれはただの惨事でしかなかった。
この悲惨な食糧事情を目の当たりにして、ウベルの中に燃えるような決意が生まれた。彼は凡庸さを受け入れるつもりはなかった。特に食べ物という基本的なことにおいては。彼らはクソ海賊だ。乞食のようにくずをあさるのではなく、王のように食べるべきだった。
それは、どこかで手を抜いているか、ただ劣悪な食料で済ませているだけの考え方だと彼にははっきりわかった。また、ウベルは、食料を売っていた商人に騙されたか、ムンダやその手下たちが食料供給のための金を懐に入れ、最も安い物を選んだのだろうと推測した。
こんな劣悪な食料が正当な手段で手に入るはずがない。おそらく彼らは、粗悪な商品を売りつける悪徳商人に騙されたのか、あるいはさらに悪いことに、ムンダやその手下がクルーの食料費を着服し、不正な利益を得ていた可能性が高い。
変革を決意したウベルは、食料供給システム全体を刷新することを誓った。もう二度と、肉のふりをした段ボールや、野菜の名を借りたしおれた青菜を我慢することはない。彼は、信頼できる供給元から調達し、丁寧に準備された新鮮で栄養価の高い食料を手に入れることを確約した。
今や彼の最優先事項は、艦隊のアップグレードであった。そして、それには転生しただけでは得られないものが必要だった――金だ。十分な資源がなければ、艦隊を刷新するという彼の計画は、ただの遠い夢に終わってしまうことをウベルは理解していた。
金、それも不足している金こそが、彼と強力な艦隊を築くための最大の障害だった。彼の頭の中は、艦隊に新たな命を吹き込むために必要な資金を調達するための策や戦略で渦巻いていた。
だが、どこから始めるべきか？
ウベルは急いで資金を集める必要があった。艦隊の劣化を目の当たりにし、大量の金が必要だと感じた。そして、その金額を得るためには略奪しかなかった。
幸いにも、彼らの海賊稼業は富を得るための絶好の機会を提供していた。まるで運命の女神が微笑んだかのように、すぐに三つの潜在的な獲物が銀の皿の上に転がり込んできた。
彼の最初の仕事は、クルーに彼の新しい狩りの計画を説明することだった。
ウベルはホログラムで再び会議を召集し、彼らの前に立った。
彼の全身は黒いテタマイト製のプレートアーマーに覆われ、顔だけが見える状態で、背後に手を組みながら話し始めた。
「聞け、全員。」彼は力強く、命令口調で話し始めた。「俺の指導力に疑念を抱いている者もいるだろう。それは理解している。しかし、俺はお前たちの信頼を要求するのではなく、勝ち取るためにここにいる。」
彼は一呼吸おき、言葉が浸透するのを待ってから続けた。
「お前たちは海賊だ。そして海賊として、必要とするもの、欲するものがある。セックス、富、権力――これらが我々を突き動かすものであり、俺はそれを必ず手に入れさせる。」
クルーは互いに顔を見合わせ、疑念を抱いたようだったが、ウベルは自信を持って続けた。艦隊のアップグレードという本当の目的や不安を隠しつつ。
「俺たちには強力な艦隊がある。それを使って、この宇宙に我々の痕跡を刻み込むことができる。」彼は宣言した。「だがその前に、全員がこの作戦において重要な役割を果たすことになる。お前たちの船にはそれぞれ操舵士として機能するドロイドを配属しておいた。ブリッジに配属されるクルーは、そいつらから学ぶ責任を持つことになる。」
「さらに、数十体のドロイド兵士を各船に配備し、敵の乗り込みに対抗できるようにしてある。彼らはまた、船の修理やメンテナンスにも協力する。今後、適切なポジションに人員を補充する予定だが、それまでは臨時の同僚だと思え。」ウベルは続けた。
「新たなリーダーとして、俺は常にお前たちの利益を第一に考えて行動することを約束する。」ウベルは締めくくった。不安定なスタートを切ったものの、彼は努力と決意で、クルーに楽園の味を見せることができると自信を持っていた。
