６ 荷物軽減呪文 《ファルマグド》
現在、午後２時30分。昼ごはんは皆食べ終わった時間帯。
夕飯の買い物客で溢れる市場も、中央広場のベンチは人がまばらだ。誰からも声をかけられる事なく、ショーンはもたもた歩き端っこのベンチに座った。そして重いズタ袋の下で、ペチャンコになったサッチェル鞄から【星の魔術大綱】を取り出した。
「ハーッ、重い重い重い重い……」
イライラしながら猿の尻尾を振り、神経質にページをめくって呪文を探した。
「………えーっと……重さを変える呪文だと、んーと」
一刻も早く、このズタ袋を軽くしたい。
重量増減ひとつ取っても、物体の材質、密度、天候条件やシチュエーション、生命の有無で、使用呪文は大きく変わる。
今の状況にふさわしいのは、荷物軽減呪文 《ファルマグド》。
ショーンがこの呪文を使用するのは、去年、下宿の隣人マドカのチェストを階段から降ろして以来だ。これはマナの量が何より大事で、軽くする重さや時間により、大きく変動するため、計算表の一覧が【星の魔術大綱】に詳しく載っている。
「重さを半分、いや４分の１がいいな……」
荷物を軽くしすぎても上手くいかない。羽毛ほど軽くなったマドカのチェストは、階段の最後の段で呪文が切れて、悲惨な物体となってしまった。
「時間はだいたい、３時間……するとマナ量が……うーん」
ショーンはブツブツ呟きながら、書きつけに必要マナ量を計算し……
「上限値は──よし、こうか！」
数十分後、ようやく下準備が終わった。
彼は麻袋の前に、両手をぐっと前へ突き出し、呪文を唱えた。
【この荷物をしばし軽やかに運ばせ賜え。 《ファルマグド》】
フワンと、両手から溢れた灰色の明るい光が、
ショーンと荷物を、一瞬のうちに包み込んだ。
「……よしっ」
無事に成功したようだ。
根菜と青物がわんさと入った麻袋が、鶏の胸肉ほどの重さになった。
一息ついたところで時間を確認すると、まだ昼の３時前。約束の時間には微妙に早く、このままベンチで休憩しても良かったが……
（……リュカんとこに顔を出すか）
幼馴染の顔が、ふと思い浮かんだ。
子供の頃はいつも、お互いの家を行き来していた。
大人になってからは、ショーンが酒場からなかなか離れられないせいで、リュカの方から、いつも遊びに来てくれる。
今日はせっかくの休みだし、市場とは目と鼻の先だ。たまには向こうにも顔を出そう。
露店で買ったレモネードを飲み干し、リュカのいる鍛冶屋へと向かった。
『鍛冶屋トール』。
北大通り沿いのど真ん中。市場のすぐ傍という好立地にある。
市場の北西出口からちょっと出て、北大通りを横断すれば、もうリュカの店へと着いてしまう。アイツが料理が好きで腹部がモリモリ成長したのは、市場の近くに生まれたせいだと、ショーンは個人的に睨んでる。
今日は火曜日で、火の神様の休養日。北区の店はほとんど休みだ。鍛冶屋トールも例外ではなく、ドアには「closed.」の札が下がっていたが、店の軒下に、子供が２人遊んでいた。
あれは──リュカの妹フレヤと、弟ボルツだ。
子供たちは店先の路上に、チョークを引いて遊んでいた。
白いチョークで描いた丸の上を、ぴょんぴょんジャンプしていた弟ボルツは、ショーンの姿を目ざとく見つけた途端、ニヤッと悪童の顔をし、けたたましい声で指さしてきた。
「うおおおショーンじゃん。めずらしー！ ションベンかけてやろうか？」
「うるせえ、チビ」
「あ？ やんのかこらぁ！」
「こらボルツ、失礼しないのっ！」
４歳のボルツは生意気なガキ大将真っ盛り。己のサスペンダーをカウボーイのようにふり回し、ショーンの体にバシバシぶつけてくる。
暴れるボルツを何とか右脚で抑えながら、妹フレヤに声をかけた。
「リュ……痛てて、お兄さん中にいる？」
「ええ、もちろん。２階のキッチンにいるわよ。鍵を開けてあげるから、お好きにどうぞ」
７歳のフレヤは歳のわりにシッカリ者だ。水色のたっぷりしたプリーツスカートを揺らしながら、玄関の鍵をガチャリと開けてくれた。
ボルツの体を引っぺがし、澄ましたフレヤに促され、ショーンは鍛冶屋トールの扉を開けた。
