ホースステーキ
オナガはボブと別れた後、夕餉の飯屋に入る。
窯からは湯気がこんこんと登り、野菜を炒める音、まな板で包丁を切る音が聞こえてくる。
ソースとキムチの濃厚な香りに誘惑され、今日はキムチラーメンと決める。
夕餉の飯屋の女将が声が飯屋に響く。
女将「いらっしゃい！」
オナガが食券を女将に渡す。相変わらずやかましい店内だ。
いつも隅で酒を飲んでる老人は、どうしてああなったんだろうか。
女将「今日は何にするかい？」
透明の端末に本日のおすすめメニューと定番メニューが表示される。
夕餉の飯屋への材料の配送や掃除はAIロボが行う。
しかし、どうやっても人の手でないと料理というものは完成しない。
夕餉の飯屋の料理は手作りだ。
オナガが注文する。
オナガ「キムチラーメン１杯。」
実のところ、AIロボの作る料理は優秀である。
ミリ単位で調味料を調整し、万人の嗜好に合わせた料理を栄養バランスよく作ることができる。
ただどうしても、天候や素材や気分のバラツキ。
そういったことまで考えると、AIロボの精密な調理は人々の心から外れてしまう。
AIロボの作る料理と人の作る料理の違いは、習字に例えることができる。
細いボールペンで習字をするより、太いマジック習字をしたほうが出来栄えが良く見えることに似ている。
AIロボの料理はさながら、細いボールペンの習字である、精密すぎるが故、食する人々の心から少しでも外れてしまうと、とたんに飽きられてしまう。
人の手の料理はさながら、太いマジックの習字である、多少の大雑把さが、料理を食する人々の心から少しばかり外れていても、受け入れられる。
体格が良く、エプロンを付けた、ピンクと白の縦縞のワンピースを着た女将が料理を給仕に来る。
女将「はい、おまちどう。ごはん付けといたからね、大盛、ちゃんと食べるんだよ。」
湯気が立ちのぼるラーメン。
野菜あんかけがキムチ風に味付けられ、大量に盛られている。八宝菜に近い。
豚肉たっぷりだ。
夕餉の飯屋は小学校区域のコミュニティの中核である。
基幹システムからの消費財の多くは夕餉の飯屋に直接届く。コンビニエンスストアの機能もある。
集落に住む人々は、夕餉の飯屋に所属しているとも過言ではない。
災害があったら、夕餉の飯屋へ。避難場所でもある。
突然ヨーコが現れ、オナガの隣のに座り、ホースステーキを注文する。
ヨーコ「それ、スタミナ付きそうじゃない。」
ボブに他の予定があると言っておきながら、いきなりの登場である。
オナガ「いきなりステーキ、ぶっこんでくるな。」
ヨーコ「なにそれ？」
オナガとヨーコは同じ集落だった。
ヨーコ「今日の練習かっこよかったよ、雨の日に力を発揮するダークホースか！」
オナガ「俺は馬じゃない、それに今お前が頼んだ料理は馬の肉だろう。俺は食われるのか？」
ヨーコはニヤニヤしながら言う。
ヨーコ「さぁ、どうでしょうね。オナガってさ、最近思うけど結構かっこいいよね。」
オナガはキムチラーメンを思わず吹き出した。
