報奨金の使い道(3)
城の入り口まで行き、門番に声をかける。
「あの、すみません。呼び出し受けて来たミカエルなんですが」
すると門番はピシッ、と体を硬直させて、
「は、はい！お待ちしておりました！こちらへどうぞ！」
と緊張しているのが丸わかりな感じで案内してくれた。
まあ自然な反応か、国王直々の客人(？)なんだし。
前に来た時には執事さんに案内された道を進み、途中で別ルートに入って今日は謁見の間の方に向かった。
「失礼いたします、国王陛下！ミカエル様がご到着になりました！」
「うむ。入れ」
中から王様のものと思われる野太い声が聞こえてきた。
「失礼いたします！」
門番さんが扉を開けて入っていくのに続く。
中には見覚えのある王様、王妃様、王女様にメイドのセシルさん、それから家臣と思われる人達がいた。
王女様を除いて、僕のミカエルとしての姿を初めて見る人達がハッと息を飲むのが分かった。
うん、なんかこの反応久し振り。王女様とのエンカウントの時にはドタバタしていたせいであんまり驚かれなかったからな。
王様の前までたどり着いた僕は、とりあえず膝をついて顔を下げた。
はっきり言ってこの世界の作法とかはいまだによく分かっていないから適当だけど。
「え、えー………呪術師ガトー改め魔術師ミカエル、国王陛下の命を受け参上いたしました」
「……………」
そして沈黙。
あ、あれ………何かやらかしたかな………？
謎の静寂に冷や冷やしていると、王様がやっとと言った様子で口を開いた。
「貴殿は………本当にミカエル殿か？」
「へ？」
「いや、何というか………だいぶ振る舞いが違う………というか、別人な気がするのだが………」
王妃様も恐る恐る口を開く。
「わ、私も信じられませんわ………」
あぁ、そういう沈黙ね………。確かにガトーの時は正体バレないように結構失礼な態度取ってたしなぁ。
「国王陛下、王妃殿下、この方がガトーで間違いありません」
微妙な空気の中、王妃様がそう言ってくれた。
「うむ、ルーナよ、お前が言っているのだから間違いは無いと思うが………正直言って驚きだ………」
ん？ルーナ？
………あぁ、王妃様の名前か。そういえばこの間会った時も聞いてなかったな。
「おほん！………ミカエル殿、先日は命を助けてもらい、本当に感謝している」
「誠にもったいなきお言葉です」
「うむ、それで早速報酬を渡しておきたいと思うのだが………その前に聞きたい。どうして報奨金を受け取らないで帰ったのだ？それになぜあれほど手の込んだ変装をしていたのか、話してもらおうか」
やっぱり来たか、この質問。
「私などが報酬をいただくなど、誠に恐れ多いと思ったからです」
「普通ならああいった時は報奨金目当て、あるいは王族との関わりを持とうとして来るものだと思っていたのだが………」
そこはまあ、神様が人間からの報奨金期待してちゃダメでしょ、って言いたいところだけれど。
「私には一日一日を普通に暮らしていけるだけの金があれば十分ですので………」
「ほお………なんと感心なことか………」
あ、絶対この人何か勘違いしてるぞ。僕を聖人みたいな人だと勝手に思いこまれても困るんだけど。
「そういう訳で報奨金は結構です！では！」
僕はそう言って立ち上がり………もちろん近衛兵に全力で引き止められた。
「どうしてそれほど報奨金を受け取りたくないのか分からんが………こちらにも一応面子というものがあるのでな」
ま、やっぱりそうだよな。
じゃああれを提案してみるか。
「陛下、少しばかり相談があるのですが」
いつも読んで頂きありがとうございます！
ブクマ、評価の方もぜひお願いします！
