空白の話

退行催眠

『１９○○年○月○日、静岡県○○市において殺人事件が発生した。

　３２歳の主婦が２歳年上の夫を刃物で刺し殺したのだ。夫の遺体を車に乗せようとしている所を通報され、現行犯逮捕された。

　警察は当初夫婦内のもつれから事件が発生したと考えていたが、近所でも評判の仲の良い夫婦だったらしく、仲違いする理由を見つけることはできなかった。

　主婦は逮捕された直前、警官にこうもらしたという。

　「殺せ。―という声が聞こえた」と　』

　男は大きな土管の上で寝転がっていた。空は青く、風も気持ちがいい。こういう日は寝転がるに限ると男は思っていた。

　男の髪は白髪で、茶色いロングコートを着ていた。そのロングコートは新品とは言えず、もうボロボロに汚れていた。

　男はコートのポケットからタバコを取り出すと、火をつけた。

「・・・あなたなの？」

　急に声をかけられた。男は危うくタバコを落としそうになった。起き上がってみると、そこには制服を着た女が立っていた。

　年は高校生ぐらいか…。

　男はそう思った。

「あんたは？」

「私は噂を聞いただけ。何か奇妙な話を集めている男がいるってね。白髪に茶色のロングコートを着てるって聞いたから」

「まあ、それなら俺だな」

　男はタバコの煙を吹いた。

　女は警戒することなく男の傍に腰をおろした。その態度で男はわかった。

　―この女は話たがっているなと。

「聞いてくれる？」

「ああ、大歓迎だ」

　男はまた、タバコを吸った。

「今日さ。催眠をかけてあげるよ」

　Ｈ子は突然私達にそう言った。

「催眠？　テレビでよくやってるやつ？」

　Ｍ子は放課後に呼び出しといて何の用事かと思えばと、そんな呆れた顔でＨ子に言った。

「私の叔母が催眠療法ってのをやっててさ。前の休みの時に退行催眠のやり方を教えてもらったんだ。ちょっと試したいのよ」

　Ｈ子はうずうずして言う。どうやら覚えたての技術を使いたくて仕方がないようだ。

「でも・・・危ないんじゃない。素人がそんなことやっちゃあ…」

　私は何か嫌な予感がして言った。

「大丈夫。催眠を解く方法も教わったから」

「いや・・・そういうことじゃなくって・・・」

「いいよ」

　Ｍ子は唐突に言った。

「ほんと！？」

「ほんとほんと、だけどアイスクリーム奢ってよ」

「いいよいいよ。じゃさっそくやろう」

　Ｈ子ははりきって言った。

「だっ、大丈夫なの？」

「平気だよ。催眠なんてかかりゃしないから」

　Ｍ子はＨ子の催眠をすっかり冗談だと思っているようだ。

「それじゃあこの机に座って。・・・催眠にかけるから」

　Ｍ子はＨ子に素直に従った。Ｈ子はＭ子に何かを呟いたり、体を動かしたりと色々やっている。私は黙ってその様子を見守っていた。

「・・・よし催眠に入った」

「ほんと？」

　Ｈ子は自信満々にＭ子に何かを呟く。

「・・・泳げないもん…やめてよ…」

　Ｍ子はいきなり話始めた。

　私はたぶん、Ｍ子がわざとやっているのではないかと思い何も言わなかった。

「まだまだ退行させるわよ」

　Ｈ子はまたＭ子に何かを呟いた。

「・・・ママ・・・もう食べられない…ママ…」

　私はつい吹き出してしまった。

「あははっ、ママって」

　お腹を抱えて笑う私とは対照的に、Ｈ子は真剣にまたＭ子に向かって何かを呟いている。

　すると、急にＭ子は横に倒れた。両手で体を抱える。体はガタガタと震え始めている。

「寒い…ここは…寒いよ…」

