転生した乙女ゲー世界で好き放題する地雷系ヒロインみみたん☆ミ

「また……起きました。……今週で三件目です」

　王都を一望する、城の一室。

　次期王妃としての政務を任されている私の執務室に、騎士団に所属する事務官の声が沈痛に響く。

　広げられた報告書には、現場を検分した画師の手による、凄惨な写生図（デッサン）が添えられていた。

「……そう、ですか」

　近頃、王都を騒がせている”史上最悪の連続爆破事件”。

　一か月ほど前から発生したその事件は、いまだ解決の糸口が掴めず、被害者は増え続ける一方だった。

「それで……今回も、手がかりは『無し』でしょうか」

　幾度目かになる私の同じ問いに対し、事務官は暗い顔で俯く。

「……申し訳ありません」

　絞り出されるようなその言葉に、私は痛みに耐えるようにこめかみを指で押さえた。

　手元の報告書に視線を落とす。

　そこに描かれた凄惨な現場は――つい先ほどまで、市場として賑わっていた街中の一角だった。

　ほんの数時間前まで、そこには買い物を楽しむ老婆や、元気に走り回る子供たちの姿が、たしかにあったはずなのだ。

　”彼”から贈られた婚約指輪が重く感じられ、私は無意識にそれに触れる。

　公爵家に連なる者として、そして”第一王子エドワード”の婚約者――未来の国母として。

　私、エレノア・パラトネルには、この国の治安と秩序、そしてここに住む人々の平穏な日常を守る義務がある。

「現場に残された魔力から、まだ何も？」

「……はい。魔力の残滓から、恐らく『火』と『光』系統の複合魔法によるもの……とは判断されるのですが……。それが、まるで複数名の魔力が混ざり合ったかのように歪で」

　事務官が言葉を濁らせる。

「……それに、似ていることはあっても、事件ごとに毎回異なる魔力なのです。……とても個人の特定は不可能です」

　複数名の魔力が混ざり合ったもの……。その上、毎回異なる魔力……。

　魔力には固有の特性があり、それはいわば個人を特定する指紋のようなものだ。

　当然、改竄することも、その痕跡を完全に消し去ることも叶わない。

　だからこそ魔法犯罪は簡単に足がつき、犯した者はその罪から逃れることはできないはずなのだが……。

　しかし今回の事件は、その常識を根幹から揺るがす異常事態だった。

「目撃者は？　被害者からの証言は何か得られましたか？」

「……それが、『何も見ていない』そうなのです。爆発の瞬間、周囲に術者らしき影はなく『急に足元が爆発した』と。事件当時、現場に居合わせた者たちにも確認しましたが、みな同様に『不審な人物はいなかった』と。……まるで、透明な人間がいるかのようです」

　魔法とは術者が放つもの。

　なのに、その術者が見当たらない。

「”見えない”魔法使い、か…。」

　私は溜息を漏らすかのように呟く。

　果たして本当にそんなものが存在するのか。

　あるいは、幽霊（ゴースト）の仕業とでも言うのだろうか。

「幸いまだ死者は出ていません。被害者は共通して『足、あるいは下半身』への攻撃を受けています。怪我の程度に差異はあれど、命に別状はありません。ただ…」

「ただ？」

「失ってしまった足はもう元に戻らないかと……。回復魔法とて、欠損した部位を再生させるほどの力はございませんので……」

　力なく項垂れる事務官に、そっと目を伏せる。

「……」

　私は写生図を指でなぞる。

　抉（えぐ）れた石畳には、熱で溶け出した脂肪と、焦げた肉、飛び散ったであろう血液が、真っ黒な染みとなって地面にこびり付いていた。

　この場所で、人々の日常が無慈悲に焼き切られたのだ。

「地雷屋(ジライヤ)……」

　今、王都を震わせているその通り名。

　地面より雷を穿ち、恐怖を振りまく死の商人。

　いつしか市井の民は、史上最悪のテロリストとして畏怖を込めてそう呼び始めた。

　正体不明、動機不明。

　単独犯なのか、あるいは組織によるものか。

　分かっているのは、ただ無慈悲な爆発と共に、人々の歩み(日常)を奪い去るということだけ。

「この件は、エドワード殿下にも報告を。……それから、最近流行っているという『奇妙な遊戯』についても調べておいてください」

「……？　奇妙な、遊戯ですか？」

「ええ。夜会や酒場の裏で、年若い娘たちに男たちが財を貢いで『遊んで』いるという噂よ。事件との関連は薄いでしょうけれど……民の間に良からぬ風潮が広まるのは見過ごせません」

「……承知いたしました。至急、各方面へ手を回します」

　事務官は深く一礼し、足早に執務室を後にした。

　重みのある扉が閉まり、静寂が戻った執務室で、私は一人立ち上がる。

　窓際へと歩み寄り、視界を遮るカーテンを開けて窓の外を仰いだ。

　遥か眼下に広がる王都は、豆粒のような人々が行き交い、一見すれば平和そのものに思える。

　その景色の片隅で、一人の少女が、年の離れた紳士と腕を組んで歩いているのが見えた。

　珍しい桃色の髪。

　父親に甘えているのだろうか、随分と仲睦まじく微笑ましい光景に、自然と口元が綻ぶ。

「……この平和を守るためにも、必ず解決せねばなりませんね」

　その決意を自分に言い聞かせるように呟くと、私は山積みの書類が待つ机へ向き直った。

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　　　 *　

「ね～、みみ。あたらしいアクセサリ～ほしい～」

　桃色の髪を揺らし、少女が男の腕にすり寄る。

「ぬほほ、いいともさ。な～ンでも買ってあげるよ、みみたん」　

「うれしい～。みみ、おじさま大好き～」

　少女は、媚びるようにその発育の良い肉体を擦りつけながら、あどけない笑顔を男へ見せる。

（あは。このおじさんも、まじちょろ……笑）

　少女の皮を被った彼女は、愚かな男から流れ込んでくる魔力を快楽で覆い隠し、その身へ奪い吸収していく。

　その足元、流行の編み上げ靴が、楽しげに石畳を鳴らしていた。

　――これは『国を守るため奔走する公爵令嬢』と『最悪な異世界転生者』による、壮絶な戦いの記録(クライムサスペンス)である。

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※この作品はAIちゃんとの共同執筆作品となります。