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１．

　「本当にこれしか方法がないんですか？」

　肌寒さが辺りを包み込むなか、誰かが心配そうに言った。

　白い吐息が広がる。先ほどからパラパラと降り注ぐ白い粉が、頭の上に積もりはじめていた。天気予報では今日は晴れとのことだったが、どうやら大はずれだったみたいだ。

　「緋乃、聞いてるの？　あなたのことなのよ？」

　そんなことを考えていたからだろうか。上の空だった私を、隣にいた母が咎めた。

　「聞いていますよ。ですが、これはもう既に決まったこと。今さらどうこう議論する必要はありません」

「確かにその通りだけど。みんな、あなたのことを心配しているのよ？　そんな言い方しなくてもいいじゃない」

　まただ。母は未だに私のことを子ども扱いする。それが嫌で大人っぽく、落ち着きを持って行動するようにしているのに。もちろん、そんなこと本人に直接言うことは出来ないのだけれど。

　「大丈夫です。何度もシュミレーションしたじゃありませんか。心配は無用です、さあ行きましょう。……過去へ」

　もう今さら引き返すことなど出来ないのだから。