第４話 炎魔法でヒロインゲット！②
俺とセリィナは森の奥に進むと、苔むした洞窟の入り口へ。
「おお、めっちゃダンジョン感！ セリィナ、絶対守るから！」
「うん。ありがとう、タケル」
セリィナが微笑みながら水晶の杖を振ると、水色の光がパッと周りを照らす。
「少し狭い道もあるから気をつけてね」
その瞬間、セリィナが一歩近づいてきて、ふわっと何か……めっちゃいい香りが鼻をくすぐった！
まるで森の朝露とラベンダーが混ざった、透明で優しい香りが俺の鼻をくすぐる。
近くにいるだけで心臓がドクンって跳ねる！
くっ、セリィナのヒロインオーラ、ウブな俺にはあまりにも強すぎる……！
セリィナ、首かしげてキラキラした水色の瞳で俺を見つめる。
「ん？ タケル、どうかしたの？」
彼女の何気ない全ての仕草が俺の心臓を撃ち抜く！
「あ、い、いや、なんでも！ セリィナってめっちゃいい匂い……じゃなくてッ！ 水色の洞窟ってめっちゃ神秘的だなって！」
「ふふ、タケルって面白いよね。ここにはね、王国が守ってる大切な宝玉があるの。今回の任務は、それを守る結界が弱まってないかのチェックだよ。さ、行こっか」
おお、結界チェックとか重要ミッションっぽい！
……でも王様のプレッシャーの割にはちょっと地味じゃね？
ぶっちゃけ点検作業だろ？
洞窟の中はひんやりした空気。
セリィナのいい香りに心を揺さぶられつつ、特に何事もなく普通に奥へ――
すると石の祭壇にキラキラ輝く青白い宝玉が！
めっちゃ神秘的！
周りにチラチラ浮かぶ光の粒子が、まるでＲＰＧのイベントアイテム！
「ねえ、セリィナ、これ絶対レアアイテムだよね！」
「これには“月の魔力”が宿ってて、魔法を扱う国には必ず祀られているの。この宝玉のおかげで、私たちは魔法を使うことができるんだよ」
「すげえ、ガチレアじゃん！ ねえねえ、触っていい？」
「うーん、結界の魔法を乱さないようにそっと、かざす程度にね？ タケル、慎重に、だよ？」
セリィナ、ちょっと心配そうな顔。
俺、ワクワクしながら宝玉に手を近づける。
その瞬間、宝玉からドーンとキラキラのオーラが噴き出して――
俺の手にチロチロ燃えてた炎が……
銀色っぽくメラッと変化！？
「おお！ 強化イベ、キター！」
俺、ガッツポーズ！
これ絶対、主人公覚醒イベント！
すると目の前に念願のステータス画面が一瞬だけチラッと出現！
【名前】竹仲タケル
【職業】勇者見習い
【スキル】炎魔法Ｌｖ.２→ シル……
なんか文字が浮かんだ……
気がしたけど、一秒でパッと消滅！
「はや！？ ちょ、もう一回出してよ！ 見えねえって！」
俺、空中に手を振るも何も起こらず。
セリィナ、クスクス笑ってる。
「ねえ、タケル、なに叫んでるの？ 宝玉のオーラ、すごかったね！」
「いや、セリィナ、ステータス画面見なかった！？ 一瞬すぎて何も読めなかったんだけど！」
「ふふ、よく分からないけど、かっこよくなってたよ。タケルの炎」
セリィナのキラキラ輝く笑顔。
かっこよく……めっちゃ好感度アップ！
よし、この“銀炎”で無双して、セリィナのハートを完全攻略だ！
――俺たちは無事点検を終え、洞窟を出る。
するといきなりでっかいドラゴン登場！
赤い鱗、ぶっとい角、めっちゃ強そう！
「うお！？ でっけぇ！」
――ほら、やっぱ出たじゃん！
森でモンスター出ない異世界なんて無いんだから！
……言っててもしょうがない。
俺の覚醒した炎魔法の出番だ！
