怖くて涼しくなれるおはなし

夏美は夏休みの間の殆どを学校の図書室で過ごしていた。

1989年の高校2年生の夏期休暇。

と言っても進学する予定であるので私は受験勉強を進めていく。3年からでは遅いのだ。皆は四年制高校とか言って浪人を当たり前のように言っているが夏美の家にそんな余裕はない。

今日も朝から２時間ほど集中して勉強したので充実感がある。

そろそろお腹も減ってきたし持ってきたおにぎりを食べようと思い、飲食禁止の図書室を出て、中庭のベンチへと歩いてきた。

中庭は自然の森のように木々が生い茂っている。

昼の明るい日差しがキラキラとしているが、目指したベンチは木陰の中にある。

何故か藪蚊は現れないのは、高名な陰陽師が蚊封じを平安時代に行ったというもっともらしい言い伝えがある。

この地は明治時代には楠木正行一族ゆかりの地として祀られ、大阪と奈良の境に連なる生駒山系の一角をなす飯盛山の麓である。

そんなことで、公立高校にも関わらず、この学校の中庭の森の中には明治天皇を祀る祠があるのだという。それは新入生歓迎誌に載っていた情報であるが鬱蒼とした森の中に分け入って確かめようとすることはなかった。

おにぎりは朝、自分で握ってきた。具はシーチキンのが一つと昆布のが一つ。お茶は水筒で。

どちらから食べようかな、といつも迷いながら、結局、昆布を先に食べる。大好物だ。

昆布を食べ切ったところで、耳に涼やかな音が入ってきた。

風鈴のように心地良い音色だけど、お寺の鐘に近い、それでいて高い音だ。どんなものが鳴っているのだろうと興味が出てきた。

思わず、残りのおにぎりのツナの方を頬張って食べながら立ち上がり耳を澄まして音の出処の方向を探す。

どうやらそれは中庭の森の奥の方から聞こえてくるようだ。

続く