そらいろ

選択

「着艦の、許可を求める」

「許可できない。あなたは、当艦の、所属では無い」

「着艦を、許可する。収用姿勢を、維持して、着艦せよ」

　艦長ぽい声がして、許可が下りた。

収用姿勢と言うのは、今日、最初に、会った艦長と、同じ事を、言っている。

大人しくしてろて事ね。

着艦台に、固定する。

コックピットを、開いて、すぐに、整備班がやってくる。

「階級と、所属を、申請してください」

「何故、コロニー所属の、整備班パイロットが、ここに居るんです」

「私が聞きたいですよ」

やっと、ヘルメットを、脱いで、軽食を、いや、重カロリーチューブを、飲んでいる。

お腹がすいたのも有るけど、それだけでも無い様な気もする。

何だろうな。

その次に、尋問室に入れられてる。

まあ、別名、懲罰室とも呼ばれてるんだけどね。

艦長、自ら、尋問してくれている。

「それで、君は、何故、ここに居るのかね」

「少々、長くなりますが、・・・・」

　話を、終えて、艦長が、感想を、言う。

「そう長くも無かったな」

「簡略化しましたから。詳細は、ガンダムの、交戦データーで、確認いただければ、よろしいかと」

「そうしよう」

　ガンダムの、コックピットから、回線を、開く。

交戦データーが、送られる。

「転送完了」

　受領の、確認を、確認する。

そうしたら、しばらく放置されていた。

手持ちぶたさに、暇に成る。

その時に、視界際の、アイコンが、気になった。

「これって、ハッキングソフトた」

　呆れ気味に、言う。

「誰が、こんなの入れたんだ」

　一応、軍規違反。

憲兵が、飛んで来るが、ばれたらの話だ。

内容は、おもちゃの様な、レベルのものだ。

トップレベルを、破れる物じゃない。

「使ってみるか」

　アイコンを、クリックして起動する。

五分間の、長い沈黙の後に、アクセスが、完了する。

「展開しろ」

　モニターが、艦内映像から、宇宙の映像に変わった。

「宙か」

　なんとなく上を、見上げてみる。

格納庫に居ながら、宙の様子が見える。

ただ、それだけの、ハッキングソフト。

なんとなく言ってみた。

「チェック」

　AIが、起動する。

なにも、期待していなかったが、反応が、有った。

後方からの、敵の、接近だった。

「敵だ、気密室に、退避しろ。サイレン鳴らせ」

「敵発見。後方に、ムサイ一機」

「ハッチを、開けろ」

　格納庫が、真空に、成って行く。

ハッチが開いて、命令が、降りてくる。

「ナンバー順に、順次、発進しろ」

「出遅れたな」

　台に固定されていたら、しょうがない。

外は、真空の地獄。

おとなしく、していよう。

沈黙が、何かを、想起させる。

「艦長に、つないでくれ。艦長権限が必要に成った」

「いきなりなんですか。そんな事、出来ません」

「死にたいのなら、そうしなさい。間違いでも、始末書一枚で済むことでしょ」

「何の用だ」

　艦長が、割り込んでくる。

相変わらず、判断が早い。

「敵の狙いが、解りました。ガンダムです」

「理由は」

「もう三回も、敵と遭遇しています。十分でしょ」

「確かにな。で、何がしたい」

「プロペラントを、下さい。反対側に、逃げるのに、推力が欲しい」

「それで、どうなる」

「ガンダムが、狙いなら、こちらに、向かって来るでしょう。この艦は、逃げ切れます」

「そうなら無かったら、どうする」

「今と、状況は、変わりません」

「君は、上手く逃げられるわけだな」

「はい。それとも、この艦は、今、戦力不足ですか」

「いいや。その心配はない。だが、敵の、目的は、もう一つ有るかもしれん」

「なんですか」

「君だよ」

「私ですか」

「ガンダムと、常に同時に居たもの。君だよ」

「有り得ないですね」

「そうでもないさ、君が、ジオンの、お姫様なら、有り得ん事でもない」

「ふふ、そんな、都市伝説、信じてるんですか」

「成程。では、そんな事は無いと、言っておこうか。だが、君に、装備を、貸与するのは、構わんが、言い訳が必要だな」

「そんなの、私が、勝手に、やったと、言えば良いじゃないですか」

「それだと、君に、手を貸したものが、罪に成る」

「そんな人、何処にも居ないんじゃないですか」

「そう言う事に成るのか」

「ええ」

「全部、私が、やったんです」

「では、そう言う事にしようか」

「では、地球の、反対側で、会いましょう」

「そう言う事なら、こちらも努力しよう」

　バックパック、脚部にも、増槽タンクが、装備される。

ありったけの、予備ブースターも。

現場は、お祭り騒ぎである。

後方への、発進の、ため、半回転しハッチに、押し出される。

いよいよ、宙だ。

　数を数えながら、船から離れていく。

私は、おとりだ。

敵に捕捉されなければならない。

でも、長すぎれば、墜とされる。

その辺の感を、根拠なく研ぎ澄ませる。

「ブースター点火」

　加速に、引きつる体。

でも、私は、笑っている。

「ムサイ転進」

「狙いは、あっちか」

「賭けは、こっちの負けか」

　足なら、あっちが、有利だ。

でも、こちらの武器も、スピードしかない。

全点火なら、私を、ひき肉に出来るほどのブースターを、積んでいるんだ。

それを、時間を、ずらして、点火して、加速を、稼いでいる。

点火のタイミングで、敵の、弾を、避けるしかない。

外れた砲撃が、脇を、通り過ぎて行く。

「お姫様なら、こんな目に合わないでしょうよ」

　加速。

引き離せるか。

敵は、意外に、しつこい様だ。

地球の、青に、目が眩む。

「以外に、暇だな」

次の、加速までに、あと何秒か。

その後、二回の加速。

これで弾切れ。

敵は、振り切れない。

段々、近づいて来るように見えるのは、事実か、錯覚か。

さて、最後の加速に、入りましょうか。

装備を、全パージする。

盾を、前方に、構える。

「さて、行きましょうか。地球へ」

　スラスターで、軌道を、変える。

地球への、降下コース。

慣性圧縮で、加熱された、大気が、輝きだす。

冷却、最大で、炎の中を、駆け抜ける。

重力加速で、振り切れる。

ムサイは、大気圏に、入れない。

今更シャトルを出しても、私を、追い越して、しまうのがオチだ。

ムサイとの、距離が、離れる。

やっと、振り切れた。

高度が、上がって行く。

私は、再び、宇宙へと、帰り着く。

水面を、跳ねる飛び石の、原理で、私は、宇宙に、返り咲いた。

やがて、連邦の、軍艦が、見えて来る。

地球の反対側で、私は、それを、見る事が、出来たのだ。