「セリィナ、ここは俺に！」
「え、待って、タケル……！ 魔王軍のドラゴンよ！？」
セリィナ、ちょっとビビってる？
だが任せておけ！ セリィナは俺が守る！
――炎魔法フルパワー！
「ファイアーフレイム！！」
手からドーンと銀色ファイアボール！
ドラゴン、モロに直撃！
バチバチ燃えて……黒焦げに！
お、おお……これが銀炎の威力……！ 俺、無敵！
『……なぜ……こんなことを……』
――ドラゴン、喋った！？
黒焦げでヨロヨロしながら、なんか悲しそうな目！
セリィナ、慌てて水魔法で消火。
「タケル、なんで攻撃したの！？ ねぇ！」
「え、だって魔王軍だろ？ ドラゴン＝敵じゃん！」
セリィナ、涙目でドン引き。
「魔王軍と和平結んでるの！ 予習してたのなら知ってたでしょ！？」
は！？ いや知らねえよ！？
『ゴフッ……我々……不戦の誓いを……』
ドラゴン、咳き込みながら気絶。
セリィナ、ドラゴンを必死で治癒。
目ウルウルで俺をガン見。
「タケル……やっちゃったね……」
えぇ……俺、なんかやっちゃいました？
――セレンディア王城に緊急召喚。
ゼラ王、甲冑姿で玉座に座り、頬をこわばらせる。
背後の戦斧が松明に照らされて不気味に光る。
セリィナは俯き、肩を震わせてる。
超絶重い雰囲気！ 殺気に質量感じる！
「タケル……貴様、魔王軍のドラゴンを攻撃したな」
「だ、だって、いきなりドラゴン出たら普通……えっ！？」
セリィナ、目をウルウルさせて俯いてる。
「タケルが……あんな野蛮なことするなんて……」
ゼラ王、目を閉じ、深く息を吐く。
声に怒りと悲しみが混じる。
「我が国はかねてより魔王軍と和平を結び、以来三十年間この斧に不戦の誓いを立てた。貴様は……セレンディアの礎を穢した！」
ゼラ王、やっぱガチの平和主義者！
絶対絶命――！
その時、セリィナが俺の前に出て、震える声で口を開いた。
「へ、陛下！ 私が……私が事前にしっかり伝えておけば、こんなことには……！ お願いです……タケルを許してあげられませんか……？ 彼はただ“純粋な少年”なんです！」
セリィナ、めっちゃビビりながら俺のために抗議！
自分のせいだと感じてる！？
あんなに震えて……マジで心優しすぎる！
まあ、俺、“中身２５”だけどね……。
ゼラ王、セリィナを一瞥し、目が一瞬揺れる。
「……セリィナ、そなたの優しさはセレンディアの宝。子を持たぬこのゼラに代わり、そなたを養女として『ミラノス＝バルドリオン』の名を未来に託す」
「陛下……！」
セリィナ、急に姫ポジ！？
俺、置いてけぼりのモブ！
ゼラ王、世紀末の眼光で俺を見据える。
「タケルよ。魔王は今回の件、目を瞑ってくれるそうだ。幸い、和平は保たれた」
おお、魔王、めっちゃ寛大！
てことはコレ、セーフパターン……？
へ、平和主義者だもんな？
「え！ じゃ、じゃあ……！」
「……だが、和平は我が国の命脈。“知らぬ”という言い訳が戦火を再燃させれば、民は血に染まる」
「つまり……？」
ゼラ王はゆっくりと玉座から立ち上がる。
背後の巨大戦斧へ手を伸ばし、柄を握ったまま、静かに語り始めた。
「――見よ、この斧を」
ゴオッ……
黒い魔力が斧に渦巻き、刃が血のような赤に染まる。
「四十年前、魔王は暴走し、世界を焼き尽くさんとした。我は十年にわたり刃を交え、幾度も死を覚悟した」
ゼラ王は静かに目を閉じた。
俺はビビって白目。
