第14話 たこ焼きと、謎の少年と、シルバー王国と
「…おい、あの子」
「…ああ、近衛騎士の副隊長をボコボコにした」
「…ユニークスキル持ちだとか」
「おっかねぇな…」
どうも、初戦の相手が想像以上に残念だったせいで、試合で相手を煽り、イきりまくった結果、帝都民にドン引きされているニアです。
…普通にワンパンKOで終わらせとけば良かったね、これ。
まあいいや、過ぎたことは忘れよう。
それよりご飯にしよう、闘技場の周りには出店だらけだ。
…ふむ、あっちからいい匂いがする。
私は匂いつられたとある出店の一つの前に止まる。
「たこ…焼き？」
出店の看板にはたこ焼きと書かれ、そこには赤い八本足の生物が…。
…まさか、この気持ち悪い生物を食べるの？
と、そこで思い出す、この食べ物、異世界の知識の中にある。
そのまさかだ、タコを包んで焼いて食べる料理らしい…。
…
…
…
「あの、一つください」
好奇心には勝てなかったよ…。
お金を払い、商品を受け取る。
蓋を開ければいい匂いとともに、まるい物体が六つ。
…女は度胸よ、ニア、いざ！
―パク
「！？あふ、あふ、あふい！」
これすごく熱い！
何よこれ！まるでメルトダウンした炉心みたいな熱さしてる!!!
「ほら、水」
「…あ、ありがと！」
手渡された飲み物を一気飲みする。
…ふ、ふう助かった。
…ん？
…んんん？
「…あの、助かりましたけど…どちら様で」
飲み物を手渡してきたのは…黒髪碧眼の少年…どなた？
…あれ、でもなんかどことなく、私に似ているような。
「僕かい？名乗るほどのものでもないよ」
私に似ているといった手前、自画自賛気味になってしまうが、かなりの美少年？だ。
「は、はぁ…」
「あ、でも君とは結構近い血縁関係にあるね」
「…いや！え！」
血縁関係！？
「君の父親、大勇者フリッツは僕のおじさまだね」
…ということは。
「…いとこじゃないですか」
「まあ、そうなるね」
そういえばお父様の出身って確かシルバー王国じゃないんだったけ、それ以外は謎だけど。
…お父様…まさか、帝国出身。
「ところで、その『たこ焼き』どうだった？」
いとこを名乗る少年が問うてくる。
「…え、いや、熱すぎてよくわからりませんでした」
「ならもう一つ食べてみるといい」
「…え」
「何だい？食べないのかい？」
「…いや、その」
さっきは勢いで言ったけど冷静になると、ちょっと…。
いや、しかしこのまま捨てるのはいくら何でも…。
…しょうがない、ここは勇気を振り絞って。
私は再びたこ焼きを口に放り込む。
…
…
…うん、あれ、普通においしい。
「…おいしい」
「そうだろう、なにせ僕が広めたからね」
…え？
…僕が、広めた？
この料理は異世界の料理、それを広めたというのは…。
異世界の情報を入手している可能性が高い帝国で、その情報に触れられるのは…。
「あなた、何者？」
かなり帝国の中枢にいる可能性が高い…！
「名乗るほどのものじゃないと言っただろう？…じゃ、またいずれ」
「…」
そう言って去っていく少年。
…彼、恐らく、かなりの…強者。
なんとなく会ったときから嫌な予感がしていたが…。
最後…一瞬だけ『能力』を発動させていた。私にだけわかるように。
フーデリなんかと比べ物にならない。
「…はぁ」
…何者だろか？…もしかして…。
私がそう考えようとした時。
「おい、聞いたか！シルバー王国の王都が！」
「なんだ、そんなに焦って…」
「壊滅したんだってよ！」
「…は？嘘だろ…」
「ほら、さっき号外で…」
…え？
王都が…壊滅！？
シルバー王国王都。
大陸でそこそこの規模を誇る国家の首都が今、燃えていた。
「クソっ、こいつは…」
俺は大剣聖クルト。
それは突然だった。城で会議していたら…。
「大剣聖というからには期待したが…この程度か…ワレは悲しい」
ここは崩壊した城。
俺の目の前にいる魔人。
身長は3メートルほど、まるで人型の甲虫のような外見
魔王軍の大幹部の一人「暴食」だ。
「クルト!何をしておる！さ、さっさとあ奴を！」
「陛下！危険です下がって…」
俺がそう言おうとした瞬間、
「ほう、貴様がこの国の長か」
いつの間にか奴が陛下の後ろに…まずい！
「..な、ひい」
―ガシ
陛下の首をつかみ持ち上げる「暴食」。
そして。
「では、ワレの糧となれ」
「や、やめ、がぎゃああああああああああああああ」
「クソっ」
奴は、暴食は陛下を頭から…食いやがった。
「げふ、なかなかの美味であった」
いかれた野郎、しかしそれ以上に強い。
前のこいつはここまで強くはなかったはずだ。
今は…いくら切りつけようとその甲殻に傷一つつけられない。
「ワレはこれで、大賢者、大聖女、そして王を食たことになるなぁ、ふははは、やはり強者や権力者はうまい！」
…そう、俺が駆け付けた時にはすでに勇者パーティーの半分が食われていた。
「さて、貴様はどうする？」
「どうするもこうするも…貴様をここで討つ！」
「ならかかってくるがいい、ふはははは！」
くそ、こんな時に、ニアがあの、驚異的なユニークスキルを持っているニアがいれば…。
…は、ニアは俺たちに愛想尽かして出ていったんだ、今更頼るとか虫が良すぎるか…。