「そして最後に、俺のことをボスとかボスマンとか呼ぶのはやめろ。これからは“司令官”と呼べ。」ウベルは脅威の光を目に宿しながら言った。その言葉に重みを持たせるかのように、全ての船にいるドロイドたちが一斉にライフルを上げ、不気味な敬礼をした。
「了解！司令官！」彼らはホログラムを通じて一斉に答えた。
ウベルはブリッツクリークのブリッジに立ち、背後に手を組みながらソル・システムのホログラフィックマップを見つめていた。
「さあ、金を稼ぐぞ！」彼は笑みを浮かべた。
そして、彼は同じ情報をクルーにも共有し、リアルタイムで彼の計画を彼らに伝えた。
「ブリッツクリークが、ウェスロー地区を通過している3隻の船のIDを検知した。テラン企業の支援を受けている独立コロニーだ。これらの船はおそらく、土星の衛星から採掘した氷や金属鉱石を売りに行く商人だろう。」彼は別のウィンドウを開き、ターゲットの船のスペックと詳細を表示した。四角い形をした船が映し出された。「これらはヒッポ型の貨物船だ。乗組員は60から70名、各船には10から15名の海兵隊がいる。ただ、彼らの所属からして、おそらく傭兵だ。これらの船には小型砲塔と船の両端に6門のツインバレルスラッグキャノンが装備されている。平均速度は100から200メートル毎秒だ。」
「どうしてこんなに詳しくわかるんですか、司令官？」と、クルーの一人がホログラム越しに尋ねた。
「ブリッツクリークだ。」彼は広い笑みを浮かべ、ただその一言を答えとして、再び計画の説明に戻った。デジタルインターフェースには、惑星、いくつかの衛星、そしてターゲットの船の座標が3Dフィールドに表示された。彼の答えではクルーの疑問は解けなかったが。
「彼らの推定ルートはすでに割り出されており、カリスメ航路をガイドにしているようだ。」
スクリーン上に、UGTR貨物船の一団の座標が表示され、目と鼻の先にあり、まさに奪取の好機を示していた。そして、想像上の破線が表示され、それは火星に達し、土星へと戻るルートを描いた。
「カリスメ航路は、このベルトのエリアを通過することになる。彼らはこの航路をベクトル移動で進み、ベルトを越える際には通常の速度に戻る。我々が彼らを待ち伏せできる唯一のチャンスだ。小惑星が我々の攻撃を隠し、これらの貨物船がFTLジャンプで逃げる機会を奪うことができる。そして、UGTRのパトロールの盲点でもあり、最寄りの軍事ステーションから25,622km離れている。この距離なら、我々は1時間以内にこの3隻の貨物船を拿捕し、検知されることもなく、当局に通報されることもないだろう。」ウベルは詳細に説明し、そして尋ねた。「質問はあるか？」
「待ち伏せの地点にどうやって間に合うんです？仮にFTLを使っても、到着するまでに数時間は遅れます。」とクリードが尋ねた。
「そこはブリッツクリークの出番だ。」ウベルはただにやりと笑った。「心配するな。お前たちが気にするべきことは、出発前に船体とエンジンの状態を確認することだけだ。」
そして、彼は何か聞き忘れていたことを思い出したかのように声をかけた。
「ところでクリード、」彼はゴッドライトの船長を呼んだ。
「はい、ボス…じゃなくて、司令官？」
「どうやって…どうやっていつもムンダの元で貨物船や補給船を襲撃しているんだ？」
「うーん…ベクトル移動を使って、船の前で止まり、火力で圧倒して砲塔防御を破壊し、ボーディングポッドを送り込んでいます。」クリードは正直に答えたが、ウベルがその質問をした理由に困惑していた。ベクトル移動とは、船が最大の推進力を使って空間を移動する方法で、光速を超えないため、通常は小惑星帯やデブリフィールドを横断する際に使われる。
しかし、その答えを聞いたウベルは言葉を失った。彼は数秒間沈黙した後、非常にイライラした表情で答えた。
