6-7. 敵国の反応
敵国連合の司令部では、黒曜谷作戦の報告が届いていた。
「黒曜谷が制圧された。リオ・アーデンが関わっている」
ノワール・デス将軍は、報告書を握りしめていた。
「死神因子――また、あの呪詛の使い手が動いた」
「将軍、味方への影響も確認されました。混線した戦場で、味方兵士にも軽い掠り傷を与えてしまったようです」
「味方まで殺す……それは、悪魔の力だ」
ノワール将軍は、報告書を机に叩きつけた。音は、司令部の壁にぶつかり、かき消された。
「リオ・アーデン――死神因子。このままでは、世界が滅びる」
「将軍、諜報網からの報告です。マグノリア王国では、リオ・アーデンが『緩慢なる死神』と呼ばれています」
「緩慢なる死神……触れたら、数日後に死ぬ。あまりに危険だ」
ノワール将軍は、懸賞金を引き上げることを決定した。目には、恐怖の色が浮かんでいた。手が、わずかに震える。
「リオ・アーデンの懸賞金を、倍にする。生け捕り、もしくは殺害――どちらでも構わない」
「将軍、リリウム封鎖官からの報告です。血刻殻の開発が進んでいます」
「血刻殻……呪詛を結晶化し、反転利用する装備か」
「はい。鎖陣や塔型術式と組み合わせ、触れずに拘束・封印する戦術を採用し始めています」
「それで、リオ・アーデンを捕獲できるのか？」
「まだ実験段階ですが、可能性はあります」
ノワール将軍は、報告書を机に置いた。
「リオ・アーデンを捕獲し、呪詛の力を解析する。それが、我々の目的だ」
「将軍、マグノリア王国への警告は、無視されました」
「分かっている。だが、我々は諦めない。リオ・アーデンを捕獲し、呪詛の力を解析する。それが、世界を救う唯一の方法だ」
「でも、将軍、リオ・アーデンは強力です。触れたら終わり――そんな力を持っています」
「だからこそ、血刻殻が必要だ。触れずに拘束する――それが、我々の唯一の希望だ」
ノワール将軍は、報告書を握りしめていた。指先に、紙の感触が残る。
「リオ・アーデン。このままでは、世界が滅びる」
敵国連合の諜報網は、リオ・アーデンの動向を徹底的に調査していた。
「リオ・アーデンは、不治の刃という部隊に所属している」
「部隊の構成は、リオ・アーデン、ゼロ・ナイト、エレナ・ブライト、そして感情を抑制された魔刀使い三名だ」
「次の作戦は、ホロウスパイア包囲作戦だ。浮遊都市を制圧する作戦だ」
「ホロウスパイア……それは、我々の政治・宗教の中心地だ」
「リオ・アーデンを阻止しなければ、我々は敗北する」
敵国連合の司令部では、リオ・アーデンへの対策が話し合われていた。
「リオ・アーデンを捕獲し、呪詛の力を解析する。それが、我々の目的だ」
「だが、リオ・アーデンは強力だ。触れたら終わり――そんな力を持っている」
「血刻殻を使えば、触れずに拘束できる可能性がある」
「まだ実験段階だ。確実ではない」
「だが、我々には選択肢がない。リオ・アーデンを阻止しなければ、我々は敗北する」
敵国連合の司令部では、リオ・アーデンへの対策が決定された。
「リリウム封鎖官に、血刻殻を使った捕獲作戦を実行させる」
「了解しました」
ノワール将軍は、報告書を握りしめていた。指先に、紙の感触が残る。
「我々は、リオ・アーデンを阻止しなければならない。それが、世界を救う唯一の方法だ」
敵国連合の諜報網は、リオ・アーデンの動向を徹底的に調査し続けていた。
「リオ・アーデンは、次の作戦に向けて準備を進めている」
「ホロウスパイア包囲作戦――我々の政治・宗教の中心地を制圧するつもりか」
「リオ・アーデンを阻止しなければ、いずれ負ける。奴がいるだけでこちらは消耗戦を余儀なくされる」
敵国連合の司令部では、リオ・アーデンへの対策が話し合われ続けていた。
「本当に、忌々しく恐ろしい奴だ」
「我々は、リオ・アーデンを絶対に阻止しなければならない」
ノワール将軍は、報告書を握りしめていた。指先に、紙の感触が残る。ホロウスパイア包囲作戦――それは、敵連合の政治・宗教の中心地を制圧する作戦だ。もし、リオ・アーデンがその作戦に参加すれば、我々は敗北する。血刻殻を使った捕獲作戦が、唯一の希望だ。だが、それが成功するかどうかは、まだ誰にも分からない。浮遊都市の空で、血刻殻がリオ・アーデンを捕らえられるのか。その答えは、まだ誰にも分からない。
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