魔法神話の先導者 ～宇宙船ごと異世界に飛ばされ魔法無双～

５話 違和感

　落ち着いてきたので、もう一度宇宙船に戻り、見て回ろうと思った。

　「船長、何か使えるものがないか船内を見てきます」

　船長はちらっと空を見上げた。

　「いや、やめといたほうがいい。

　俺も一応誰か残っていないかと見て回ったが、結構船内は危険だった」

　「そうですか……。何か役に立つものが見つかればと思ったんですけど」

　「今は、外で夜を過ごそう。

　大分時間は経っている。こんな大きなものが急に現れれば、助けも来るだろう。

　でも、改めてワープはすごいな。こんなものが宇宙から落ちてきたってのに、周りの土地が荒れてない」

　考えてみると確かにそうだ。

　ここまで大きな宇宙船が、超光速で宇宙からぶつかってきたら、人類滅亡だってあり得るだろうに。

　まぁ、そこも含めて、超光速空間航法なのかもしれないが。

　「そうですね。父はすごいものを開発しました」

　「お前にもその血は流れているからな。

　絶えなくてよかった」

　「才能は受け継いでいないようですけどね」

　自分で言った言葉に苦笑してしまう。

　人類史上一番の天才とも言われていた父を持ってはいるが、僕はそこまで何かができるわけじゃない。

　人より計算が速かったり、考えるのが速かったりはするけど、天才的な発想はできない。

　偶にあっていた父からは、

　「俺は科学だけはできたが、他のことはそれほどできるわけじゃない。ソラタも科学に限らず、何かで才能を開花するかもしれないぞ。なんたって俺の息子なんだからな」

　と言われていたが、いつその才能は開花するのか。

　努力は怠っていないつもりだが、せいぜい同年代より頭一つ抜きんでているくらいだ。

　父なんて人類から、頭１０００つくらい抜きんでていただろうに。

　「お前の父とは知り合いだったが、よくお前のことをほめていたぞ。

　自慢の息子だってな。自信持て」

　父は僕には甘かった。

　一人息子を残して、妻が早々他界してしまったので甘くなったのだろう。

　「そうですね。自信持ちます」

　胸の中にモヤモヤを抱えながら肯定した。

　船長は僕の肩を叩き、船内からだした機械類を点検しに行った。

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　あたりはすっかり暗くなり、怪我人たちはすやすやと寝息を立て始めた。

　風は柔らかく、木々を少し揺らしている。

　僕は空を見上げた。

　ほんの１５時間前までいた宇宙。

　とても広大で、今もなお広がっている。

　小さいころから、空にきらめく星が大好きだった。

　そこら中にある人工的な光とは違った暖かな光が、僕の心までキラキラと輝かせてくれた。

　父の影響もあり、宇宙飛行士になることに決めたのだが、こんなに長い間宇宙にいることはこれまでなかったので、疲れている。

　僕は父が大好きだった。

　話し方は豪快ながらも、どこか知性を感じられた。

　ごつごつとした手に、オールバックに整えられた髪の毛。

　今でも鮮明に思い出すことができる。

　誰が父を殺したのか。

　恨みはあるが、いまだに現実感がない。

　仕事上たまにしか会えなかったので、いつかふらっと帰ってくるんじゃないかと考えて、２年が経った。

　「どうしたんすか～？そんなところで空を見上げて。楽しいっすか？」

　声に視線を戻すと、はじめという男がいた。

　「楽しいですよ。空を見るのは」

　「そうっすかねぇ。真っ黒に点々があるようにしか見えないんすけど」

　はじめは空を見上げた。

　僕も空を見上げて話し始める。

　「その点々にも意味があるんですよ。えーっと……」

　僕は有名な星座を探す。

　あれ……？

　地球時間で大体２月だと思うんだけど……。

　星で地球のどこに落ちたのかも今思えば知ることができる、そう思ったのだが、どこにも見知った星がない。

　そこまで詳しいわけではないけど、まったくないというのは絶対におかしい。

　「どうしたんすか～？」

　はじめが顔を覗き込んでくる。

　「おかしいんですよ。星がないんです」

　「え？あるっすよ」

　「いや、地球から見えるはずの星が一個もないんです」

　「そうなんすか？あ、そういえば月も２つあるっすもんね」

　唐突の爆弾発言に目を見開く。

　「月が２つ？」

　「そうっすよ。ここら辺からじゃ見にくいんすけど、木に隠れるてるのを見つけました～」

　冗談だと思った。

　月は今、ここからよく見える位置にあるし、月が２つというのは絶対におかしい。

　でも、嘘をついている感じはしない。

　胡散臭い見た目はしているものの、嘘を言っているようには見えなかった。

　「こっちっす」

　にやにやしながら、僕を立ち上がらせて、森の中に誘導した。

　森の中にずかずかと入っていくので、怪しさも感じながら、何も言わずについていく。

　少し歩くと立ち止まり、木々の隙間を指さした。

　「―――！！」

　月だ。

　山から顔を出すように、あるはずのない赤い月がそこにはあった。

　「赤い月なんて初めてみるっすよー。

　炎みたいっすね。爆発綺麗だったなぁ」

　はじめは宇宙船の爆発を思い出しているのか、細い目をさらに細めた。

　しかし、僕にはそっちに気を配る暇はない。

　ぼそぼそと考えをまとめるように、思ったことを口に出していく。

　「おかしい。すべてがおかしい。

　地球にあるはずの星がなくて、地球にないはずの月がある。

　というか、あれは本当に月なのか？赤い月なんて見たことがないぞ」

　強い風が吹き、木々がざわめく。

　「―――ここは地球じゃない？」

　「ガウッッ！！！」

　森に獣の声が響く。

　「なんだ！？」

　茂みが音を出している。

　気配だ。

　何かの気配。

　それも一つじゃない。

　「逃げるぞ！！」

　僕はいまだにニヤニヤしている男に声をかけ、来た道を全速力でもどる。

　はじめは戸惑いながらもついてきてきた。

　何かが追いかけてきている……！！

　夜の森はやっぱり危ない！

　不注意に来るんじゃなかった！

　普段走ることのない足を、必死に止めないように走った。