5/5

見える気がして

　外が暗く、サンスクホール内が明るくなり始め、庭で遊ぶ人たちがいなくなる。五郎は思うようにしたいことができずにいた。

「遠くへ来たものの、誰もいないなあ」

　サンスクホールの奥、バスケットコートに来てみたものの、誰一人としていなかった。

「バスケットは人気がないわけじゃないんだろうけど、どうしてもしたいんだ」

　五郎は諦めて、人気のあるスポーツ。人が一番遊んでいるスポーツを探し始める。

「ゆっくりと打つのがコツ」

「知ってるよ、何度も打ってるけど、上手くならない」

　少年二人が遊んでいるのはメッジと呼ばれる、最近遊ぶ人が増えたスポーツだ。他にも少ない面積で遊べるために五組くらい遊んでいる。

　ゴルフのようなもので、球を打つそれだけだ。

「対戦しますか？ちょうど待ってたんです」

　清潔感のある青年が話しかける。

「いいですか。やりましょう」

　お互いに球を置いて、打つための棒を持つ。

「先行は私からで」

　青年は棒を正確にスイングして、球に当てる。球は綺麗に真っ直ぐと二メートルほど進んだ。

「結構近いんじゃないですか？打っていいですよ」

　青年に言われて、球が置かれたポイントに近い方が勝ちというルールであることを五郎は知る。

「はい、打ちます」

　五郎はポイントに球を打つ。

「近いですね。僕の球に」

　結果は青年の球が一番近く、五郎の負けだった。

「ありがとうございました」

　青年と五郎はお辞儀をして、その場を離れた。

　メッジの頭上は空があった。サンスクホールの中にいながら、上を見ることができる。古くからメッジを行う場所の上には建物や物がない場所でやると決まりがある。そのためにメッジは空のスポーツと言われる。

　五郎は空を見上げている間、何か不思議な気分になっていた。頭上に星が浮かんでいるのは綺麗。メッジは難しいのに、簡単そうにあの青年は遊んでいた。

　黒い影がメッジの道具である棒から伸びている。使っているのは見知らぬ人だが、その棒から伸びた影は、サンスクホールのライトの逆に出ていた。

　そして、ポイントに向けて、棒はスイングされ、影の上を球が転がっていく。棒の後ろからライトの光が追ってきて、影がポイントに向けて、伸びていく。その上を球が転がっていく。

　ポイント。五郎はどこまでも、球である自分を呪った。時計塔の影がサンスクホールというポイントに五郎という球を導いたのだ、と。そして、誰も知り得ない秘宝の近くにはいくことができるが、秘宝を手に入れる事は決してない。

　五郎の探している宝、それは。