「お前たちは全員、バカか？」彼の正直な怒りが爆発した。
「し、司令官？」クリードも他の者たちも、ウベルの突然の罵声に驚いていた。
「お前たち、そんな速い速度で移動して、宇宙の小さな破片にでもぶつかったらゼリー状になるって知ってるよな？たとえ光速以下でも、そんな高い加速状態で何かに衝突したらどうなるかはわかってるよな。しかも、俺が確認したところ、お前たちの船には基本的な予測航行システムさえ装備されていない。長距離センサーで検知できない浮遊する小惑星が1つでもあったら、お前たちの艦隊はベクトル移動中に全滅するぞ。」
「ええと、実はこういう状況には…対策を用意してるんです。」バスティーユは頭をかきながら答えた。
「どういう意味だ？ああ…」ウベルは何かを思い出してため息をついた。「ああ、そうか…だからお前たちの船の前面装甲があんなに厚くて、金属の嘴がついているんだな。」
彼は即座に艦隊のすべての船についている奇妙で特異な「角」を思い出し、その目的をようやく理解した。
「ただのデザインや威圧感を出すためだと思ってたが、実際クソかっこいいしな…でもまあ、いいだろう。とにかく、今から襲撃のやり方を変える。」
ウベルは新しいインターフェースを開き、それを以前のインターフェースと結合して、現在関わっている空間の完全な情報を表示する新しいディスプレイを作成した。
「まず、我々は3つのグループに分かれる。グループAはアルトゥロス、ゼルタム、ロイヤルキャリッジ、ロックガード、ディサヴォウド。グループBはマグルバ、シアノン、パシーパウ、マスクロー、アーデントウィル、ロンリースカル、ミリセント。グループCはゴッドライト、レインブル、サイレントビッチ、カリング、シェンゾ。ブリッツクリークはグループCに加わる。」そして彼は尋ねた。「確認できたか？」
「了解！」それぞれの船橋にいるクルーが頷いた。
「これらの座標に到達した後、グループAは60度、目標座標から63kmの位置に配置される。次にグループBがこの座標に配置され、貨物船との砲撃戦を担当する。」
その後、彼はインターフェースに表示された別のグリッドを指差した。
「グループCは目標から150kmの距離を保ち、メインキャノンで砲塔防御を無効化する。覚えておけ、グループCの任務は砲塔のみだ。お前たちのメイン兵器はこれらの貨物船の薄い船体を粉々にするから、任務を完了したらすぐに発砲を止めろ…」彼は自分の艦隊に熟練した操舵士がいないことを思い出した。「…いや、やっぱりいい。メインガンはドロイドが操作する。お前たちはこれから彼らが長距離射撃をどうやって扱うかを見ていればいい。グループBの小口径武器が貨物船の小型防御を処理する。」
バスティーユが笑いを堪えきれず咳をしたが、クリードが肘で突いて止めた。
そしてウベルは、いくつかの船の3Dイメージを引っ張り、彼らの進入点を描きながら、別の任務に集中した。
「グループAは、メイン砲塔がすべて無効化されたらボーディングを開始する。グループBは、グループAがボーディングポッドを送り込んだら砲撃を停止し、グループAはターゲット船の周囲を支援する。」
彼はグループAに割り当てられた船のクルーを見つめた。
「ところで、こういう船にボーディングチームが取りつくのに何分かかる？」と尋ねた。
クルーは誰が正確に答えるべきかを見回した。彼らがまだウベルを恐れていると彼は正しく推測していた。しかし、一人のクルーが声を上げた。
「こういう貨物船へのボーディングには慣れているので、もし彼らの船が我々のように改造されていなければ、特に問題はありません。1隻あたり30～45分で制圧できます。でも、もし彼らが軍隊やブラック企業のエージェントだった場合、もっと時間がかかり、犠牲者が出るかもしれません。」グループCの女性クルーが答えた。
