3/7
三、死面楚歌
夕刻まで遊山を楽しんだ私たちの周りに、異様な聲がこだました。
「聴こえたか、楽運」
わたしはその問いに、得物を構えることで答えた。
両手に、緋と蒼の妖刀。
聲は多い。十や二十ではきかないだろう
「日が暮れた途端、きやがった。連中、相当に飢えていると見えるぜ」
永はそうつぶやくと、右目に『馬の目』を装着した。
人間である永は、夜は尋常に目が利かない。
『馬の目』は、千里眼の権能をもたらす片眼鏡。
アルハ一門に伝わる「玉装」のひとつだ。
「さあ、仕事だ。気を抜くなよ」
永も既に得物を構えている。 実に二十六束もある、鉄塊のごとき長刀。神器を模造し、そして超越した破格の銘刀だ。
「ええ、先日のような不首尾はしません」
周囲のオバケは、もはや視認できるほどに近くに迫っていた。
「駆けろ！ 楽運！」
永の、わたしの、遊戯の時間が始まった。 わたしはわたしに言い聞かせる。 そう。 しくじってはいけない。 先日はつい夢中になり、斃した数をかぞえ忘れてしまった。 オバケ殺しの競争は、昔から私と永の愉しみのひとつなのだ。
