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俺の付与術には隠し効果がある

　俺の付与術で戦うと、武器に特殊効果がつくことがある――

　その事実を知って、ミッシェルとリノが興奮した。

「どどど、どうしてそんなことが！？　付与術ってそんな効果があるの！？」

「いや、最上位の付与術師だけなので、普通は無理だ」

　確か、戦っているうちに『高品質な魔力の残滓』が武器に残ることがあって、その結果、こんなことが起こるらしい。

　ちなみに、この効果があるのは一定以上のランクを持つ武器だけだ。

　なので、低ランク武器のブロードソードを振り回していたクルスたちは知らない。

「でもさ、すごいよ！　武器を使い込めば強くなるんだよね！？」

「まあ、そうだが――」

　一方、俺の反応は薄い。

「言っておくが、あまり発現頻度は高くないぞ？　おまけに効果も微妙だし」

「そんなことないよ！　だって『かしこさ＋1』だよ！？」

「うう……お嬢さまにも、ついに叡智の煌めきが……文明開花が……」

　ミッシェルは興奮し、リノは目を拭っている。

　そんな2人に俺は残酷な事実を告げた。

「いや、かしこさ＋1って、誤差だぞ。ほぼ違いはない、というか……その、ミッシェル、頭が良くなった実感、ある？」

「……ない、かな……」

　寂しげな様子でミッシェルがつぶやいた。

　リノが慌てて首を振る。

「そ、そんなことありませんよ、お嬢さま！　もっと、こう、小さな違いを感じ取れるように明鏡止水の気持ちで――！」

「……何も、感じないよ……？」

　本当の本当に、心の底から悲しそうな様子でミッシェルが言った。

　よし、助け舟を出そう。

「ミッシェル、３＋２は？」

「５だよ！」

「すごい！　かしこさ＋１の効果があった！？」

「前から答えらーれまーしーたー！　うがぁ！」

「そうだったのか……！？」

　びっくりした。

「いえ、まだ諦めるには早いです！」

　リノはキッパリと言い切った。

「なぜなら『かしこさ＋１』ですから！　これ、繰り返したら『かしこさ＋９９』くらいまでいくんじゃないでしょうか！？　王国一の名宰相の誕生ですよ！」

「え、わたしが名宰相！？」

「まあ、理論上はな……」

　＋９９がどれほどか知らないが、確かにそれくらいは賢くなれるかもしれない。

「でも、無理だと思うぞ？」

「な、なぜですか！？　ハーバライト公爵家の危機なんですが！？」

「それ、いろんな特殊効果がランダムに出るからな。かしこさ＋９９まで積み上がるなんて机上の空論だよ」

「……うーむ、そうですか……惜しいですね……」

　リノは心底からがっかりしたような息を吐いた。

　俺は話題を変えた。

「……それよりは武器のランク上昇を期待したほうがいいかもな」

「武器の――」

「ランク上昇！？」

　驚きの声を上げる２人に、俺は話を続けた。

「……ああ。魔力が違った残り方をすることもあってな。特殊効果の付与ではなく、武器のランクを押し上げることもある」

「え、ちょっと待ってください」

　リノが考え事をしながら言葉を吐き出す。

「付与術の効果って『対象となる人物の能力＋武器のランク』で決まると言っていませんでした？」

「言っていたな」

「ということは……武器のランクが上がると、付与術で上昇できる攻撃力も上がる、ということですか！？」

「そうなるな」

「「おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！」」

　ミッシェルが興奮気味に言う。

「あのさ、じゃあ、しばらく武器のランクを鍛えようよ！」

「そうですね！　ついでに『かしこさ＋３』くらいまで成長できるかもしれません！」

「なるほど」

　確かに武器のランクを鍛えるのは悪くない話だ。全員の攻撃力を＋９９９にできたほうが強いに決まっているからな。

　俺個人にはメリットのない話だが――

　打倒魔王は俺ひとりでは不可能。仲間の実力アップは必要不可欠だ。勇者クルスのように鍛えても意味がないやつだと徒労だが、この２人なら投資する価値はある。

「いいだろう。付き合ってやろう」

　そう言って、俺は視線を西へと向けた。

「なら、グリア山に寄り道するか」

「グリア山？」

　問うミッシェルに、俺は応えた。

「……モンスターが多い場所でな。なんとかっていう一等勇者も修行しているらしい」

「へえ！　面白いね！」

　というわけで、次の俺たちの目的が決まった。

　そこでミッシェルが別の話をしてくる。

「じゃあ、次の目的地も決まったし――ルーファスのとっておきを見せてよ！」

「……俺のとっておき？」

「武器を使い込めば使い込むほど強化されるんでしょ？　じゃあさ、秘蔵のむっちゃ鍛えた武器を持っているんじゃないの？　なんかすごくヤバい感じの！」

　なんかすごくヤバい感じの。

　かしこさ＋１だと、まだ語彙力に問題があるなあ……。

　俺は端的に答えた。

「ない」

「え？」

「そもそも、俺の基本武器はランク１ブロードソードだ。さっきも言った通り、ランク１に特殊効果はつかない。ランクも上がらない」

「ええ、でもさ、それなりの武器なら鍛えられるんでしょ？　何か持ってるでしょ？」

「持っていない。確かに鍛えられるが、特に鍛えていないな」

「……どうして？」

「武器なんて、しょせん使い捨てだ。鍛えようとは思わない」

「ええ！？　薄情だなー」

「合理的と言ってもらおうか」

　武器に関して言えば、俺は愛着を持たないようにしている。愛着がある武器は簡単に捨てられないからだ。その迷いが、１秒の戸惑いが俺自身の運命をわかつ可能性もある。

　武器なんて無機物は、簡単に使い捨てられるほうがいいのだ。

「どうでもいいことだ。さっさと依頼をこなして、グリア山を目指すぞ」

　そう言うと、俺は林の奥へと歩き出した。

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