「同時ボーディングはできるか？」ウベルは小口径抑制火力のカバー下での同時ボーディングポッドの挿入を指していた。もしできないなら、ウベルはドロイドを使ってドローン戦闘機で他の船にボーディングさせるつもりだった。
「ええ、全然大丈夫です。」女性は肩をすくめた。
「では、いくつかのボーディングドロイドを起動し、襲撃を支援し、制圧した船を操縦させる。それに、何か起きた場合には医療支援も提供させる。」ウベルは言った。
「艦隊の準備をしろ。」彼はしっかりとした決意のこもった声で命じた。
クルーは迅速かつ効率的に動き、戦闘準備に取り掛かった。ブリッジの空気は緊張に満ちていた。クルーの一人一人が、ついに戦闘の熱気の中に身を置くことに期待を膨らませていた。
「フォーメーションV、200メートルずつオフセット！」彼は命令した。彼の近くに立っていた指揮ドロイドが距離を計算し、各船の配置位置をホログラフィック表示で示し、それを他の船に伝達した。
数隻の船がエンジンを次々と始動し、指定された位置に移動すると、ブリッツクリークが尖端に立つV字フォーメーションを形成した。指揮ドロイドの行動を見守っていたクルーも、その無駄のない動きに驚嘆し、燃料を一切浪費しない流れるような複雑な動きに感嘆した。
艦隊が編成されると、ウベルは橋に向かって声を響かせ、クルーに語りかけた。
「今日は、我々が太陽系に足跡を残す日だ。」彼の目には決意の炎が燃えていた。
それから彼は船長の椅子に座り、操縦を指揮ドロイドに任せた。
「獲物の座標に進路を設定しろ。」彼は命令した。
「了解、キャプテン。」ドロイドはホログラフィック端末のインターフェースを操作しながら応答した。
「目的地を設定しました。」ドロイドが報告した。
「艦隊の同行ワープを準備しろ。同じ目的地へ。」彼はドロイドたちに言った。「フォトンシールドを作動させろ！艦隊重力球を有効にしろ！」
ドロイドたちは命令に従い、すると突然、タイタン級戦艦ブリッツクリークが黄金色に輝き始め、黄金色のフィラメントが拡大して艦全体を覆った。そしてさらに別の白いフィラメントが艦から広がり、艦隊全体を包み込んだ。
クルーたちはその光景に魅了されていた。
そして球体が拡大を止めると、突然全クルーがブリッツクリークの方向に引っ張られる強力な重力を感じた。それは数秒間しか続かなかったが、クルーたちはその急な重力の変化に吐き気を感じ、床に倒れ込んだ。
ウベルはその様子に気づき、艦隊重力球が彼らにこんな反応を引き起こすとは予想していなかった。彼は海賊たちが立ち直るのを待ってから続けた。
「これはただのわずかな重力の変化だ。ステーションの重力と大差ない。さあ、立ち上がれ、海賊ども！」
彼の言葉を聞いたクルーたちは、すぐに立ち上がった。ウベルはクルーが突然の重力に慣れたのを確認すると、ドロイドに向き直った。
「ワープシークエンスを開始しろ。」
「了解、キャプテン。」ドロイドは応答し、カウントダウンを始めた。「3...2...1… ワープ開始！」
すると、彼らの前の空間が歪み始め、艦隊が一点に引き込まれていく。そして一瞬で、艦隊はすべて消え去り、跡形も残さなかった。
次の瞬間、目の前のディスプレイが変わり、星々や艦内システムがすべて同時に位置の変化を報告した。
ウベルはワープを自分の目で目撃するのはこの第二の人生では初めてで、心が躍った。彼は子供のように歓喜し、モニター越しにしか見たことのなかった光景を前に飛び跳ねたい気分だった。
しかし、彼と共にそれを目撃した海賊たちは言葉を失っていた。
艦隊がワープから出現すると、海賊たちは驚嘆しながら周囲を見回し、その目は驚きと不思議で見開かれていた。まるで自分の理解を超えた何かを目撃したかのように。
「な、なに…」ゴッドライトの船長、クリードは、何が起こったのか言葉を紡ぐことさえできなかった。
