1/8

私はヒーローを辞めた

「おい、ハチ女」

　唐突にそう声をかけられ、私は同席していた錆色の髪の男――「アレス」というコードネームを与えられている彼の方に目を向ける。胸元に光る、龍の紋章はこの組織のシンボルだ。同じものが私の胸にも輝いているが、彼はそれがいたく気に入らないらしい。不満げな顔で私を睨みつけながら、問いかけてくる。

「直前になって、かつての仲間に情が湧いたりしないだろうな」

「……何、言ってるの」

　想像以上の愚問に嘲笑で返せば、アレスは怪訝な顔をしてみせる。

「あなた、知らないの？　なんで私がヒーローを辞めて、この組織に入ったのか」

「何だと？」

「周りに聞いてみるといいわ。……特に、ヘルメスさんには」

　組織の別の幹部の名前を出され、アレスは怯んだ様子を見せる。その様を見るに、どうやら本当に私のことは何も知らないらしい。

　……自分の事情を勝手に、大勢の前でべらべらと話されるのは嫌いだ。この組織は、それをしないでいてくれるらしい……その事実に改めて、「自分の判断が間違っていなかった」と再認識する。

　私はヒーロー戦隊を辞めた。そして今は、世間で「悪の組織」と呼ばれる職に就いている。

　このような人間を、「悪堕ち」というらしいが私はそれでも全然構わなかった。