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＃２

「死んだ？」

　シアン色の髪少女がそう言った。みんなモニターの少女に注目している。

　その時、少女が立ち上がった。

「お見事です。アナタは死にませんでしたね」

「うん。そこのビームが目標として認識するのは、動(・)く(・)も(・)の(・)だけだもんね」

「なるほどね」

　確かに、モニターが例として示したあの映像も、実際に風船が撃たれた時も、全部目標は動いていた。彼女はそれを分かっていたのか。

「それでは、待機している皆様。そちらのドアの中へ進んでください」

　あ、あの青いドアか。

「未来、行こう」

「あ、ちょっと待って！」

　よく似た少女たちが走って中に入った。

「行った方がいいですよね」

「いや、行かなきゃダメでしょ」

　そう言って、みんなゾロゾロと入って行った。

　ただ一人、茶髪の少女はそこに座っていた。

「君は行かないの？」

「行きます」

　そう言って、ゆっくり歩き始めていた。微かに手が震えていた。

　きっと怖いんだろうな。

　僕も彼女の後ろについて行った。

　青いドアの向こう側は短くて、一分くらい歩くとつながった部屋に着いた。

　そこは、さっきまでビームが発射されていた部屋だった。その証拠に、電気椅子とちぎれた風船、それにモニターに映っていた彼女が電気椅子の目の前に立っていた。椅子の背もたれ側に僕たちがいるから、気づいてないみたい。

「あんた、よく生きれたね」

　オレンジ髪のギャルのような少女が言った。その声に反応に、フードを外しながらこちらに来た。手には、モニターで見た

「デスゲームって、確定の死にゲーじゃないからね。それと、ほらこっち来て」

　パーカのポケットに手を突っ込んで、歩き始めた。

「ほら、あそこ。みんなが来る前、適当に歩いてたら探したんだ」

　ピエロのヌイグルミが、丸いアンティーク調のテーブルに置かれていた。

「あれって、中に人工知能が入ってるみたい」

「その通りです」

「うわ！」

「ほらね」

「アナタ方には、これからデスゲームを行っていただきます」

　は？

「この施設は閉鎖されています。ここから脱出するには、誰かを殺し、その後の“断罪”と言われる話し合いで生き残ってください」

　座り込む人や考え込む人もいる中、パーカの少女だけは眠そうにあくびをしていた。

「驚かないの？」

「これくらいでは」

　これくらいって……。死ぬかもしれないのに？

「それに、知らない所に監禁されてデスゲームって、普通というか、ありきたりというか、面白みがないというか」

「素晴らしい！　アナタの瞳を見せてください！　お願いだ、アナタのような瞳は見たことがない。この宣告をされてなお、驚きもせず、泣くこともせず、ただ普通のことだと言い放った。初めてのケースだ！」

「私の目、か。ま、それくらいならいいよ」

　そう言って、ヌイグルミの前に立った。

「ああ、綺麗な瞳だ。これこそが至高の瞳！」

「何だ？　あのAI。気持ち悪い」

「アナタの瞳を見れただけで満足だ。アナタに選択肢を二つ与えます。このままデスゲームを続けるか、アナタだけここに残って、他の皆様を開放するか。さあ、選んで！」

「つまり、私はどっちにしろここに残るんだよね。じゃあ、みんなを開放していいよ」

　究極な選択肢を少しも考えずに選んだ。

「――誰か来るわよ」

　セーラー服の少女が言った。

　また緊迫した雰囲気になり、僕は倒れそうだった。

「ご名答」

　現れたのは女性だった。裾が広がったワンピースに色のリボンが編み込まれたコルセットをつけている。でも、僕たちと違うのは関節部分が全て球体であること。

「夜空ちゃん、そこから逃げて」

「待って！　や、やめてくれ、やめろ！」

　彼女が離れると、女性は持っていたボタンを押して、ヌイグルミを爆発させた。

「デスゲームは続行よ。さっきの発言は、ヌイグルミに入れたAIの暴走だから」

　その発言にみんなは落胆した。

「……ねえねえ、何であのヌイグルミは私の瞳に興味を持ったの？」

「瞳を採集している連続殺人鬼の人格を組み込んだの。まあ、ゲームの中のキャラクターだから、この世にいるかは知らないけれど」

「ふうん」

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