「見たか？」一人の海賊が興奮した声で叫んだ。「ただの瞬間で空間を飛び越えたんだぞ！」
「なんだって…」
「クソすげえ…ジャンプゲートなんか必要ないんだな…」
「こんなの初めて見たぜ。」別の海賊が頭を振りながら答えた。信じられないといった様子で。
「なんてこった…」別の者はまだ現実を飲み込めない様子で呟いた。
ウベルは彼らの反応を見て、クルーにブリッツクリークの能力を誇示することに成功したと満足げに微笑んだ。しかし、内心では、信頼と忠誠を保ちたいなら慎重に行動しなければならないと自覚していた。
「これが、堂々たる登場の仕方だ。」クリードは言い、顔に笑みを浮かべた。「指揮官、こんな手があるなんて知らなかったぜ。」
バスティーユも同意して口笛を吹いた。しかし、ウベルの大声がホログラム越しに響き渡り、皆は現実に引き戻された。
「持ち場に移動しろ！」ウベルはブリッツクリークがもたらしたこの技術を見せびらかし、自慢したい誘惑に駆られたが、それは後でやるべきことであり、今は目の前の任務に集中しなければならないことを知っていた。「みんな驚いているのはわかるが、略奪に成功してからその感動を続ければいい！」
「は、はい！指揮官！」彼らは全員一斉に返事をし、子供じみた興奮と好奇心を振り払ったが、彼らが目撃した壮大な光景はまだ頭の中に残っていた。
ウベルは、指揮ドロイドに船を操縦させるという決断に感謝していた。新しいクルーはまだ反応が鈍く、生まれたばかりのキリンのようにぎこちなく動き回っているのが見えたからだ。彼らを責めることはできない。彼らにとって一生に一度見られるかどうかの神秘的な出来事で彼らを驚かせてしまったのだから。
「エンジンを停止し、攻撃開始の合図を待て。」彼は命令した。
ちょうどその時、ブリッツクリークが接近する目標の船を探知できる直前に、彼が他の船に配置したドロイド指揮官たちは、迅速に船を指定された位置に移動させた。ドロイドたちは計算された動きで船を操縦し、アステロイド帯を巧みにすり抜けた。ウベルはブリッツクリークのブリッジからその様子を見守り、UGTRの貨物船が接近する兆候を探した。
「センサーに注意を払え。」彼はドロイド指揮官たちに冷静で安定した声で指示した。「貨物船が射程内に入った瞬間を知る必要がある。」
「了解、キャプテン。」ドロイドたちは答え、ホロコントロールを操作して船のセンサーを監視した。
突然、センサースクリーンにブリップが現れ、UGTR貨物船の存在を示した。ウベルは敵船が目標座標に向かって近づいているのを見て、心が興奮で高鳴った。
「来たぞ。」彼はその期待を抑えきれない声で言った。「攻撃準備をしろ。」
海賊たちは戦闘配置に着いた。ウベルは最終指示を出し、攻撃時の役割を改めて伝えた。
「覚えておけ、砲台を無力化し、最後に船内の抵抗を鎮圧しろ。」彼はホロコムで呼びかけた。「貨物船を無傷で捕獲するのが目的だ。」
全船に緊張感が漂い、目標の船が不意打ちの座標に近づいてくるのを待ち続けた。彼らの期待は、近づいてくる貨物船ごとに高まっていった。
「みんな、落ち着け。」彼は冷静だが力強い声で言った。「私の合図を待て。」
彼らがアステロイドの間に隠れながら待っている間、ウベルは遠くにUGTR貨物船の集団がはっきりと見えるようになった。太陽の光に輝くその巨大な形は、宇宙の背景に対して不吉なシルエットを投げかけていた。
「攻撃準備をしろ。」彼は再びクルーに呼びかけた。「これが我々の瞬間だ。しっかり成功させるぞ。私の合図で攻撃を開始しろ。」
貨物船がさらに近づいてくると、ウベルは深呼吸をした。
そして、彼は大声で命令した。
「マーク！」彼は叫び、その声はブリッツクリークのブリッジに響き渡った。ウベルの命令で艦隊は一斉に行動を開始し、不意を突かれた貨物船に協調した攻撃を仕掛けた。
