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第二話

　とりあえず、楚国に帰国出来た。

　これからは、王位継承戦だよね。太子完には、兄弟がいっぱいいるので、頑張って貰わないとね。

　でも、一応、太子であり世継ぎには決まっているから、帰国できれば、もう決定かな？

　ここで考える。

『この太子完（考烈王）は、次の世継ぎ問題を引き起こすんだよな～』

　子供がいるのかいないのかは、あやふやな人物になるはずだ。

　だけど、李園の妹の子の幽王が、即位することになる。

　そんで俺は、李園に殺されてしまう……。

　これは考えモノだ。

　今の楚国の国都は、陳だ。白起に都の郢を落とされたので、遷都したんだ。

　そこで、継嗣問題が話し合われる。

　兄弟が１００人くらいいると、大問題だよね。

　だけど、病身の頃襄王が出て来て、太子完を次の王にすると宣言なされた。

　これで決まりだ……。

「黄歇(こうあつ)、良くやってくれたのね～」

「ありがたき幸せ」

　この後に俺は、土地を与えて貰って、『春申君』を名乗れるようになる。

　ここからだな。

　だけど、もう一手打っておくか。

「まず、早急に秦国に人質を差し出さなければなりません」

「うん。弟である公子顛(てん)（昌文君）を送ればいいよね」

　史実だと、そうなんだよね……。

「いえ……。別な人物を送りましょう。私に選ばせてください」

「うん？　まあ王族であれば、誰でもいいよ。任せるね」

　楚国は、ここで失敗したんだな……。

　優秀になる人材を送って、他国で宰相させてんだし。それで、自国を攻められてどうすんだって話だ。

　秦国には、歴史上に名前を残さない人物を送った。太子完の弟だ。

　これでいいだろう。

◇

　頃襄王が亡くなった。葬儀を行い、戴冠式も終わった。考烈王の誕生だ。

「のう……。春伸君殿。私を国に残してくれて嬉しいんだけど、暗殺とか止めてね」

　隣を見る。元公子顛（昌文君）からだった。

「一緒に政治を回して行きましょう」

　元公子顛は、手を取って喜んでくれた。この人は、秦国で丞相になれるほど優秀な人材なのよね。

　それと、俺の土地を割いて『昌文君』を名乗らせよう。

　今後、呼ぶのに面倒だ。

　四年が過ぎた。

　楚国は、安定して来たな～。

　それと、俺は食客を集め出した。優秀な人材は欲しい。

　ここで、趙の平原君が来た。

「う～ん。趙の邯鄲を攻められているから、援軍が欲しいのか～」

　考烈王は、渋っている。

　そうだよね～。自身は、楚国を守るために１０年間も秦国の咸陽にいたんだし。

　ここで登場、毛遂だ。

　剣を抜いて、考烈王を脅す……。俺は……、止めない。

　そうすると、盟約が成立した。

「のう、春信君。あれで良かったのかな？　秦楚同盟がなくなっちゃうじゃん？」

　昌文君からだった。

「ここで、秦の軍隊が邯鄲落としちゃうと、天下統一されてしまうかもしれません。魏国の信陵君は平原君と親戚だし、三国で攻めれば、秦国に痛手を負わせられるでしょう」

「韓国と魏国は、秦国の属国よ？」

「それでも、援軍を出すんですよ」

「なんか、確信あんの？」

「平原君に聞きました（うそ）」

　昌文君は、納得してくれた。

「それでは、邯鄲に行って来ますね」

「うん。よろしくね～」

　魏国の信陵君が出兵したので、楚国も兵を出す。

　趙国の援軍の魏国の援軍って形だ。

「先頭に立つと、後が怖いんだよね～」