サイコパスな昔話 ④

作者：ネオ・ブリザード

　むかしむかし、あるところにとても優しい若者が住んでいました。

　ある日、その若者が砂浜を歩いていると、亀をいじめている子供達を見つけます。

　可哀想に想った若者は、その亀を助けることにしたのです。

「こら！亀をいじめちゃ可哀想だろう！？今すぐ逃がしてあげなさい！！」

　若者に叱られた子供達は散り散りになり、亀の前から姿を消しました。

「何て、悪戯っ子な子供達なんだろう。」

　若者は、その場を立ち去ろうとすると、亀が声かけてきます。

「助けて下さいまして、ありがとうございます！お陰で、命びろいしました！……そうだ、何か、お礼をさせて下さい！！」

「いえいえ、当たり前のことをしただけです。そんな、お礼だなんて……。」

　亀の申し出を、若者は丁重に断ります。

　それでも亀は引き下がりません。

「いえいえ、そんな事仰らずに！！……そうだ、私達の住んでいる海の城に御招待させてください！！とても綺麗な姫様も住んでいるんです！！」

「まあ、そこまで仰られるのなら……。」

「ありがとうございます！！」

　亀の気持ちを汲んだ若者は、一緒に海の城に行くことにしました。

　さっそく、若者は亀の背中に乗り、海の城へ出発しました。

　海の城へは少々長旅になるので、若者と亀は世間話をしていました。

「いやぁ、それにしても最近の若者は、中々健康的な身体をしていますねぇ。」

「え？そうですか？自分ではそんな気は無いんですけど……。やっぱり、毎日釣りをして、魚を食べているからかなぁ？」

「へー、そうなんですか？」

「そうかもしれないですねぇ。」

　ある程度、沖にまで来ると、それまで楽しそうに話をしていた亀が、急に思い詰めたように沈黙します。

「………………。」

　若者は、心配して声をかけます。

「ど、どうしたんですか？亀さん？」

　すると亀は、腹をくくったように口を開きました。

「……実はですね、海の城に綺麗な姫様が住んでいるって言ったじゃないですか。その姫様が、重篤な病気なんですよ。」

「へー、それは大変だ。」

　若者は、亀の話をどこか他人事のように聞き入れます。

「それでですね、その病気を治すには、健康な、若い、人間の、生きた、肝、が必要なんですよ。」

「なるほどねぇ……。それは、なんとしても手に入れないと……。」

　と、ここで若者は、亀が話していることを今一度、頭の中で整理します。

　……。

　…………。

　………………。

「ええぇぇーーっ！！まさか、それって！まさか！！」

「ええ、正(まさ)しくあなたの事ですよね。」

「さ、最初に貴方をいじめていた子供達……、あれも……！！」

「ええ、もちろん私の仲間です。」

　驚く若者に亀は、淡々と語ります。

　このままでは、命の危険が……。

　そう思った若者は、ある考えが閃きます。

「何だ、そういう事なら最初に言ってもらわないと。」

「え！？どういうことですか！？」

　若者の言葉に、今度は亀が驚きます。

「今、肝は身体から出して、洗って木にかけて干してあるんですよねー。」

「な、何ですって！？じゃあ今、貴方の身体の中には……。」

「ええ、肝は入って無いんですよ。今すぐ砂浜に戻ってもらえると、取ってこれるんですけど。」

「そ、そうなんですか……。」

　若者は、亀を騙して砂浜に戻る事を思いついたのです。

　……しかし、

「なーんてな！！そんな手には乗らねぇよ！！大体、どこの世界に身体から離れた肝なんてもんが存在すんだよ！！」

　沖まで来た亀は、勝利を確信したのか、本性を露にします。

「い、いや本当なんですよ！私の身体は特殊仕様で……。」

「はっ！！往生際が悪いぜ！？大人しく、姫様の生け贄なりな！！」

　……まずい！！そう思った若者は、この状況を回避する手段を必死に考えます。

「短い間だったが、楽しかったぜ！！じゃあ、この辺でお前さんとは、さよならだ！！」

　亀は、若者を乗せたままゆっくりと海の中へ沈みます。

　……これまでか……。

