ホームセンター店員、過労死して異世界へ。聖剣もフォークリフトも俺にはただの「道具」ですが？【ウェポンズマスター】のDIY無双

第一章 石ころの勇者

血尿とジャージと赤マルと

「レジ３番、お願いします！　袋詰め応援入って！」

「すいません店員さん！　この２バイ４材、カットまだなの！？」

「あーもう！　佐藤！　灯油売り場が混んでるぞ、走れ！」

　怒号とＢＧＭが混ざり合った、耳鳴りのような騒音。

　ホームセンター『ドリーム・ホーム』の歳末大感謝祭は、まさに戦場だった。

　俺、鍵田（かぎた）竜（りゅう）は、その戦場の最前線で棒立ちになっていた。

　視界がグラグラと揺れている。

　今、自分が何をしているのか一瞬わからなくなる。

　ああ、そうだ。クレーム対応だ。電動ドリルの使い方がわからない爺さんに、三十分も怒鳴られているんだった。

「……申し訳ございません、お客様。こちらの機種は……」

　頭を下げる。だが、言葉が出てこない。

　冷や汗が背中を伝う。腹の奥が、焼けるように熱い。

　そういえば、最後にトイレに行ったのはいつだ？

　最後に水を飲んだのは？

　昨日の朝から三十六時間、ぶっ通しで働いている気がする。

「おい、聞いてんのか！」

「少々、失礼します……」

　客の怒声を背に、俺はフラフラとバックヤードへ向かった。

　サボりじゃない。限界だった。

　トイレの個室に転がり込み、震える指でズボンのチャックを下ろす。

　排尿痛。

　そして、便器の水溜まりに落ちたのは、黄色い液体ではなかった。

「……は？」

　赤。

　鮮やかな、毒々しいまでの赤。

　血尿なんてレベルじゃない。まるで動脈を切ったかのような鮮血が、便器を染め上げていく。

「あ、これ……アカンやつや……」

　乾いた笑いが漏れた。

　労災、下りるかな。

　明日のシフト、誰が変わってくれるんだ？

　資材館のシャッター、誰が閉めるんだよ。

　そんな、どうしようもない社畜の思考を最後に、俺の意識はプツリと断線した。

　＊＊＊

「あー、起きた？　お疲れー」

　不意に聞こえた声に、俺は目を開けた。

　そこは、何もない白い部屋だった。

　病院のベッドではない。天井も壁もない、無限に広がる白い空間。

　その中心に、ちゃぶ台があり、一人の女が座っていた。

　緑色の芋ジャージに、便所サンダル。

　髪はボサボサのお団子頭。

　片手にはコンビニで売っているカップ酒（ワンカップ）、もう片手には細いメンソールのタバコ。

「……ここ、どこですか？　俺、倒れて……」

「うん、死んだよ。過労死。心不全だってさ」

　女はカップ酒をズルズルと啜りながら、天気の話でもするように言った。

「……そうですか」

　俺の反応は薄かった。

　悲しみも恐怖も湧いてこない。ただ、「ああ、もう働かなくていいんだ」という安堵感だけがあった。

「物分かりが良くて助かるわー。あ、私はルチアナ。一応、女神やってる者です」

「どうも。ホームセンター社員の鍵田です」

「丁寧だねぇ。まあ座りなよ」

　ルチアナと名乗るジャージ女神は、空いた酒のカップをポイと投げ捨てた。カップは空中で光の粒子になって消えた。

「君の人生、ちょっと覗かせてもらったけどさ。ドン引きだわ。月残業百五十時間？　サービス残業の嵐？　あれじゃ奴隷の方がマシな生活してるよ」

「……否定はしません」

「だからさ、お詫びってわけじゃないけど、次はもっと自由に生きなよ。異世界、行ってみない？」

　異世界。

　ラノベでよくあるやつか。

　今の俺には、天国よりも魅力的に響いた。少なくとも、クレーマーと在庫管理のない世界ならどこでもいい。

「行きます。……条件は？」

「条件なんてないよ。ただの放牧。で、手ぶらじゃなんだから、スキルあげる」

　ルチアナは懐から適当な紙切れを取り出し、サラサラと何かを書いた。

「君、仕事で色んな道具使ってたでしょ？　だからこれ。【ウェポンズマスター】」

「ウェポンズ……マスター？」

「そ。剣でも槍でも、工具でも農具でも、君が『道具』と認識したものは何でも達人レベルで扱えるスキル。あと、亜空間に道具を出し入れできるオマケ付き」

　随分と大雑把だが、悪くない。

　俺は頷いた。そして、一つだけどうしても確認したいことがあった。

「あの、女神様」

「んー？」

「タバコ……ありますか？」

　俺の人生の唯一の支え。

　休憩時間の十分間だけ、俺を人間につなぎ止めていた相棒。

　ルチアナはキョトンとして、それからニヤリと笑った。

「いいねぇ、その枯れた感じ。嫌いじゃないよ」

　彼女は指をパチンと鳴らした。

「じゃあ、君の愛飲してる『赤マル』。ポケットに無限湧きするようにしといたから。ライターもセットで」

「……一生ついていきます」

「いや、ついて来られても困るから。じゃ、元気でねー」

　ルチアナがヒラヒラと手を振る。

　俺の足元の床が抜け、視界が真っ白に染まった。

　＊＊＊

　鳥のさえずりと、土の匂い。

　頬を撫でる風が心地よい。

　目を覚ますと、俺は森の中にいた。

　鬱蒼とした木々。見たこともない植物。確かに日本ではない。

　体を起こし、自分の恰好を確認する。

　血尿と汗で汚れていたはずのチノパンは綺麗に浄化され、上は相変わらず『ドリーム・ホーム』のロゴが入ったダサいポロシャツだ。

　異世界に来てまで社畜ルックかよ、と苦笑する。

　だが、体は軽い。

　あの鉛のようなダルさが嘘のように消えている。

「さて……」

　俺はチノパンの右ポケットに手を突っ込んだ。

　指先に触れる、硬い箱の感触。

　取り出すと、見慣れた赤と白のパッケージ。『Marlboro』の文字。

　左ポケットには、100円ライター。

　一本取り出し、口に咥える。

　カシュッ、というライターの音。

　先端に火が灯り、チリチリと葉が燃える。

「スゥー…………」

　深く、肺の底まで吸い込む。

　ガツンとくるタールの重みと、ニコチンの刺激。

　紫煙をゆっくりと吐き出すと、森の空気に溶けていった。

「……ふぅ」

　うめぇ。

　死ぬほどうめぇ。

　生きててよかった。いや、死んでるんだけど。

　俺は木漏れ日を見上げながら、二口目を吸った。

　誰にも邪魔されない。

　「レジ応援」の放送も聞こえない。

「とりあえず……休憩だな」

　俺の第二の人生は、最高の一服から始まった。