そらいろ

帰艦

敵を、振り切っての帰艦は、大いに、歓迎された。

お祭り騒ぎに、巻き込まれるのは、最後の帰還者の、義務の様なものだ。

そして、眠るように、その騒ぎも終わる。

ガンダムに、乗って、コックピットの、狭苦しい場所に、入って行く。

そこに有る、メモリーデバイスを、取り出す。

結果は、当たりだった。

見えてる部分は、普通だったが、引き抜いてみれば、別物だった。

特別な、高級品。

場違いにも、はなはだしい。

デバイスを、艦長に、提出する。

艦長は、嫌そうな顔して、答える。

「機密ロックに、しまっておけ。私に、触らせるな」

　陰謀には、関わり合いに成りたく無いらしい。

「つくづく、君は、厄介者だな」

「私も、そう思います。本当に、来訪者て、言う者は、厄介ですね。船乗りの、格言にも、納得です」

　交換する、デバイスを、受け取り、ついでに、ファイバースコープを、盗み出した。後で返しておけば、問題ない。普通では、見えない場所を、覗き見る。

「当たりだ」

　物を隠すなら、一番、古い方法で。

これを、書いた人は、それを、実践したらしい。

装甲の裏側に、座標が、刻まれていた。

「艦長」

「なんだ」

　私の声を聞いて、不機嫌に成る艦長。

「こんな座標が、出てきました」

　それを聞いて、艦長は、うなだれた。

「次に、何か、やらかしたら、独房に、入ってもらうぞ」

　そう言った。

「それも、良いかもしれませんね」

　我ながら、・・・・我ながらだな。

　艦長は、その事を、司令部に、伝達した。

自分は、関係ないアピールだったのかもしれない。

でも、結果は、指定座標の、確認だった。

　ちょうど良かったとも言えるぐらいのタイミングで、当該座標に、到着した。

責任者は、私。

私と話したと言う理由で、整備員が一人。

適当に、選ばれた、護衛が二人。

監視役と言う事で、階級が、一つ上の、士官が同行した。

目的地には、古びた気象衛星が、漂っていた。

不自然に、大きい。

それを見て、艦長が、眉をひそめたのは、容易に、想像できる。

ハッチを、開く。エアロックなんて、高級品は、付いてない。

中には、キーロックされた扉が、一つ。

調べた結果、士官の階級認証で、開く事が分かった。

無駄に、長い廊下を、曲がりながら進むと、扉が、また一つ。

今度は、ボタン一つで、開閉できるやつだった。

少し、廊下が有って、その先に、金塊が、並べてあった。

浮かれ気味に、みんなが近づく。

個人規模なら、買えない物が無い程度の金塊だった。

私も、中に入る。

内側からしか見えない、壁に、装飾が、施されていた。

それは、やっぱり扉に成っていた。

良くあるトラップだ。

必要の無い者なら、誰も気づかないだろう。

「何してるんですか」

　整備員が、私に気づいて、問いかけて来る。

「これだよ」

　扉の中には、一つのメモリーが、置かれていた。

「何ですか、これ」

「さあね。手に取って、調べてみれば」

「あなたが、やってください」

　嫌われたみたいだね。

メモリーを、手に取る。

「持ってて」

　メモリーを、放り投げる。

そして、扉の、中を、もう一度、見る。

不自然に、大きい。

メモリーが、置かれていた場所も、何か変だった。

私自身のメモリが、言語化するよりも、早く行動に出た。

一番奥の壁を、手で、押してみたのだ。

指先に、カチリと言う感覚が、伝わってくる。

奥の壁、全体が、一つのスイッチに、成っていた。

床が、せり上がり、本物の、お宝が、出て来る。

メモリーデバイスだ。

その表面には、ガンダムと、はっきりと書かれていた。

それに加えて、複数の、外部デバイスが、複雑に、接続されていた。

カスタムされすぎ、普通の、スロットには、射しこめないだろう。

そして、私は、困った顔をしていた。

これは、独房、入りかもしれないな。