■第2話「先に終わっている」
人は、結果を見てから原因を考える。
だから、未来は分からないものだと思っている。
だが。
もし原因の時点で、結果が確定していたとしたら。
その行動に意味はあるのか。
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神代昴は、机の前に立っていた。
何も動かない。
何も指示を出さない。
ただ、考えている。
この状況。
違和感の正体。
そして。
これまでとの決定的な違い。
「……選択していない」
小さく呟く。
いや、違う。
「選択させられているわけでもない」
そこでもない。
もっと手前。
もっと根本。
「結果が、先にある」
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雨宮澪は、再びスマートフォンを手に取った。
試す。
あえて雑な投稿。
狙いも何もない。
意味のない一文。
拡散する価値のない内容。
「これならどう？」
軽く呟く。
送信。
数秒。
反応が出る。
だが。
「……同じか」
画面を見つめる。
広がる。
止まる。
落ち着く。
その流れが。
「綺麗すぎる」
自然ではない。
だが、違和感もない。
完璧に調整された結果。
「意味ないな」
スマートフォンを閉じる。
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白鷺悠真は、目の前の相手を見ていた。
会話の流れ。
言葉の選択。
反応。
すべてが読める。
だが。
「……つまらない」
小さく呟く。
読み切れてしまう。
いや。
違う。
「もう決まってる」
だから、読む必要がない。
誘導する必要もない。
最初から、そこに行き着く。
「これは」
微笑む。
「初めてだ」
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黒鉄蓮は、歩いていた。
人の流れを読む。
視線を読む。
動きを読む。
いつも通り。
だが。
「……全部同じだな」
小さく呟く。
ズレがない。
誤差がない。
人間らしさがない。
「これ、逆に不自然だろ」
だが。
誰も気づかない。
なぜなら。
結果は自然だからだ。
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如月玲は、モニターの前で固まっていた。
「……無理」
ぽつりと呟く。
データを解析する。
何度も。
何度も。
だが。
「パターンがない」
氷室が言う。
「どういうことだ」
「全部が正しい」
その一言。
神崎が息を呑む。
「正しい？」
「矛盾がない」
如月は続ける。
「すべての結果が、合理的」
堂島が言う。
「それの何が問題なんだ」
「問題しかない」
如月は即答する。
「人間は、こんなに合理的じゃない」
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鷹宮龍斗は、静かに目を閉じた。
そして、言う。
「……観測されている」
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神代昴は、ゆっくりと椅子に座った。
ようやく理解する。
この状況の意味。
この敵の構造。
「何もしていない」
小さく言う。
そう。
何もしていない。
だから。
「全部、成立している」
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時任紗那は、ログを更新しようとしていた。
だが。
手が止まる。
「……書けない」
初めてのことだった。
「分岐がない」
未来が、枝分かれしていない。
「一つしかない」
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御堂真は、静かに報告を聞いていた。
「すべてが予測通り？」
「はい」
「ズレは？」
「ありません」
御堂は、わずかに考える。
そして。
「……それが異常だ」
小さく呟く。
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街の中。
天城透は、同じ場所にいた。
動かない。
何もしない。
ただ。
人を見る。
通り過ぎる人間。
会話。
仕草。
選択。
すべてが、視界に入る。
そして。
理解する。
「……収束している」
小さく呟く。
人は、自由に動いているつもりで。
同じ結論に辿り着く。
それが。
人間だ。
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神代昴は、ゆっくりと立ち上がる。
そして、初めて言う。
「……勝てないな」
誰もいない部屋で。
静かに。
だが。
その声に、絶望はない。
むしろ。
「だから面白い」
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雨宮澪は、笑っていた。
「やばいね、これ」
楽しそうに。
だが。
どこか冷静に。
「全部先に終わってる」
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白鷺悠真は、静かに言う。
「なら」
目を細める。
「終わっていないものを作るしかない」
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黒鉄蓮は、立ち止まる。
「そういうことか」
小さく呟く。
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如月玲は、画面を見ながら言う。
「……でもさ」
ゆっくりと。
「どうやって？」
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誰も答えない。
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なぜなら。
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まだ。
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その方法が、存在していないからだ。
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結果が先にある世界で。
行動は、意味を持たない。
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だから。
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この戦いは。
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まだ、始まってすらいない。