「だが戦いの果て、魔王は正気を取り戻し、自ら膝を折った。我々に頭を下げたのだ」
斧の刃に、かすかに光る誓いの紋様が浮かぶ。
「我は刃を収め、この斧に“もう血を流さぬ”と刻んだ」
ゼラ王は斧を肩に担ぎ、悲しげに俺を見据える。
「魔法は“平和の象徴”。それを穢した罪は、死をもって償わせねばならぬ。我が斧は、誓いを守るための最後の手段。セレンディアの“平和の証”」
――へ？ 今、「死」って言った？
「処刑だ」
――やっぱり！
「は！？ いやいや、待って待って！」
ゼラ王、なんか悲しそうな顔で「平和」連呼してるけど殺意マックス！
「うぬを憎んではおらん。その罪を恨むのだ。我は平和のために大勢の命を奪った。セレンディアの覇道は全て我が引き受ける。それが王の務めだ――」
な、なんかカッケェ！
……ってそうじゃねえ！
ローブ着た衛兵が魔法陣を展開。
光の槍みたいなのが飛んできて――
「おい、マジか！ 平和主義者なのに処刑ってエグすぎぃ！」
セリィナ、ショックで口を押さえて目を覆う。
「タケル……！」
小さな叫び声が漏れる。
マジでいい子！ 俺、こんないい子を悲しませちまったのか……！
ゼラ王も強面に涙が光る。
いや、どういう感情だよ！ 泣きてえのはこっちだよ！
――俺は死んだ。
魔法の光に貫かれて終了。
魔法処刑って……オシャレだけどまあまあ痛え！
「魔法は平和の象徴」って言うなら斧使えよ！
あ、斧も「平和の証」か……。
って、どっちもやだよ！
ゼラ王、平和への執念が暴君レベル！
でも、セリィナの涙はマジで心残りだ……！
――白い空間。
ミオが腕組みで待ってる。呆れ顔レベルアップ。
「タケル、３回目の死。魔法処刑は初ね」
転生空間のスクリーンに俺の処刑シーンがリプレイで映し出される。
俺、光魔法に貫かれて星屑になって消滅。
うわぁ……めっちゃ神秘的。
「ちょ、ミオ！ 平和ガチ勢の王がドラゴン攻撃でキレてきた！ 誰も和平のこと教えてくれなかったぞ！」
「不運だとは思うけど、セリィナは攻撃してって言ったの……？ 勝手に突っ走っただけなんじゃない？」
「うぅ、確かに……俺、良かれと思って勢いで攻撃しちまったかも」
――セリィナ、マジでごめん。
今回言葉は通じたけど、状況確認ミスったな。
あの時「予習済み」ってイキらず、セリィナの話、最後まで聞いとけば良かったな。
するとミオは珍しく優しい声で言った。
「でもね、今回は喋り方が全然違った。素直で、自然で……ちゃんと相手の目を見て話せてた。……頑張ったわね」
「マジで！？ ミオが褒めてくれた！？」
思わずガッツポーズ。顔がニヤけちゃうのを止められない。
ミオも小さく頷いて、激レア微笑み。
「まあ、少しはしゃぎすぎだったけどね。セリィナの印象も悪くなかったと思うわ」
やった！ 壺に水が一滴入ったぞ！
よし、いいぞ。この調子でコツコツ頑張っていけば……！
俺、両手を握りしめて叫んだ。
「ハーレム王も夢じゃねええええ！！！」
ミオの表情が、ピタリと凍った。
超真顔。
感情ゼロ。
氷点下１００度。
「……残り７回。次は情報収集、状況確認、忘れずに。以上」
ぽん、と軽く手を叩く。
「うおっ、急に冷たっ！？ なんか怒っちゃった！？」
光が爆発。
俺はミオの氷の真顔に送り出される。
で、でも褒めてくれたからセーフ！
次こそ、情報集めて、セリィナみたいな優しい子と仲良くなるぞ！
言葉通じる平和な世界頼む！
――光の中、俺の絶叫だけが虚しく響いて消えていった。
