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「グレイ侯爵家の……ヒューイット様に、ですか？」
お嬢様からお手紙と贈り物を託されて、私は目を丸くしました。
「ええ、そうよ」
お嬢様は照れくさそうにはにかんでいらっしゃいます。日々、お側にお仕えする私の目から見ましても、大変愛らしいお嬢様でいらっしゃいます。
そんなお嬢様が、どうやら初恋をなされたようで、ここ数日でお嬢様の雰囲気ががらりと変わりました。
以前も愛らしいお嬢様でしたが、最近はそこにある種の思慮深さが加わり、輝くばかりの美しさの片鱗が垣間見えるのです。
恋をすると女は綺麗になると申します。お嬢様もこれから更に美しくなっていくでしょう。
しかし、その恋のお相手がまさか……グレイ侯爵家のヒューイット様だなんて！
噂によるとひどく乱暴な御方で、その上あまり出来がよろしくないとか。
そのような方に何故、お嬢様が……
「何？ グレイ侯爵家の四男だと！？」
「あらまあ。意外ですわ……」
旦那様と奥様も驚愕しておられます。
「何故なんだ？ いや、四男であれば我が家に婿入りすることも可能だし、侯爵令息ならば身分的には釣り合うが……」
「あまりいい評判は聞かないわ」
「旦那様、奥様。お嬢様はもしや、「ちょっとワルい男」がお好きなのかもしれません。深窓の令嬢ほどそのような男に夢中になる傾向があります」
「なんてことだ！」
ああ。大切なお嬢様がまさか、ワルい男に引っかかるだなんて。
お嬢様が早く目を覚ましてくださればいいのだけれど……
「ねえ、アニー。私もっといろんなことが出来るようになりたいわ。何があろうとあの方のお役に立てるように……」
お嬢様が窓の外を眺めて独り言のように呟きます。
お嬢様……っ、そんなにもヒューイット様のことを……？
「お嬢様。いったいお茶会で何があったのですか？」
「お茶会じゃないのよ……それよりも前なの。私があの方に、救われたのは」
「救われた？」
「そうよ。あの方は知らないけれど、私は確かにあの方に救われたの……」
お嬢様がヒューイット様とお会いしたことはないはずですが、お嬢様のお言葉には確信が込められております。
理由はわかりません。
ですが、お嬢様がそれを望むというのであれば、私はいくらでも協力しましょう。
アニーはお嬢様の恋を全力で応援いたします！
