ふたりの男子高校生、孤島に咲く恋

Episode14

昨日の夜、俺は悪夢を見ていた。それは、過去に起きた忌まわしい記憶。

息ができなくて、声も出なくて、誰も助けてくれないまま闇の底へ沈んでいく感覚。

どれだけ忘れようとしても、時折こうして姿を現しては、俺を捕まえて連れ去ろうとする。

昨夜もそうだった。大量の睡眠薬を飲み、意識が滲んでいく中で、俺は悪夢の中を彷徨っていた。

そのとき。

誰かが呼ぶ声がした。やさしくて、懐かしくて。

自分の名を呼ぶその声に、思わず振り返りたくなった。

そして、暖かい手が重なった。

かすかな温もりに、心の奥の闇がほどけていくようで。

触れていると、不思議なほど安心できた。

沈み込んでいた体が、ふっと浮かび上がっていく気がした。

もしかして、誰かが苦しんでいる俺を見つけて、そっと寄り添ってくれたのかもしれない。

目を閉じると、そのときの温もりがまだ心を包み込んでいる気がして、優しく撫でられているようで胸が熱くなる。

あの手は、誰だったんだろう。

言葉にすると、胸がキュッと締めつけられる。

朝、目を覚ましたとき、目は赤く腫れ上がっていた。

それを隠すように帽子を目深にかぶり、港へ向かった。

港に向かう途中、必死に自転車を漕ぐ聖の姿を見かけた。

けれど、目を見られるのが怖くて、物陰に身を隠した。

やり過ごして、わざとタイミングをずらした。

だけど——。

蒼空に目のことを聞かれて、答えられずに固まった俺を、聖はさりげなく救ってくれた。

どうしてあんな嘘をついて庇ってくれたんだろう。

そのときの聖の声は、不思議なほど優しくて、強かった。

もしかして。

名前を呼んでくれた声、あの優しくて、温かい手は……聖だったのだろうか。

まさかね。

言葉にしたら壊れてしまいそうな、ガラス玉のように透き通った気持ち。

胸の奥でカラカラと鳴るような繊細さに、自分でも戸惑ってしまう。

風がまた頬を撫で、俺はそっと目を閉じた。

膝を抱える手に力が入る。

空を仰ぐと、久遠の夜空は澄み切っていた。

散りばめられた星たちが、ひとつひとつ呼吸するように瞬いている。

山々の稜線は墨絵のように闇に溶け、温泉街の提灯の明かりが川面に映り込む。

まだ痛む心。

それでも、暗い扉の隙間から、今までになかった小さな光が差し込んでくるような気がした。

夜風に冷えてしまった俺が布団に戻ると、聖は相変わらず無防備にいびきをかきながら眠っていた。

その寝顔を見て、ふっと笑みがこぼれる。

俺は静かに目を閉じ、ようやく眠りに落ちていった。

◇

2(・)0(・)2(・)0(・)年(・)8(・)月(・)1(・)1(・)日(・)（(・)火(・)）(・)A(・)M(・) (・)6(・):(・)3(・)0(・)

朝の気配で目が覚めた。

隣の布団に聖の姿はない。寝ぼけた頭で辺りを見渡すと、わずかに開いたバルコニーの窓から、ひんやりとした朝の風と光が差し込んでいた。

その光に誘われるように、そっと覗く。

そこには、白いイヤホンを耳に差した聖がいた。

バルコニーの椅子に腰かけ、静かに口を動かしている。

歌っているのだろう。けれど、声は聞こえない。

朝の澄んだ空気の中、浴衣姿の彼はまるで別人のようだった。

普段の豪快な笑顔やふざけた声からは想像できない、真剣で研ぎ澄まされた横顔。

その表情は、同級生という距離を一気に飛び越えて、どこか大人びた、不思議な色気を纏っていた。

（なんか、かっこいい……）

そう思った瞬間、自分で驚いた。胸の奥が、きゅっと小さく締めつけられる。

考えるより早く、勢いよく部屋のドアが開いた。

ドアを開けて入ってきたのは、蒼空だった。

「おはー！」と、いつも通りテンション高めの声。朝の静けさが一瞬で吹き飛ぶ。

「あ、おはよ。蒼空。」

「……あれ？聖は？」

唐突な問いに、俺は咄嗟に視線を逸らしながらバルコニーを指差した。

「そこ……」

「なになに、そんな覗き込んで……喧嘩でもしたんか？」

ニヤつきながら首を傾げる蒼空に、慌てて首を振った。

「し、してないよ！」

そのやり取りに気づいたのか、聖がイヤホンを外して振り返る。

「おはよ」

落ち着いた声。いつもの聖だ。

蒼空はニカッと笑い、布団をぐいっと避けて中央に座る。

「よし！昨日の報告会だ！」

勢いよく宣言すると、自然とその周りを囲むように俺と聖も座り込んだ。

聖は目を輝かせて身を乗り出す。

「なになに！なになに！」

蒼空は胸を張り、わざと真面目な顔を作った。

「わたし、はるひちゃんに告白いたしました！」

「えっ！」

俺と聖は同時に声を上げて、顔を見合わせる。

「それで？それで？！」

聖が前のめりに詰め寄り、俺も思わず頷いた。

蒼空は両手を広げ、もったいぶるように何度も首を振る。

「なんと……なんと……なんとぉ……」

「早く言えよ！」

聖が焦れたようにツッコむと、蒼空は堪えきれずに叫んだ。

「OKでしたーーー！！！」

「うおおお！！！」

「すごい！！！」

俺と聖は同時に蒼空の肩を叩き、全力で祝福した。

「やったね！」

「すげー！最高だな！」

蒼空は照れ臭そうに笑いながら、メガネをクイッと上げる。

「ま、まあ、その……付き合いはしたけどさ。俺らのこと、これからも今まで通りよろしく頼むわ」

「もちろん！！」

俺と聖の声が重なり、笑いが部屋いっぱいに弾けた。

◇

2(・)0(・)2(・)0(・)年(・)8(・)月(・)1(・)1(・)日(・)（(・)火(・)）(・)A(・)M(・) (・)7(・):(・)1(・)0(・)

朝風呂から戻ってきたはるひを加えて、４人で旅館の朝食を囲んだ。

焼き魚に湯気の立つ味噌汁、地元の野菜を使った小鉢がいくつも並び、まるで小さな宝石箱のようだった。

「朝から豪華すぎる！」と蒼空が箸を構えると、

聖は「これほんとに無料なんだよな……？」

とまだ信じ切れていない様子。

そんなやり取りに笑いながら、俺たちは一気に食べ進めた。

食事を終えると、それぞれ準備を整えて旅館を出発する。

目指す先は「幽霧（ゆうむ）の滝」

久遠を代表する観光スポットで、テレビやSNSでもたびたび取り上げられる有名な場所。

その一方で、自殺の名所や心霊スポットとしての噂も後を絶たない。

俺には、幼い頃に両親に手を引かれてこの滝を訪れた、ぼんやりとした記憶がある。

けれど、それ以上はどうしても思い出せない。

記憶の奥に、硬く閉ざされた蓋があるようで。

今の俺には、その扉を開くことがまだできなかった。