064話 入学前に
母さんは京都に行くと言った。薫はきょとんとしており、由紀は声にならない声で泣いている。
マリアも呆けており、理解しているのは恐らくレイだけだと思われる。
俺だっていきなり京都とか言われたら呆けに取られるだろう。
しかし、なぜ京都？
「お母さん、由紀はこの家を出たくありません。悪いことはしません。良い子になります。だから、この家にいさせて下さい……」
由紀は泣きながら母さんに訴える。
確かに、いきなり京都に行けと言われたら拒否するわな。
「母さん、いったいどんな理由があって由紀を京都に？」
その質問に対して、逆に母さんが呆けてしまっている？
あれ？ 俺は変な質問をしたのか？
「ごめんなさんね、少し言い方が悪かったわね。京都に行くのは私だけよ」
へ？ 行くのは母さん？
じゃぁ、泣きじゃくっている由紀はいかなくていいのか？
「お母さん！ 由紀はこの家にいてもいいんですね！」
さっきまで泣きじゃくり、不幸のどん底にいた由紀の顔には笑顔が戻っている。
切り替えの早い子ですね……。
「えぇ、由紀もレイもマリアも、もちろん純一さんもこのまま自宅にいて問題ないわ」
「母さん、どうして急に京都に？」
「新しいお店が京都にできるの。それで、一時的だけど責任者として、現地で指導に当たるわ。早くても半年くらいはかかると思うの」
母さんは和服を取り扱う会社に勤めており、それなりに重役らしい。
京都に本社があり、こっちは支店があるようだ。
母さんは仕事柄、店舗では和服、支社や本社に行くときはフォーマルらしい。
今回は京都に店舗を増やすようで、各地域から何人か重役を京都に呼んでいるとのこと。
そのうちの一人が母さんで、主に現地の社員教育を行うと、会社で辞令があったようだ。
三月だと移動の季節らしいが、まさか母さんが移動になるとは……。
と言うか、俺はこれからどうすればいいんだ？ 保護者不在ですか？
「母さんが不在だと、色々とまずくないか？」
これから俺の入学やその後のその事も含め、由紀の進路の事とか色々とあるだろう。
それに、家のことだって。
「何かあれば、すぐに戻るります。不在の期間は、レイとマリアに家の事を任せます。それぞれ、お話がありますので、後で一人ずつ私の部屋でお話ししましょう。それと、純一さんにこれを渡しておきます」
母さんは紙袋から取り出した箱を俺に渡す。
その箱はおそらくスマートフォン。ついにゲットだぜ。
「携帯ですか？」
「えぇ、支給されたので渡しておきます。一般の携帯とは少し違うから、あとで説明書をしっかりと読んでくださいね」
「分かりました」
「それと、薫さん」
母さんに、急に呼ばれびくっとした薫。
さっきまで内輪の話ばかりだったので、会話にほとんど参加していない。
「は、はいっ！ な、何でしょうかお母様！」
薫はなぜか緊張している。何故に？
「そんなに緊張しなくてもいいのよ。学校で、純一さんの事お願いしますね。頼りにしていますよ」
「ま、任せてください！ 大丈夫です！ 少しですが、腕には自信があります！」
まぁ、薫の腕っぷしはどの程度かわからないが、女の子に守ってもらう男もかっこが悪い。
自身の身は自身で守れるようにしておかないとな。
「あと、純一さんにボディーガードを一名付けます。自宅、登下校、出先でのガードが主な仕事になるわね。もちろん、住み込みになるので近々あいさつに来ると思います」
おぉぅ。やはり来たか。ボデーガード。それはそれでしょうがないけど、出来れば自分で選びたかった……。
マッチョなムキムキな方より、アンナさんのような……。
「か、か母さん！ その人ってもう決まっているのですか？ 今から人の変更はできますか！」
どうせガードされるなら、知っている人がいい！
というより、俺の知り合いでボディーガードできる人は一人しかいないけどねっ！
「ごめんなさい、すでに三年契約してしまったの。よっぽどの事が無ければ契約違反になってしまうわ……」
な、なんてこったい。一足遅かった。アンナ……。
貴方に会うのはいったい何時になるのか。あ、普通に電話してアポ取ればいいのか。
「分かりました。来たらしっかりと挨拶しておきます」
俺は渋々納得し、母さんに返事をする。
「最後に、これが一番重要よ。純一さん、高校に入る前に三人見つけなさい。これは必須です」
「三人？ えっと、それは彼女を三人作れと？ 結婚を前提とした女性を三人ですか？」
「えぇ。三人。三人くらいであれば、恐らく高校でも問題なくスタートできると思うけど、誰もいないのは非常にまずいわ。いいこと？ 必ず三人分リングをつけなさい」
俺はレイ、マリア、薫、由紀を順番に目線で追う。
レイはキリッとしており、そのまなざしは熱い。だが、なぜか手を胸の前で交差し、指をコネコネしている。
マリアは鼻がひくひくしており、ニヤニヤしている。
何か間抜け面に見えてしまうのは俺だけだろうか？
薫は頬を赤くし、テーブルに乗っている自分のコーヒーを見つめている。
たまに目線だけ俺の方をみて、俺と視線が交差した瞬間にすぐ目をそらす。
おいおい、俺の顔は見れないと？
最後に由紀。由紀は凛と背筋を伸ばし、俺の方をしっかりとみている。
そして、全員の前でおもむろに左手を差し出し、手の甲を差し出す。
「兄さん、リングを私に。生涯兄さんに尽くします。」
出された左では、まだ幼くとても華奢だ。
俺はその手を取り、どう答える？ どんな答えが正解だ？
沈黙の時間がやってくる。
俺の脳内はフル加速し、この問題をどう対処するか、思考を巡らす……。