　若者がそう思った、その時です！！

　一匹のサメが、若者の目に飛び込んで来ます。

　この好機を逃すまいと、若者は必死にそのサメに呼び掛けます。

「おーい、サメさーん！！サメさーーん！！ちょっといいかーーい！！」

　サメは若者に気づき、近づいてきます。

「な、何だ！？お前！？サメ何か呼びやがって！！もし、俺をサメに襲わせるつもりなら止めたほうがいい！！俺は、普通の亀とは一味違うからな！！」

　若者の予想外の抵抗。しかし、亀は動じません。

「誰もそんなことかんがえちゃいないよ！！まあ、見てなって！！」

　そして、サメは若者の元までやって来ました。

「やあ、若者。一体何の用だい？」

「いやぁ、実はね……。」

　若者は、サメにある質問をします。

「サメと人間、どっちが多いか知りたくないかい？」

「知りたい！！知りたい！！」

　サメは興味津々に答えます。

「じゃあサメさんは、一匹ずつ砂浜に向かってならんでくれる？その上を、僕が歩いて数えてあげるから。」

「分かったー！」

　すると、サメは若者の言う通り、亀を先頭とし、そこから砂浜に向かって行列を作ります。

「こ、こいつ！何を企んでやがる！！」

　亀は若者の行動が読めません。

　とその時、若者は亀の背中を離れ、サメの背中を渡り始めたらではありませんか！！

「いーち！にーい！さーん！」

　一匹一匹、サメを数えながら、砂浜へ向かって渡って行く若者。

　そこで亀は、ようやく若者の手の内を知ったのです！！

「サメの背中を利用するたぁ、考えたな……。だが、そう簡単に向こう岸に渡らせてたまるかよ！！」

　亀は、若者が砂浜に渡るのを阻止するため、サメに茶々を入れます！！

「おーい、サメさん、サメさーん！！その若者は、ただ、向こう岸に渡りたい為だけに、サメさんを騙しているんだよー？」

　それを聞いたサメ達は、若者に対して怒りを露にします！！

「なんだと！！この若造がぁ！！俺達サメ様をだまくらかすとは、いい度胸じゃねぇか！！」

　砂浜へ向かってできた行列は、一気ににくずれ、若者は海になげだされます！！

「うわああぁぁーーー！！！」

　タパーーン！！

　そのまま、海に落ちる若者！

　そこへ、サメ達が襲いかかろうとします！！

「このまま、サメ様の餌にしてくれる！！」

「待ちな！！その若造は元々この俺、亀様の獲物だ！！手出しすんじゃねぇ！！」

　言い争う亀とサメ。

　シュルルル……。

　その二匹の間を何かが飛んできます！！

「うおっ！！」

「な、何だ！！」

　なんと、それは若者が持っていた釣竿でした！！

　そして若者は、二匹に向かって言います！！

「さっきから聴いていれば、好き勝手言いやがって……！！僕は生きて帰る！！絶対にな！！」

「いいや、そう言う訳にはいかねぇ。お前さんの肝は、絶対に必要なんでな！諦めてもらおうか！？」

「おいおい！お前達。この俺達の圧倒的な戦力を前に勝てるとでも思ってんのか！？俺達サメ様をだまくらかした罪、償ってもらおうか！！」

　人間、亀、サメ達による、三つ巴の闘いが今、幕を開けます！！

「うおおおぉぉーーー！！！」

「あ・な・た♪洗濯物取り込むの、手伝って！！」

　いつになくドスの効いた声が、ここが現実世界であることを思い知らされる。

「いや、ここから３人の戦闘がいい感じに……。」

「取り込め。」

「……はい。」

　抵抗する夫を、妻は無理やり庭に連れ出す。

「だから！！何度言ったら分かるの！？いつもいつも変な昔話を聞かせて！！これで何回目よ！！娘に変なこと吹き込むなって、あれほど言ってるでしょ！？」

　妻に叱られた夫は、何か閃いた顔をして、妻に語りかける。

「未来、昔話は、どうかな？」

「それ、矛盾してるじゃない……。」

　妻に即答された夫は、納得いかない様子でこう言った。

「どうしたらウケるのかなぁ？何で駄目なのかなぁ？」

　そんな夫に妻は一言……。

「あなたが思っているほど、周りは面白いとは思って無いからね………？」

ごめんなさい、

あぁ、ごめんなさい、

ごめんなさい。