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EP 5

残業代請求（ギルド報告）

　戦闘終了後。

　俺たちはすぐに街へ帰ることはしなかった。

　なぜなら、現場には大量の「成果物（ドロップアイテム）」が転がっていたからだ。

「兄貴、これ全部持って帰るのか？　俺様でも流石に重いぜ……」

「全部だ。素材は金になる。残さず回収（サルベージ）するぞ」

　俺は周囲の木材と、ハイオークが着ていた鎧の残骸、それに蔦を使って、即席の『大型台車（リヤカー）』をＤＩＹした。

　車輪には、倒木を輪切りにして中心に穴を開け、脂を塗って回転を良くしたものを使用。

　見た目は不格好だが、積載量はトラック並みだ。

　そこにボアウルフの毛皮や牙、肉、そしてハイオーク・ジェネラルの巨大な角とモーニングスターを積み上げる。

「よっこらせ、と。……よし、搬出準備完了」

「竜さん、手先が器用すぎます……」

「兄貴、これ人間が引ける重さじゃねぇぞ？」

「お前が引くんだよ、イグニス」

「やっぱ俺様かよぉ！」

　文句を言いながらも、イグニスは台車を軽々と引いて歩き出した。

　さすがは重機（竜人族）。馬力が違う。

　＊＊＊

　夕暮れ時。

　俺たちは冒険者ギルドに帰還した。

　自動ドアが開き、俺たちがロビーに入った瞬間、賑やかだった空間が水を打ったように静まり返った。

　それも当然だ。

　先頭には、全長二メートルの鉄塊（バスターソード）を担いだ俺。

　後ろには、山のような魔物の死体を積んだ台車を引く、巨漢の竜人。

　そして、その上で「到着～！」と手を振るウサギ耳の少女。

　異様すぎる集団に、冒険者たちの視線が釘付けになる。

「おい、あいつら……生きて戻ったのか？」

「ていうか、なんだあの量は……」

「あれ、ハイオークの角じゃねぇか！？　なんでＦランクが持ってるんだよ！」

　ざわめきの中、俺は一直線に受付カウンターへと向かった。

　対応するのは、登録時と同じ眼鏡の受付嬢だ。

　彼女は俺たちの姿を見ると、目を見開いて絶句した。

「か、鍵田様……？　ご無事だったのですか？」

「ええ。業務完了しました」

　俺はイグニスに目配せし、台車から「証拠品」をドサドサとカウンターに下ろさせた。

　ボアウルフの討伐証明部位（耳）。三十頭分。

　そして、ドスンと重い音を立てて置かれた、ハイオーク・ジェネラルの首と角。

「依頼されたボアウルフの討伐、完了です。それと……」

　俺は懐から、羊皮紙の束を取り出した。

　帰りの道中で書き上げた『業務報告書』だ。

「これをご確認ください」

「は、はい……えっ？　報告書？」

　受付嬢が戸惑いながら紙を受け取る。

　そこには、俺の達筆（元社畜スキル）で、事細かに現場の状況が記されていた。

　『発生事案：想定外の上位種（ハイオーク・ジェネラル）による群れの統率』

　『対応内容：当パーティーによる殲滅および安全確保』

　『被害状況：特になし（消耗品の消費あり）』

「こ、これは……ハイオーク・ジェネラル！？　Ｂランク相当の指揮官個体ですよ！？　まさか、あなた方が倒したのですか？」

「見ての通りです。現場の仕様（スペック）が、事前の求人票（クエスト情報）と大きく異なっていました」

　俺はカウンターを指先でトントンと叩き、事務的な口調で告げた。

「明らかに契約外の業務が発生しています。よって、規定の報酬に加え、危険手当およびイレギュラー対応費の上乗せを請求します」

「は、はい！？」

　受付嬢がパニックになる。

　冒険者が「もっと金を出せ」と荒れることはよくあるが、ここまで理路整然と「追加請求」をしてくるＦランクは前代未聞なのだろう。

「しょ、少々お待ちください！　ギルドマスターに確認してきます！」

　彼女が奥へ駆け込んでいく。

　数分後。

　奥の扉から、一人の初老の男が現れた。

　白髪をオールバックにし、片目には眼帯。歴戦の猛者といった雰囲気の爺さんだ。

「お前さんか。新人のくせに、残業代を寄越せと抜かす命知らずは」

「正当な対価を求めているだけです。ギルドマスター」

　俺は臆することなく爺さんの目を見返した。

　ブラック企業の上司に比べれば、この程度の威圧感は大したことない。

　ギルドマスターは、俺の目をじっと見つめ、次にカウンターの上のハイオークの首を見た。

　切断面を一瞥する。

　熱で溶け、かつ押し潰されたような、異常な切断面。

「……ほう。『焼いて』『叩き潰した』か。しかも一撃で」

「道具が良かったので」

　俺が背中のバスターソードを示すと、ギルドマスターはニヤリと笑った。

「面白い。Ｆランクの仕事じゃねぇな」

「ええ。ですから、適正な評価をお願いします」

　ギルドマスターは受付嬢に向き直り、豪快に指示を出した。

「おい、金庫から金貨を出せ！　ハイオークの討伐報酬と、素材の買取金、それに……『迷惑料』として色をつけてやれ！」

「は、はいっ！」

「それと、こいつらのランクをＥ……いや、特例でＤまで上げとけ。Ｆランクのままじゃ、こっちの手続きが面倒だ」

　話のわかる上司で助かる。

　俺は小さく頭を下げた。

「感謝します」

「フン、次はもっと骨のある依頼を回してやるよ。精々生き残るこったな、『職人（クラフター）』」

　＊＊＊

　ギルドを出た俺たちの懐には、ずっしりと重い革袋があった。

　中には、金貨がジャラジャラと入っている。

　サラリーマン時代の初任給よりも多いかもしれない。

「すっげぇ！　大金だ！　兄貴、これ全部俺たちのモンか！？」

「ああ。経費を引いて、きっちり三等分だ」

　俺が金貨を分けると、キャルルが目を輝かせて受け取った。

「やったぁ！　これで新しいインソールが買えます！」

「俺様は肉だ！　最高級の肉を食うぞ！」

　二人がはしゃぐ姿を見て、俺も安堵の息を吐き出した。

　ポケットから赤マルを取り出し、火をつける。

「ふぅ……」

　これで当面の家賃は払える。

　食うものにも困らない。

　そして何より――。

「竜さん、この後はどうします？」

「決まってるだろ」

　俺は紫煙越しに、街のネオンサインを指差した。

　『スーパー銭湯　極楽の湯』。

「いい仕事をした後は、体のメンテナンスだ。……行くぞ、福利厚生の時間だ」

「「おーっ！」」

　俺たちの足取りは、行きよりもずっと軽かった。