ジャパンカップ
ああ、年末かぁ……
ジャパンカップの時期になるとそう思うのは、ジャパンカップをリアルタイムで見ていないことが多いからだ。たいてい前日飲み過ぎて、やっとのことで起きだしたときには勝利ジョッキーインタビューが始まっているというパターンを何度も経験しているからに他ならない。
マイルチャンピオンシップは、前回書いたとおり、すんでのところでデータで算出した馬上位六頭と、そこからは漏れていたけれどファイングレインでの勝負としたが、点数を減らすため、スズカフェニックスを絡めての馬券とし、まんまと縦目という憂き目にあった。このままでは来年は馬券はお休みしなくてはいけない羽目になる。
しかし、武豊騎手は今年はついていないなあ、という印象が深い。いくらアンチ武豊でもこうも不運が重なると気の毒になってしまう。ご自身のホームページでは年末には乗りたいと語られていたが、最後にもっと酷い目に合うなんてことにならなければ、と無用な心配をしてしまうほどである。
その不運のおかげでサムソン君は久々の石橋守騎手とのコンビだ。叩上げ、地味なコンビの人気は意外に高く、馬友からの情報ではあるホームページではお祭り騒ぎだったという。急な乗り替りにも関わらず、前売りの単勝馬券の売れ行きもその人気の現れであろう。
「なにからいくんですか？」
最近競馬を始めた女の子に聞かれて、すかさず、
「ウオッカ」
と答えたものの、現段階でのデータトップはディープスカイである。もちろん、まだウオッカ、オウケンブルースリ、サムソン君、ペイパルブルあたりまでは、入れ替わりの余地がある。
そういえば、この前来ていたお客様は松岡正海騎手によく似ていた。大西元騎手に似ているお客様にも会ったことがある。お二人とも可愛らしい顔をしていた。個人的には勝浦騎手や川田将雅騎手の顔が好みなので、『デルタブルース騎乗将雅』を見たかったのだが……残念である。
なんていうふうに、完全に競争から逃げ出したくなるくらい難解だし、今年の秋は例年に比べてついていないというか、波風がない。だいたい、この時期に何かしら大きな馬券をがっつり当てて、年間の終始にめどを立てるのだが、そのなにかしらの大きな馬券を獲る予感がまったくしないのだ。他のエッセイにも書いたが、『イメージできないものは、現実化しない』という持論なのでなんとなくパッとしない気分なのである。
ジャパンカップの勝馬になると、その馬の名前は保護されることになるので今後その馬名の馬は出てこなくなる。ここのところ、牝馬の優勝が続いているし、
「こうなればやはりウオッカで永久欠番の名前にしてしまえ」
というのが個人的最終見解で、実はそうなって欲しいと願っている。けれどまた今このついていない私が指名してそれが原因で負けたなんてことになるのは嫌だなあ、とも思う。
幸運にも私のお客様二名は現場で参戦されるらしい。ウオッカと将雅を間近で見たいけれど、レースに間に合うように起きられるかどうかが、まず鍵であるのであまり欲はかかないでおくことにする。
なんだが、下向きなエッセイになってしまったが、それは執筆している本日が天中殺であるだけでまさかの『くすぶり』ではないと信じていたい。だけど、最近めげること多いんだよなあ……ああ、蹄の音を近くで聞きたい。
