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　　　　〝脳は痛みを感じない〟

　脳は痛みを感じない。

　この事実を知った時、俺はとても嬉しかったことを覚えている。

　だって、心は脳が作り出したものだから。

　その二つが因果関係にあるのなら、脳と同じように心の痛みも、いつかは感じなくなるんじゃないか――って思えたから。

「ああ、でも……」

　独りごちる。

「これは――別の世界の知識か」

　衆妙(しゅうみょう)の門と呼ばれる、異世界とこの世界を繋ぐ扉。俺が前述した知識は、その異世界から流入した本に書いてあったものだ。

　魂というものが存在するこの世界では、心と脳の因果関係は成り立たないのかもしれない。

「ぐぬぬ……」

　俺の喜びを返してほしい。

　そんなことを思っていると、前方から「ナギサー」と声が飛んできた。

「何をぼーっとしてる。気を引き締めろよ。この依頼を無事に終えるには、お前のチカラも必要なんだからな」

「ああ、任せとけ！」

　そう言って、俺は金色の髪をした少年――ユアン・グラネルドの隣に並んだ。

「――ふふっ」

　そう笑った瞬間、ユアンが俺から距離を取った。

「どうした？」

「その女みたいな笑い方をやめてくれねぇか？　なんか、こう……背筋が痛む」

「ゾクゾクを通り越してるのか……」

　ユアンの発言が真ならば、対人戦の時に有効かもしれない。

「わかった、気をつけるよ」

　別に笑い方なんてどうでもいいしな。

　それに、男らしいと言われてるようで少し嬉しかった。ガキの頃は、女と間違えられることが多かったし……

「ナギサ、お前本当に〝天の宝玉〟はいらねぇのか？」

　家に元々あるものなんだ、遠慮なんてしなくていい――とユアンが続ける。

「いらないよ。もしショボい能力を手にしちゃったら、やる気が落ちるだろ」

「気持ちはわかるが、お前なら〝劇場のイドラ〟を手にできそうだけどな」

　劇場のイドラ。

　四つに分類される超常能力(イドラ)のうち、最も強い系統とされているものだ。

「そうか？　お前もそう思うか？」

「そんなに自信あるなら使えよ」

「嫌だ」

「……寝てる間に食わしとく」

「食ったら、イドラを得られないだろ！」

　天の宝玉の無駄遣いにも程がある。

「ユアンは――」

　本当は劇場のイドラを手にしたかったのか、と聞きそうになって踏み止まる。

　ユアンの性格だ。

　答えなんてわかりきっている。

　わざわざ傷口に、塩を塗り込む必要はないだろう。

「どうした？　ナギサ」

「ああ、いや……絶対Ｓランク冒険者になろうな、ユアン！」

「当たり前のことを言うんじゃねぇよ」

　ユアンはぶっきらぼうにそう言うと、歩調を速めた。