　様子が変だ。

「・・・ねえ、ちょっとＭ子」

　まだわざとやっていると思った私は、Ｍ子に声をかけた。しかし、Ｍ子は私の声に反応せずガタガタ、ガタガタと体を震わしている。

　まさか・・・本当に催眠にかかっているんじゃ…。

　さすがに不安になってきた。

「ちょっと…Ｈ子。Ｍ子の様子が変」

「まだまだいくわよ」

　Ｈ子は完全に我を忘れている。

　しばらくＨ子はＭ子に呟き続けた。Ｍ子は体を震わせていたが、急にピタリと動きを止めた。

「？」

　Ｍ子はまったく動かなかった。目は開いたまま瞬き１つしない。ジッと一点を見つめている。

　Ｈ子はまだＭ子に呟き続けていたが、Ｍ子は反応しない。

「Ｈ子・・・やばいんじゃない」

「う〜ん・・・」

　Ｈ子は催眠をかけるのを止め、腰に手を当てた。確かにこれ以上やっても成果はなさそうだ。

「どこまで退行させたのよ？」

「そうねぇ…もう胎児…あたりかなぁ」

「胎児って…」

　なんだかＳＦの世界だ。

「もうやめたら。さすがにシャレにならなくなったら…」

「そうだね。それじゃあ催眠…を…」

　Ｈ子の言葉がつまった。私も驚愕して動けなかった。

　Ｍ子が机の上に立っていた。

　Ｍ子は両手を広げ、アングリと口を開いている。口から綺麗に整った白い歯が見える。その姿はまるで磔にされたイエスキリストのようだ。

「ハア・・・ハア・・・」

　Ｍ子の口から何かが漏れる。目はまったく瞬きをしない。ギョロリとＭ子の目が２人を見下ろした。

「あっ・・・あのっ」

　Ｈ子と私は後ずさった。

　Ｈ子は顔が青くなっている。

　スタンッ

　Ｍ子が机から飛び降りた。両手がぶらりと前にぶらさがる。口は開けたまま、目も開けたまま。口からダラリと舌が垂れ下がった。

「・・・・・・・・・」

　Ｍ子が何かを言った。その言葉は小さくて聞き取れなかった。

「ちょ、ちょっと・・・Ｍ子・・・」

　私は搾り出すような声でＭ子を呼んだ。Ｍ子は反応しなかった。

　Ｍ子がＨ子を見ると、蜘蛛のようにササッと歩き始めた。

「ひぃ」

　Ｈ子は小さく叫んだが、逃げ出す事はできなかった。壁に背が当たり、それ以上行くことができなかったのだ。Ｍ子はＨ子の前までやってきて、顔を近づけた。

「―ありがとう。出してくれて」

　Ｈ子の悲鳴が校内に響き渡った。

「―それで、彼女はどうした？」

「今もいるよ。ただ私とＨ子だけがわかってる。あれはＭ子じゃない。別の『何か』・・・だって、瞬きをしないもの―」

　男はタバコの煙を空に向かって吹いた。

「それでさ。私色々調べたんだ。人間の脳って積み重なってできてるんだよ。脳の奥には動物脳っていうのがあって、それは私達が始めて生まれた時にできた脳。そして人間は進化していくにつれて新しい脳をつくっていった。今私を私たらしめているのは最新の脳なんだよ」

「へえ・・・」

　女は土管から降りた。踵を返すと男から離れていく。

「―この頭の奥にはきっと…『何か異様な者』がいるんだね。私達は催眠でそれを出しちゃった」

　女は頭を指でつつくと、そのまま去っていった。

　男はノートを取り出すとさっき聞いた話を書き写し始めた。

『―人の脳は７割は使用されていないという。その脳の奥底で、私達は"人間"になるために"何を"閉じ込めたのか―』

「…そういやあの子。瞬きしなかったな…」

　男は空を見上げた。空では鳥が羽を大きく広げて羽ばたいていた。ふと―どこからか声が聞こえた。

『―出せ』

『退行催眠：了』