第６話 スタイリッシュ勇者、見参！②
焚き火の残り火がポツポツと音を立てる。
三人分の足音が遠ざかって、森は急に静かになった。
俺は薪を一本くべて、ぼんやり炎を見つめる。
……温泉か。
混浴の夢は儚く散ったけど、それでもこの世界は最高だ。
レイチェル、ミリー、エルフィナ――
みんなが俺を「タケル」って呼んで、笑って、頼ってくれる。
フリーター時代の俺じゃ絶対味わえない絆。
これを失うわけにはいかない。
――だからこそ、好感度爆上げのチャンスは逃せない。
レイチェルから近くに城下町があるって聞いた。
みんなが風呂入ってる間に補給品を買い込んで、「俺が全部済ませといたぜ！」ってドヤ顔で出迎えたら、三人の目がさらにキラキラするに決まってる。
……でも、忠告は守らなきゃ。
『一人で行動しないでくださいね。危ないですから』
エルフィナの声が頭に響く。
『顔、目立つから気をつけてね？ 誤解されやすいから……』
ミリーの耳打ちも。
……確かに、俺の顔は「目立つ」らしい。
たぶんイケメンすぎてトラブルになるパターン。
なら、フードを深く被って、無駄に話さず、買い物だけ３０分ぐらいでサクッと済ませて戻れば問題ないはずだ。
よし、計画完璧！
俺はマントを頭からすっぽり被り、デカ剣を背負い直す。
しかし相変わらず……この武器、デカいしイカついな。
武器屋でスタイリッシュなのがあれば買い直すか。
森の小道を抜け、月明かりの下を歩く。
城下町の灯りが遠くに見えてきた。
――よし、イケメンステルスモード・発動！
町の入り口で衛兵が二人、松明を持って立ってる。
俺はフードをさらに深く引き、地面を見ながらスッと通り抜ける。
……セーフ。
声かけられなかった。完璧だ。
露店街は夜でも賑やかだ。
肉や魚の焼ける匂い、酒場の陽気な歌声、鍛冶屋の金槌の音。
もうワクワクが止まらねえ！
でも……なんか視線感じる。
町民がチラチラ見て、ヒソヒソ話。
何だ？
溢れ出るイケメンオーラ、隠しきれてないのか？
「そこの背が高いお兄さん！ リンゴ、安くしとくよ！」
露店のオバさんに声かけられる。
背が高い、って俺？
でもリンゴか……ミリーが喜びそうだな。
店に近づき、リンゴを一つ手に取る。
その時、頭上のテントにフードが引っかかりハラリ。
おっと、ヤバいヤバい。
スタイリッシュ勇者のイケメンフェイスがバレちまう。
俺、焦って苦笑いするとオバサンが悲鳴。
「ひぃっ、モンスター！？」
「え、モンスター！？ こんな町中に！？ ど、どこ！？」
後ろを振り返り、デカ剣を握ってキョロキョロ。
すると町民が逃げ惑い、子供が泣き出す。
え、なに！？
「敵襲だ！」
「衛兵！ 衛兵呼べ！」
気づいたら衛兵がゾロゾロ。
「魔王軍のオークめ！ 矢で仕留めろ！」
「オーク！？ え、俺！？ 」
――待て、違う！ 俺はただのイケメンだ！
説明しようと口を開いた瞬間――
ドシュッ――！
矢が胸に刺さる。
「……うっ、痛っ！」
でも、まだ立てる！
筋肉が分厚くて助かった！
これくらいなら――
「華麗に回避だ！」
俺はデカ剣を振り回し、ステルスモード解除！
次に来る矢をスタイリッシュに全部かわしてやる！
ドシュ！ ドシュ！ ドシュ！
ドシュドシュドシュドシュ！
――全弾命中。
胸、腹、腕、太もも、さらにはケツにまで。
衛兵さんたち、弓、上手だね……マジ感心……。
「ぐへ……」
デカ剣がガクンと地面に落ちる。
視界がぐるんぐるん回る。
意識が薄れる中、デカ剣に映った俺の顔……。
――は！？
なんだこれ！？
緑の肌、でかい鼻、牙！
めっちゃオークじゃん！ めっちゃブス！
ってことは俺、今回ずっとこの顔だった！？
やば！！
遠くからレイチェルの声。
「タケル！ 嘘だろ！？ 一人で行動するなって言ったのに……！」
ミリーの泣き声。
「うう、なんで……タケルのバカ……だから言ったじゃん……」
エルフィナ、必死に祈る。
「ああ……そんな、回復が間に合いません！ 私たちと一緒だったら……」
ま、まさか、みんな……
俺がオーク顔だから今まで付き添って誤解防いでくれてた感じ！？
マジで良い子たちすぎる！
三人の涙で心も痛え！
――俺は死んだ。
