1-7 特訓シーンって最近の若者には不評ですよね。だから簡潔に書く
「じゃあ、リリアの魔力を少しずつ解放していこう」
「は、はい……」
リリアが杖を掲げる。その指先が微かに震えている。
先端から青白い光が漏れ始める。
「ゆっくりでいい。魔力を、できるだけ自然に」
ボクの言葉に、リリアが深呼吸をして目を閉じた。
放たれた魔力は、まるで迷子の光のように宙を漂う。不安定で、どこへ向かうとも知れない力。それは確かに、型を持たない純粋な魔力だった。
「いいよ、その調子。 今度は、ワイちゃんが道筋を作る」
手元のデバイスを操作する。
「|analyze.magic();《魔力解析、実行》」
リリアの魔力に青いグリッドが重なり、まるで見えない道が現れるようだった。
「あ……」
リリアが小さく声を上げる。彼女の魔力が、少しずつ形を成し始めていた。まるで、光の水路のように。
「どう？」
「不思議です。魔力が、自然と……」
蒼い光の流れが、まるで踊るように宙を舞う。リリアの魔力は確かに、ボクの作った道筋に沿って流れていた。
「よし、じゃあ実験してみよう。氷結魔法を」
「え？ でも、私……」
「大丈夫。ワイちゃんが道筋を作ったまま、魔法を放って」
リリアは一瞬躊躇ったが、小さく頷く。
「氷結魔法、フロストアロー！」
放たれた魔力が青い光の道筋を伝う。そして──。
美しい氷の矢が、正確な軌道を描いて飛んでいく。
「す、すごい……こんなの初めて……！」
リリアの瞳が輝く。今まで暴走するばかりだった魔力が、望み通りの形になった瞬間だった。
「うまくいったね。じゃあ、もう少しチャレンジして複雑な魔法も試してみようか」
「複雑な、ですか？」
「うん。例えば氷の矢を、もう少し大きく。それとも数を増やすとか」
リリアは少し考え、杖を握り直した。
「氷の矢を、三本同時に……できますか？」
「試してみよう。ワイちゃんが道筋を三本分、用意するから」
デバイスを操作する。青い光の道が、扇状に三本広がっていく。
「では、行きます──フロストアロー！」
魔力が三つの光の道を伝う。次の瞬間、三本の氷の矢が美しい軌道を描いて放たれた。
「すごい！ ちゃんと制御できました！」
リリアの声が弾む。
「よし、だいぶ感覚をつかめてきたみたいだね。じゃあ、もう少し──」
その時、腕時計型デバイスが小さく振動する。ニャビィからの通信だ。
「system.connect();《通信、開始》」
「ご主人様！ 結界に異常な歪みを検知したのであります！ 魔力の流れが不安定になっているにゃ！」
「場所は？」
「座標IPアドレスを転送するにゃ。そこまで離れた場所じゃニャいのであります」
この幻想空間のセクターD-7、隣接するノード群の外周部。データパケットの流れが明らかに乱れている。
「メインラインのデータストリームに乗れば、すぐに到着できるはずにゃ」
「リリア。訓練は一旦中断。調査に向かおう」
「は、はい！ でも、どうやって？」
「あれを使って」
指さした先では、巨大なデータの波が流れている。青く輝く波は、幻想世界の大動脈として遠くまで続いていた。
「あれはデータストリーム。 データの波だ」
「え！？ あの波に、乗るんですか？」
「うん。ちょっと怖いかもしれないけど、ワイちゃんについてきて」
データストリームの縁に立つと、青白い光の流れが足元に広がっていく。波の表面は滑らかだが、近くで見ると、無数のコード文字列が浮かんでは消えている。
「わぁ！ 凄いキレイです！」
「幻想世界を支える情報の流れだよ。乗るとちょっとしたスリルが味わえるかもね」
ボクは軽く息を吸い込み、飛び込んだ。足が触れると同時に波が大きく揺れ、体がふわりと浮き上がる。まるでサーフィンをしているような感覚だ。
「きゃっ！ 本当に乗れるんですか！？」
リリアも波に飛び込むが、体勢を崩して一瞬ふらつく。慌てて手を伸ばし、彼女の腕を掴む。
「ほら、バランスが大事だよ。慣れてきたら、手を広げてみて」
リリアが恐る恐る手を伸ばす。青白い波が彼女の足元を滑るように流れ、その姿はまるで光の中を舞う精霊のようだった。
「すごい……まるで空を滑ってるみたい」
周囲では無数の光の粒が波しぶきのように輝き、コード文字列が踊る。リリアが笑顔を浮かべたその瞬間、波が一気に加速した。
「わあああ！ 速いっ！」
「だから言ったでしょ、ちょっとしたスリルだって？ もっと加速していくよ」
データストリームは目的地に近づくにつれ、さらに強く輝き始めた。その光景はまるで、星の海を駆け抜けているようだった。
