私を捨てた王太子は、本物の聖女を知らない

タイトル未定2026/09/16 00:49

　その日、王宮に奇跡が起きた。

　召喚された少女が、光に包まれて現れたのだ。

「あなたが……聖女様？」

　王太子レオンハルトが、少女の前に跪く。

　少女は戸惑いながら頷いた。

「私……聖女なんですか？」

「そうだ」

　王宮中が歓喜に包まれた。

　異世界から召喚された少女。

　名前は、ユナ。

　彼女の手のひらには、聖女の証であると言われる白い紋章が浮かんでいた。

　私は少し離れたところから、それを眺めていた。

「……綺麗」

　思わず呟く。

「お嬢様？」

　侍女のミラが振り返った。

「なんでもないわ」

　私は笑った。

　けれど。

　胸の奥が、ひどくざわついていた。

　ユナが現れた瞬間から。

　なぜか私の手首が熱を持っていた。

　　　　　＊

　私はアリアナ・フォン・ローゼンベルク。

　公爵令嬢。

　そして王太子レオンハルトの婚約者。

　幼い頃から王妃になるための教育を受けてきた。

　レオンハルトとは十年以上一緒にいた。

　だから。

　彼が私よりユナを見るようになったことにも、すぐ気づいた。

「ユナはすごいんだ」

　夕食の席で、彼は何度も彼女の話をした。

「彼女が触れた花が咲いた」

「そうですか」

「しかも神殿の司祭たちも、彼女を聖女だと認めている」

「よかったですね」

「……君は嬉しくないのか？」

　私はナイフを置いた。

「嬉しいですよ」

「なら、なぜそんな顔をする？」

「どんな顔ですか？」

「……冷たい顔だ」

　私は笑った。

「殿下」

「なんだ？」

「私に、どういう顔をしてほしいのですか？」

　彼は答えなかった。

　　　　　＊

　それから、レオンハルトはユナと過ごす時間が増えた。

　神殿。

　王宮。

　庭園。

　祝賀会。

　どこへ行っても二人は一緒。

　そして私は、いつの間にか「邪魔な婚約者」になっていた。

「アリアナ様」

　ある日、ユナが私の前で頭を下げた。

「私、あなたからレオンハルト様を奪うつもりなんてありません」

「そう」

「でも……好きになってしまいました」

「そう」

「ごめんなさい」

　私は彼女を見つめた。

　悪意はない。

　本当に、そう思っているのだろう。

「謝らなくていいわ」

「アリアナ様……」

「人を好きになることは罪ではないもの」

　私は笑った。

　その夜。

　私は自分の手首を見た。

　薄い銀色の紋様。

　幼い頃からそこにある、小さな痣。

　私は昔から、この痣を隠していた。

　母から言われていたから。

『決して人に見せてはいけません』

　理由は教えてくれなかった。

　　　　　＊

　そして。

　レオンハルトが私に言った。

「婚約を破棄したい」

　予想していた。

　だから、泣かなかった。

「ユナを愛している」

「……そうですか」

「彼女は聖女だ」

「ええ」

「国のためにも、彼女を王太子妃にしたい」

　私は笑った。

「どうぞ」

「……え？」

「婚約破棄を受け入れます」

　レオンハルトは驚いた顔をした。

「怒らないのか？」

「怒る理由がありませんもの」

「アリアナ……」

「ただ、一つだけ」

「なんだ？」

「私を捨てたことを、いつか後悔しないでくださいね」

　彼は苦笑した。

「そんなことはない」　

「そう」

　私は婚約指輪を外した。

「では、さようなら」

　　　　　＊

　王都を離れた私は、母の故郷である小さな領地へ向かった。

　そこで出会ったのが、隣国の騎士団長の息子――カイルだった。

「君がアリアナ？」

「そうだけど」

「聞いていたより普通だな」

「失礼ね」

「悪役令嬢だと聞いていた」

「誰がそんなことを？」

「王都では有名らしい」

　私は笑った。

「なら、あなたも私を嫌う？」

「いや」

「どうして？」

「会ったこともない人間の噂を信じるほど、馬鹿じゃない」

　その言葉が、なぜか嬉しかった。

　　　　　＊

　カイルと過ごす時間が増えた。

　彼は私の過去を聞かなかった。

　王太子に捨てられた理由も。

　聖女に負けたことも。

　私が泣いた夜も。

　ただ隣にいた。

「アリアナ」

「なに？」

「君はもっと、自分のために笑えばいい」

