部活

作者：とわ

9月。

夏休みが終わり、休日気分の抜けきらない生徒たちが、ダルそうに授業を受けている、1年3組の教室。

「演劇部？」

「えぇ」

授業の合間の休み時間。

2学期に入り席替えをしたことで、少し席が離れてしまったが、樹木の前の席の女子がいないのを良いことに、じゅんはそこに陣取っていた。

「演劇に少し興味があって……」

どうやら樹木は、演劇部に入部しようとしているらしい。

1学期中は自分と同じ帰宅部だったため、放課後残っていろんな話をした。

自分の趣味が裁縫で、テディベアをたくさん作っていること。

樹木の趣味が読書で、よく図書館に行くこと。

けれど、樹木が演劇に興味があることなど、そんな話題が出ることはなく、今の今まで知らなかった。

「演劇部に入ってみたかったのだけれど、人と接するのが苦手だったから……」

どうして教えてくれなかったんだよ――

喉の奥から胸のあたりにかけて、なんとも言えないモヤモヤした黒いものが引っかかっていた。

樹木には、演劇好きなことをじゅんに教える義理はない。

じゅんもそれは、頭では分かっているが、「どうして…？」という気持ちが消えることはなかった。

「でも、じゅんとひろみのおかげで、少し……できそうな気がしてきたの」

樹木が、自分以外の人間と親しくしようと努力していることは、良いことだ。

いろんな人と接して、女友達もたくさん作って、そうすれば、樹木はもっともっと楽しく学生生活を送ることができるだろう。

じゅんもそれを望んでいた。

「すごく中途半端な時期だけど、演劇部に見学に行ってみるわ」

けれど、この黒い気持ちは何なんだろう？

部活に入ってほしくないんだろうか……？

どうして？部活に入っていないのが、自分だけだから？

「そっか」

ひろみはいろんな運動部から勧誘されて、助っ人としていろんな部に出ているし、生徒会役員になって放課後は忙しそうである。

そこにきて、樹木も部活を始めるとなると、暇なのは自分だけ。

もちろん、趣味のテディベア作りは好きで熱中している。

男らしい体つきを維持するための筋トレだって、趣味みたいなものだ。

今まで樹木と過ごしていた放課後を、自分の趣味に充てる時間にしたら良いだけの話だった。

時間なんていくらでもつぶれる。

やりたいことは、細かく上げるとたくさんあるのだ。

だけど――

「じゅん、ありがとう――」

「何が？」

「不愛想だった私に、話しかけてくれて」

そう言って、キレイな笑顔を見せてくれた。

なんでだろう？

樹木の笑顔が見たかった。

だから、こうやって毎日話しかけているし、楽しい話題を出す努力もした。

今、彼女は笑顔を見せてくれる。

オレのおかげだと言って――。

でも、なんだかあまりうれしくない。

彼女のこと全部知ったつもりでいた。

だけど全部じゃなかった。

演劇が好きなんて、知らなかった。

なんでか、心がザワザワする――

「うん。部活、がんばれよ」

自分の心の奥を探るなんて、効率の良い生き方ではない。

だから、考えることをやめて心に蓋をした。