乙女ゲームの悪役令嬢に転生しましたが、中身はアホのこのままでした【連載版】

アホのこと罪

「……やだ。要。イケメン過ぎて、惚れちゃいそう」

　胸がトゥンクとしたよ！　トゥンクと！

　つまり、これ、あれよね。【世界中の人が嘘だと君を否定しても、それが真実である限り、俺は信じる】っていうイケメン台詞よね！　……まあ、でも嘘ついた場合は信じてくれないから、絶対的な肯定してくれるわけじゃないけど。

　よ、要！　さすが「箱庭の虜囚」のナンバーワン人気ヒーロー！　メインヒーロー要素ばっちりだね！

「……綾華」

「うん？　なに、要」

「俺にお前の嘘は通じないって言ってるだろう？　……下手な演技をするな」

「え？　何をおっしゃるの要さん。私は演技なんて……ぶふっ」

　……三度目ー！　三度目のタコさん口来ましたよ！　二度あることは三度あると言いますが、やり過ぎでしょ！

　タコさん口にされたまま、無理矢理要の方に向かされた私は、上目遣いに睨みつけることで抗議する

　……あれ？　ちょっと待て？　想像したら、今の私の顔かわいくない？　涙目で上目遣いで、口ぷーってしてる感じじゃない？

　要よ、さあ、私の可愛さに、頬を赤らめてくれて構わないんだよ！　さあ！

「何が、演技をしてないだ。アホ。アホならアホらしく、素直に感情を表に出せば良いんだよ」

　思わず目を背けたくなったけど、頬を掴む要の手が、それを許してはくれなかった。

　……意味が、わからない。

　要が、何を言いたいのか、わからないよ。

「……そんな泣きそうな目をしてる癖に、いつも通りなふりをするな」

　泣きそうに見えるなら、それはきっと、ほっぺを潰す要の手が、痛いからだ。

　それと、要が私の荒唐無稽な話を信じてくれたのが、嬉しい。

　だから、要。要が、そんな顔する必要なんて、ないんだよ。

　ーーなんで、私を泣きそうだっていう要の方が、今にも泣きそうな、苦しそうな顔をしているの。

「ーー綾華」

「………………」

「……俺に、隠しごとはするな」

　そのひと言を耳にした瞬間、胸の奥に鎖でぐるぐる巻きにして封印していた箱の鍵が、カチリと開くのが、分かった。

　最初に記憶を取り戻した瞬間から、考えないようにしていた、見ないふりをしていた感情が、胸から溢れ出す。

　要が、私の荒唐無稽な話を信じてくれた時、私はうれしかった。

　だけど、同時にとても怖かった。

　いっそ、嘘だと笑い飛ばしてくれれば、よかったのにとすら思った。

　だって、要は「転生者」じゃ、なかったから。

　私と同じじゃ、なかったから。

「……要」

　要が頬から手を放した瞬間、ポロリと目から大粒の涙がこぼれ落ちる。

　この涙は、いったいどういう意味の涙だろうか。

　恐怖だろうか。罪の意識だろうか。……それとも、ただの自己保身なのだろうか。

「要が、さ……要が私の話を信じてくれたならさ、聞きたいことがあるんだ」

「……言えよ。何でも。今さらだ」

「あのさ……要さ……」

　怖い。逃げたい。言いたくない。

　私の「罪」を、明確な形にしたくない。

　でも、それでも要が、聞いてくれるというなら。

　……私を、否定しないでくれるなら。

「ーー私が【女帝様】の人生を、奪っちゃったと思う？」

　私の「告白」を、聞いてほしいと思う。

　前世の私は、乙女ゲーム転生の物語をネットで見るのが、好きだった。

　正規ヒロインや、悪役令嬢に転生して、本来のキャラクターに定められた運命をぶち壊す。

　かっけー！　と、素直に憧れた。特に不遇な立場に立たされたキャラクターが、自分で運命を切り開いていく様はきらきらして見えた。

　だけど、ハマッてたくさんの小説を見れば見るほど、一つの疑問が胸に湧き上がってきた。

「主人公の元になったキャラクターはどこに行ってしまったの？」

　物語によって、それが説明されているものと、されてないものがあるから、よけいにモヤモヤは増した。

　だけど、結局それはフィクションの中の世界のことで。結局は作者さんのさじ加減でしかなかったから、私は敢えてそこは考えないようにしていた。考えずに、単純に物語を楽しむべきだと思ったから。

　だけど、実際自分が本当に乙女ゲームのキャラクターに転生したら、その重みは全然違った。

　救いがあるとするなら、記憶を取り戻す前の私も、記憶がないだけで紛れもなく私だったこと。……少なくとも、この世界で生きてきた「女帝様」は、生まれた時から私だけだ。誰かの人生を、途中から引き継いだわけではない。

　それでも、やっぱり、本来私として生まれるべきだった女帝様の魂は、別にあったんじゃないかって。女帝様の人生を、奪ってしまったんじゃないかって。そんな疑念はいつだって、胸の中にあった。

　だから、要が転生者かもしれないかと思ったら、すごく救われた気分だった。

　仲間がいるって。人の人生を奪ったかもしれない「共犯者」がいるって。……同じ罪を、共有できる存在がいるってことが、うれしかった。

　だけど、要は、正真正銘な本物で。

　しかも、浮かれた私のアホで不用意な発言のせいで、私が「偽物」だと知ってしまって。

　足もとが、崩れたような気持ちになった。

　自分が世界で、一人だけになったような気分だった。

　鼻水と涙で顔をぐちゃぐちゃにして、みっともなくしゃくりあげながら告げた私の告白を、要はただ黙って聞いてくれた。

　そして全て話し終わると、大きくため息を吐きながら、私の頭に手を置いた。

「……本当、お前はアホだな。綾華。そんな考えてもどうしようもないことに頭を使うなら、アホを治す方に使えよ」

　辛辣な言葉とは裏腹に、私の頭を撫でる要の手は、優しかった。