第１話「合成種族」
空から降る異形の生物。突然の出来事にレオンの四肢は固まり、ただただ黙ってそれを見上げている。
死ぬ――――。レオンはそう直感した。その直感は、異形の生物が見るからに膨大な質量を秘めていた事に起因する。
しかし轟音と共にそれが地面に墜落した時、レオンの体はそこには無かった。
「なっ……！？」
レオンは予期せぬ移動に目を丸くする。その後、自らの体が何者かに抱えられている事に気付いた。
「誰だ！？」
「落ち着きなさい。私は味方だ」
長めの銀髪に薄いフレームの眼鏡。男はこの状況でも静かに、冷静に言葉を連ねる。
『ガルルルルル…………！！！』
その巨大な唸り声は地面を揺らし、レオンの脳に響く。
「やれやれ、少しは場所を考えて下さいよ。一般人を巻き込む訳にはいかないでしょうが」
銀髪の男はゆっくりとレオンをその場に降ろした。
異形の生物はもう一度、大きく咆哮を上げる。三メートルはあろうかという巨体、鋭い牙、厚い体毛。
銀髪の男はそれと正面から睨み合い、そしてゆっくりと腰元の剣を抜いた。
「ただの下級キメラか……」
（剣…………！！）
異形の生物は鋭く尖った右手で銀髪の男を襲う。その足音は地響きを引き起こし、その眼光はただ破壊を求めている。
『ガアアアアア…………！！！』
――男の銀髪が風で靡いたかと思えば、異形の生物の体は真っ二つに引き裂かれた。
土台を失った上半身が地面に堕ち、司令部を失った下半身が少し遅れてゆっくりと地面に倒れ込んだ。
「………………！！」
レオンは声を失い、その場に尻餅をついた。
銀髪の男は振り返り、その様子を見て優しく微笑む。
「やあ。驚かせちゃったかな」
「…………、歴代ランキング一位」
「はは、ごめんごめん。ここじゃ何だし、ちょっと場所を変えよう」
＊＊＊
古びれた内装、寂れた空気。レオンが常連として店主と顔馴染みになっている酒場に、レオンと銀髪の男はやってきた。
「僕はアルロワ＝リバーウッド。よろしく」
「……レオン＝クリオールです」
そう言って、レオンはアルロワの差し出した右手をとる。
「さっきの……何だったんですか」
「うん、当然の疑問だね」
アルロワは爽やかに笑い、コーヒーカップをテーブルに置いた。
「……それを話すには、まず世界の歴史について知ってもらわないとね」
「歴史？」
「約百年前、この世に悪魔と呼ばれる種族が誕生した。悪魔は類を呼び、共に世界を滅ぼそうと人間を襲い始めた」
「世界を…………」
「更に悪魔はその過程で合成種族を創り出し、最早生身の人間に対抗する術は無かった」
レオンは静かに喉を鳴らした。
「……お？ 『じゃあ何でまだ世界が滅びてないんだ』って顔だね？ レオンくん！」
「あ、まあ……。いや、いやいや、て言うか、悪魔なんかこの世に存在する訳無いじゃないですか！」
アルロワはまたコーヒーカップを口元へ運び、中身を一気に流し込む。
「悪魔っていうのは、百年前の人々が彼らを恐れてつけた呼び名なんだ。それ程悪魔の存在は脅威なのさ。今レオン君が想像してる悪魔とは違うよ」
「……じゃあ、今までどうやって悪魔から世界を守ってきたんですか？ その悪魔は百年も前から存在しているんですよね……？」
レオンは恐る恐る尋ねる。それを見てまた、アルロワは優しく微笑んだ。
「悪魔を抑える為、神はこの世に『神の使徒』を産み出した。その数108人。神の使徒は皆生まれながらに特殊な能力を持っていて、彼らだけが唯一悪魔達に対抗する事が出来たんだ」
「神の使徒……」
「そう……悪魔が勝てば世界は滅び、神の使徒が勝てば世界は守られる。神の使徒ｖｓ悪魔の、世界を懸けた聖戦だ」
「そしてレオンくん。君こそ、悪魔から世界を守る神の使徒なんだ」
レオンの持つコーヒーカップの中身が静かに揺れた。