「……難しいことを言うのね」

「じゃあ練習しろ」

「何それ」

　私は笑った。

　心から。

　初めてだった。

　　　　　＊

　その頃、王都では異変が起きていた。

「聖女様の力が弱まっています！」

　神殿が騒然となった。

　ユナの治癒能力が、突然失われたのだ。　

　病人を治せない。

　枯れた花を蘇らせられない。

　そして。

　魔物の侵攻が始まった。

「聖女様なら、魔王を封印できるはずでは？」

「なぜ力が使えない！」

　ユナは泣き崩れた。

「私、本当に聖女なんですよね……？」

　誰も答えられなかった。

　その夜。

　王宮の古文書庫で、神官が一冊の古い書物を見つけた。

　そこには、こう書かれていた。

――異界より来た者は、聖女を導く者。

――真の聖女は、この国の血を受け継ぐ者。

　神官は顔色を変えた。

「……まさか」

　さらにページをめくる。

　そこには、真の聖女の特徴が記されていた。

――銀の髪。

――紫の瞳。

――左手首に、月の形をした紋章。

「……アリアナ・フォン・ローゼンベルク」

　その名前が王宮中に響いた。

　　　　　＊

「嘘だ……」

　レオンハルトは古文書を握りしめていた。

「アリアナが……聖女？」

「はい」

「そんな……」

　彼は思い出した。

　幼い頃。

　怪我をした自分に触れたアリアナの手。

　その瞬間だけ、傷が消えたこと。

　庭の枯れた薔薇に、彼女が触れた翌日に花が咲いたこと。

　彼女が熱を出した翌日、王宮の噴水が突然光ったこと。

　全部。

　ずっと前から起きていた。

　ただ、誰も気づかなかった。

　聖女の力は、本人が望まない限り目覚めない。

　そして。

　真の聖女を傷つけた者は――

　その加護を失う。

「……俺は」

　レオンハルトは呟いた。

「俺は、本物の聖女を捨てたのか？」

　　　　　＊

　数日後。

　私はカイルと湖のほとりにいた。

「アリアナ」

「なに？」

「王都から使者が来ている」

「……何の用？」

「戻ってきてほしいそうだ」

　私は黙った。

「聖女として？」

「ああ」

　私は湖を見る。

「嫌よ」

「……即答だな」

「私はもう、あの場所に戻る理由がないもの」

　そのとき。

　遠くから馬の音が聞こえた。

　レオンハルトだった。

「アリアナ！」

　彼は馬から降りると、私の前まで走ってきた。

「戻ってきてくれ」

「嫌です」

「君が必要なんだ」

「聖女として？」

「違う！」

　彼は苦しそうに首を振った。

「君自身が必要なんだ」

　私は静かに彼を見た。

「遅いわ」

「……」

「私があなたを必要としていたとき、あなたは誰を選んだ？」

　彼は答えられなかった。

「ユナを愛していたでしょう？」

「……間違っていた」

「そう」

「君を愛していたことに気づいた」

　私は少しだけ笑った。

「それも遅いわ」

「アリアナ……」

「私、もう好きな人がいるの」

　レオンハルトの視線が、私の隣に立つカイルへ向く。

「……こいつか？」

「ええ」

　カイルは何も言わなかった。

　ただ私の手を握った。

　その瞬間。

　私の左手首に、銀色の光が宿った。

　月の紋章が輝く。

　湖の水面が一斉に光った。

　遠くの枯れた木々に、花が咲いていく。

　レオンハルトは立ち尽くした。

　私はその光景を見ながら思った。

　私はずっと、自分には何の力もないと思っていた。

　王太子にも選ばれなかった。

　聖女にもなれなかった。

　だから、自分には価値がないと思っていた。

　でも違った。

　私は最初から。

　誰かに選ばれる必要なんてなかった。

　私は――

　この国が探し続けていた、本物の聖女だった。

　そして今。

　私が選ぶのは。

　王太子でも。

　王妃という地位でもない。

「カイル」

「ん？」

「私、あなたが好き」

　彼は少し驚いて。

　それから笑った。

「知ってる」

「……何それ」

「俺も同じだから」

　私は笑った。

　かつて私を捨てた王太子は、ようやく気づいた。

　本当に価値があったものが、何だったのか。

　けれど。

　気づくのが遅すぎた。

　聖女はもう、彼の隣には戻らない。

　私の手を握るのは――

　私を選び続けてくれた、この人だから。

Fin.