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蹴球馬鹿

「……暑い」

　高校のグラウンドに真夏の太陽が熱を注ぐ。じっとしていても汗が流れてくるのに、俺はボールを追っかけていた。汗が止まらない。目に入って痛い。息が苦しい。そして、暑い。

　サッカー部は五対五のミニゲームの最中だった。俺のチームは赤色のゼッケンを身につけて、今は守備をしている。味方が相手のボールを奪おうとしていた。しかし相手は体をうまく使って、ボールに触らせない。

「サンド来い！」

　二人で相手を挟んで、ボールを奪うつもりなのだ。俺は言われる前から走り出していて、相手からボールが離れたところを狙って、奪い取った。そのままスピードに乗ってドリブルを開始する。

　顔を上げる。前方には相手が二人。味方が一人。味方は右側に走っている。相手の一人が、それに釣られるのが見えた。

「一、一！」

　俺はわざと相手に突っかける。一対一の勝負だ。俺がドリブルで相手を抜けば、ゴールは決まる。ミニゲームだからゴールキーパーはいない。逆に奪われたところで、自陣のゴールからはほど遠い。ピンチの心配はない。それに俺は、

「マークつけ！　パス来るぞ！」

「パスなんかしねーよ」

　ドリブルが好きだ。キックフェイント――味方にパスをするために蹴る動きをするが、蹴らない。まんまと引っかかってくれた。相手の重心が右に倒れた。俺はその左側をするりと通る。この瞬間が最高に好きだ。相手を華麗に抜き去る、この瞬間が。

　あとは無人のゴールにパスをするだけ。ボールを浮かさないように丁寧に蹴る。ゴールネットが揺れる。

　暑いけど、やめられない。