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7月7日（水）

今日は七夕だ。

放課後真っ直ぐに家に帰りたくなくて、教室で時間を潰して、7時ちょっと過ぎに体育館に向かった。

以前1度だけ、龍太を待っていたことがある。

あの日も雨が降っていた。

あの時みたいに何人かの女の子が入り口で待っていた。

あたしを見ると小声でコソコソ話して感じ悪い。

話したこともない人を好きになって、毎日部活が終わるのを待ってるなんて、本当にご苦労なことだ。

あまり待つこともなく、部員達が出てきた。

部員達にもジロジロ見られて、居心地が悪い。

クラスの前田が出てきたので、声をかけた。

「おつかれ」

「黒澤先輩、部長と一緒に顧問の先生に捕まってるぜ。そんなにかからないと思うけど」

「うん」

更に15分程経って、龍太と何とか先輩が先生と一緒に出てきた。

あたしを見た龍太が立ち止まる。

一緒にいた何とか先輩も立ち止まった。

先生を見送った後、何とか先輩があたしに声をかけてきた。

「えっと、藤本さんだっけ。インターハイ予選に来てたよね」

「はい」

面倒くさそうに龍太が紹介してくれる。

「こいつ、部長の坂本」

「坂本隆です。よろしく」

「藤本花です。こちらこそ、よろしくお願いします」

あたしのことをニコニコしながら見ていた坂本先輩は言った。

「龍太って、見た目怖いし無愛想だけど、根は優しい奴だから」

「おい、余計なこと言うな」

「はい。とても優しいし、あたしのことすごく大事にしてくれます」

「なーんだ、良く分かってんじゃん。藤本さん、龍太のことよろしくね」

龍太は両手をズボンのポケットに入れてそっぽを向いている。

もしかして、照れてるの？

何か可愛い。

方向が違う坂本先輩と別れ、駅への道を龍太と歩く。

自分の傘は使わないで、龍太の傘に入れてもらう。

「龍太は願いごとしたの？」

「いや」

「どうして？」

月曜日から、校庭の隅に大きな笹の木が立てられている。

誰でも短冊を書いて提げられることになっていた。

あたしは朝、龍太と別れた後、校庭に戻って、家で準備してきた短冊を吊るしてきた。

龍太は、こんなこと馬鹿らしいと思ってるのかな？

「花が俺の分もしただろ？」

「え？！何で知ってんの？」

「…勘」

何で分かったんだろう？

あたしの願いを書いた銀色の短冊。

「龍太とずっと、ずっと一緒にいれますように」

龍太のための願いを書いた金色の短冊。

「龍太がインターハイで優勝しますように」

両方一緒に吊るしてきた。

「あたしが書いた願いごとも分かる？」

「ああ、大体な」

優しく見下ろしてくる龍太に胸がキュンとなる。

駅に入って傘を閉じた龍太に言った。

「手、繋ぎたい」

差し出された大きな手を取った。

大きな手を両手で持って、じっと見た。

龍太の手。

暖かい手。

硬い手のひら。

長い指。

短く切り揃えてある爪。

指の付け根にあるタコまで愛しく思ってしまうあたしは重症だ。

「…何してんの？」

「点検」

そう答えて龍太の手を握り直す。

ずっと、ずっと、あたしだけのものであって欲しい。