矢でハニカム状態。
意識が遠のく中で、最後に見たのはピクピクしながら光に包まれ消えていく俺の姿。
俺を囲んで絶句する三人の姿。
そして、地面に転がるリンゴが一つ。
切ねえっ！
おい！
「転生＝イケメン」のテンプレどこいった！？
俺、せっかくこの世界大事にするって決めたのに、またやっちまったのかよ！！
――白い空間。
ミオ、腕組みで待ってる。呆れ顔ＭＡＸ。ジト目ってかほぼ目閉じてる。
「タケル、４回目の死。矢で蜂の巣って……」
「ねえミオ氏！？ 俺、オーク顔だったぞ！ 転生なら普通、イケメンでしょ！」
「容姿もランダムだから仕方ないわ」
ミオが指を軽く振る。
「ちなみに今もそうよ。ここでは直前の世界の姿がそのまま反映されるの」
「へ？」
宙にキラッと光る鏡パネルが出現。
そこに映る俺――
緑がかった皮膚とゴツいガタイ。
下顎からニョキッと飛び出す牙。
豚鼻に、奥に窪んだ超小さい目。
完全なるオーク！
「……ぐはっ！ 改めて見てもやべえ！」
――中学二年の夏。
学校の鏡見て「あ、俺って全然イケメンじゃないんだな」って絶望した記憶がフラッシュバックする。
俺、あの頃から前髪伸ばしはじめたんだよな……。
当時のショックが蘇って、思わず肩ガックリ。
ミオがクスッと笑い、肩をすくめる。
「……でも、情報収集はよく頑張ったわね。シルバーフレイムもキマってたじゃない」
「キマってねえ！ せっかくいい感じだったのに顔で台無し！ 三人が爆笑してた意味、いま分かったぞ！」
「イケメンじゃなくても、かっこいい人なんていくらでもいるわよ。キミの行動が浅はかすぎただけ」
うぐっ、ミオの正論が刺さる！
確かに、みんなの忠告無視って一人突っ走った俺が悪いが……
わかってても悔しい！
「つか、なんでいきなり戦闘中スタート！？ 俺、記憶ゼロなのに仲間扱いされてたし！ 説明してよ！」
ミオ、無言で空中にスクリーンをパチンと出現させる。
映し出されたのは、オーク顔の俺がデカ剣を肩に担いだレオン風ドヤポーズ。
え、ちょ、そこで停止するの！？
「いい？ この世界の転生は『遅延自覚型』。今回『オーク族のタケル』として生まれ変わったけど、転生者として自覚するタイミングもランダムなのよ」
「遅延自覚型？ なんじゃそりゃ？」
ミオ、銀髪をサラリとかき上げて説明開始。
「新しい体が形成されて最大３０日以内に意識が目覚めるの。今回は２０日目くらいでやっと自覚したみたいね」
「２０日！？ じゃあその間、俺何してたの！？」
「キミは彼女たちと出会ってパーティで活躍してた。だからミリーが『いつもみたいに』って言ったの。最初は警戒されてたけど、仲間としての絆で乗り越えたみたいね」
――マジ？
自分で築いたハーレムパーティ、自分でぶっ壊したってか！？
「だったら自覚しないほうが良くない！？ 普通に『オークタケル』としてハーレム楽しめてたんじゃないの！？」
「それはルール上無理。意識は遅かれ早かれ目覚めるもの」
「ルール謎すぎ！ 誰得だよ、その設定！ 最初から『俺、転生者！』でスタートさせてよ！」
「それは仕様だからどうしようもない。覚醒するまでは『前世の魂を映した仮の体のキミ』が動いてるけど、覚醒しなきゃ消滅するだけ」
うぬぬ……俺のアバターのほうが優秀っぽいのが複雑……。
俺の前世ってそんな有能だったか？
「でも、せめてその間の記憶ぐらいは残しといてよ！」
「少しは残ってたでしょ？ 目覚めたとき、彼女たちに自己紹介はされた？」
「まあ……顔見ただけで名前は浮かんだけど……状況分かんないから余計混乱するわ！ もっと残して！」
「仕方ないの、そういう――」
「はいはい、仕様ね！ でも顔は出来たらイケメンで頼む！」
でも学習はしたぞ。
壺に水も入ったはずだ。
次は忠告無視せず、仲間と一緒に行動すればいいんだろ！
ミオ、ちょびっと微笑む。
「顔は……祈るしかないわね。でも、オーク顔でも頑張ってたキミは、ちょっとかっこよかったわ……」
お、ミオ、またデレ！？
「かっこよかった」って、マジ惚れ！？
「残り６回……死なないでね。……次こそは」
光に包まれ、次の異世界へ。
次はしっかり仲間の忠告守って、イケメンハーレムだ！
