【連載版】浄化の聖女だけど、水源の湖を綺麗にしてたら水遊びと言われ王子に婚約破棄されました。なので次こそは、のんびり過ごしたいと思います。ちなみに、湖の水は私以外だと浄化出来ないと思いますよ？

第８話：ギルド

　看板のイメージとは違い、ギルド内からは落ち着く雰囲気を感じた。

　木の床に、木で作られた椅子と机。

　それに奥に見えるカウンターや柱に加え、二階に繋がる階段までも木材が使われていた。

　そんな建物の中には大勢の人が居て、入って来たスミスさんに既に視線が集まっていたのか、その後から入って来た私の事をほとんど全員が見ている。

「えっと……」

　賑わっていた筈の場所での沈黙。

　それを破ったのはスミスさんだった。

「よーく聞け！　俺たちの街を救ってくれた救世主、サリナさんを連れて来たぞ！」

　スミスさんが叫んだ。そして、数秒の間を置いて――静まり返っていたギルドで一斉に声が上がった。

「俺たちの救世主様かっ！」

「グール退治って事は、聖女様じゃねぇか！」

「おかげで、助かったよ嬢ちゃん」

「いやぁ、あの面倒な相手をしなくて良いってんだから、ほんとありがてぇ話だよ」

「はぁあ！？　お前は酒が飲みてぇだけだろぉがッ――！」

「なにぃ！？」

　どこかで酒盛りする音が聞こえ、視界の端では二人の男性が言い合っている。

　何だろう……凄くカオスだ。

「えっ！　貴方があのグールを倒してくれたのね！　本当にありがとー！」

　男性たちが距離を取る中で、軽装備の女性が私目掛けて抱きついて来る。

「うわぁあっ――」

　勢いに負けて倒れかけた私の身体をスミスさんが支え、抱きついていた女性と二人してスミスさんを見上げるのだった。

「ありがとうございます、スミスさん」

「すみません、伯爵様……」

　礼を言う私と、謝罪する飛び込んで来た女性。

「フェリシア、君がグール退治から解放されて、喜ぶのは分かるけど、彼女に迷惑をかけるんじゃない」

　ゆっくりと体勢を起こされた後に、フェリシアと呼ばれた女性を自然と離していた。

「だって、あのグール退治ですよ！？　私、次があってもやりませんからね！？」

　やはりグール退治は嫌われているらしい。

　私は、目の前に居るフェリシアさんの様子を見て、そう確信するのだった。

「だから、本当にありがとうね！」

　フェリシアさんに手を握られ、私は向かい合う。

「はい、私に出来る事でしたら、今後もお手伝いさせていただきます」

　生活するためにも、仕事は必要だ。

「ほんと！？　伯爵様、やりましたね。これで、この街も安泰ですよ！」

「本人の前で、なんて事を言うんだ。失礼じゃないか」

「だって、グール退治出来る人なんて、有難いじゃないですか！　私、もう本当に二度と、グールの相手はしないって決めたんです」

　手を離したフェリシアさんが、握りこぶしを作りながらスミスさんに熱い思いを伝えていた。

「街がピンチになった時くらいは頼むよ」

「その時は、その時に考えます」

　なんか凄い勢いがあって、元気な人だな。

「まぁ、悪い子じゃないから。仲良くしてあげて」

　スミスさんも少し押され、私の方に向けて来る。

「私の方こそ、サリナって言います。よろしくお願いしますね、フェリシアさん」

「うん、私の方こそよろしくね、サリナさん！　あっ！　カルナちゃん」

　私の後ろに隠れていたカルナちゃんが、フェリシアさんに見つかり目を細めた。

「ん？」

「あれ……もしかして、覚えられてないかな……」

　カルナちゃんが首を傾げた事で、フェリシアさんが少し落ち込んでしまう。そんなフェリシアさんを置いて、スミスさんが私を奥のカウンターの方に誘導する。

「入口に居ても邪魔になるから、向こうで登録しようか」

「はい」

　私が歩き出すと、カルナちゃんも自然とついて来る。

　そしてフェリシアさんは、最後まで顔をしかめてその場に立ち尽くすのだった。

　――ギルドの奥にある横に長い大きなカウンター。

　そこで受付をしている女性が三人も並び、スミスさんが真ん中に居る茶髪の人の前で立ち止まる。

「彼女のギルド登録を、してもらえるかな」

「かしこまりました」

　カウンター越しに座っている女性が、丁寧にお辞儀をする。

「受付を担当させていただきます、サラと言います。この度は、街の問題である魔物の討伐。ギルドを代表して、感謝いたします」

「いえ、グール退治なら任せて下さい。いつでも引き受けます」

　この街に来たばかりで、仕事がないんです！　と叫びたい気持ちだった。

　そして何故か、サラさんがスミスさんの方を向く。

　二人が視線で何を語ったのか、本当に意思疎通がとれているのかは分からないまま、サラさんが口を開いた。

「分かりました。現れた際は、お願いさせていただきます」

「はい」

「では登録いたしますので、こちらへ手をかざして下さい」

　水晶玉の様な物を三本の木が支えた装置。

　その下には、薄い板状のプレートが置かれていた。

　私が手をかざすと、そのプレートに文字が刻み込まれていく。

「写させていただきますね」

　サラさんが出来上がったプレートを手に取って、そこに記載されている情報を紙に書き始める。そして書いている間に、スミスさんがサラさんに小声で何かを伝え、書き終わったサラさんが私にプレートを差し出す。

　――ちょうど片手に収まる大きさのギルド登録証を受け取る。

　これで私も、聖女から冒険者に……。

　そう思っていた私は、職業欄で『聖女』と書かれた文字を見て天を仰ぎたい気持ちに襲われた。

「……そうですよね」

　一人呟いていると、サラさんが私に声をかける。

「Eランクまである中で、今回はDランクからの登録となります。それで、ちょうどサリナさんに受けていただきたい仕事があるのですが、受けていただけますか？」

「受けます。受けさせて下さい！」

　そうして私は、内容も聞かずに初めての依頼を受けるのだった。