第2話:未知なるシステム
左甲の新しい紋章を触ったら、奇妙な文字が空中に浮かんできた。
☆《【成長阻害の呪印】反転完了》
文章を読み上げる中性的な声も、同時に聞こえてくる。
☆《これより【反転モード】のチュートリアルをスタートします》
え……反転モード？ チュートリアル？
なんだ、これは？
もしかしたらオレは偶然、死から帰還。
変な白昼夢で見ているのだろうか？
いや……違う。
またホッペをつねったら、やっぱり痛い。
これは夢ではなく、現実だ。
この奇妙な部屋には出口はない。
他に選択肢はない、とりあえず案内に従って進めていこう。
☆《あなたは一人前の冒険者になりたいですか？》
□ＹＥＳ
□ＮＯ
ん、また、次の文字が出てきたぞ。
しかも選択方式で、選べと指示される。
分からない文字もあるけど、なんとなく分かる気がした。
きっと文字や文章が読めない人でも、頭の中で理解できるシステムなのであろう。
「さて、質問に答えるか。というか……『あなたは一人前の冒険者になりたいですか？』だって？ そんなのはオレには愚問だよ！」
迷わず□ＹＥＳをタッチして選択。
おっ、次の質問が出てきたぞ。
☆《その場合、過酷な運命があなたを待ちかまえています。本当に大丈夫ですか？》
□ＹＥＳ
□ＮＯ
「過酷な運命か……そんなの屁のカッパだ！ ＹＥＳ！」
また迷わず□ＹＥＳを選択。
さて、次はどんな質問がくるんだ？
どんどん、来いよ。
今のオレは絶望の死の淵から、帰還したばかり。
怖いモノなど何もない！
☆《トレーニング・モードを開始します》
ん？
質問はもう終わりかな。
トレーニング・モードって何だろう？
☆《まずは自分のステータスを確認してみよう》
そんな文字と共に、何かの記号が浮かんでいる。
これに触れ、ってことかな？
とりあえず右手でタッチしてみる。
――――《ステータス》――――
□名前：ハリト（♂１６歳）
□職業：剣士
□メインレベル１
□スキルポイント：０
□スキル
無し
□固有
・■■■■■■■■■■
――――◇――――
なんか新しい文字と数字が浮かんできた。
ん……これは何だろう？
でも、どこかで聞いたことがある単語もあった。
「あっ、そうか。司祭様の使う『鑑定の石板』に、ちょっと似ているかな？」
人の能力を数値化する『鑑定の石板』という魔道具がある。
触った者の『職業、メインレベル、スキル』の三つを、知ることが出来るのだ。
メインレベルは冒険者の強さの基準値。
最低の１から最大で９９まで。
『鑑定の石板』で数値化して確認できる。
スキルは剣術や隠密、魔法など色んな特技のこと。
レベルは最低の１から１０までと“言われている”。
こちらは『鑑定の石板』でも、レベルの数値化は出来ていない。
スキルの上昇は各自が体感で、実感している感じだ。
ちなみに最近のオレの『鑑定の石板』の結果は【職業：剣士、メインレベル１、スキル：無し】という七歳の時から、全く成長してない悲しい結果だった。
あっちに比べて違うのは、『名前、性別、年齢、スキルポイント、固有』の項目があることか。
ん？
この『スキルポイント、固有』って、なんだろう？
名前、性別、年齢は理解できる。
でも、この二つは初めて聞く。
とりあえず『固有』を触ってみる。
☆《【固有】：その人物が先天的に所有しているもの》
ん？
つまり普通の取得スキルとは違って、その人が生まれた時から、持っている何か、かな？
オレのは……■■■■■■■■■■
何だ、これ？
とりあえず触ってみよう。
☆《ブー！ 現在のレベルでは全解放されていません》
おっと、何やら不吉なラッパの音みたいのが鳴ったぞ。
ちょっと、怖い、文章も意味が分からない。
これは後回しにしておこう。
さて、次は『スキルポイント』に触ってみよう。
☆《スキルポイント：会得したスキルのレベルを、任意で上昇できるポイント。レベル上昇等によって習得可能》
なるほど、こっちは何となく分かりやすい。
つまりレベルを上げることが出来たら、自分の好きなスキルのレベル上げることが出来るのだ。
「ん？ え？ 『自分の好きなスキルのレベル上げることが出来る』……いや、そんなのは、あり得ないだろう！」
思わず叫んでしまう。
何故なら、オレの知っている冒険者のスキルシステムには、次の三つの法則ある。
【スキルレベルは『鑑定の石板』でも、数値化は出来ていない】
【どんなスキルを習得できるのは運しだい。本人は選べない】
【どのスキルが上昇するかも運しだい。本人は選べない】
これはスキルシステムが発見されてから、数百年間も変わらない絶対法則。
どんな天才剣士や大賢者でも、抗えない不変のシステムなのだ。
それが自分の意思で決められる、だって？
しかもスキルレベルを数値化できるだって？
「い、いや……これが本当なら、このスキルポイント配分システムというのは……凄いぞ……」
今までのスキルレベル自動上昇システムだと、弊害が多い。
例えば剣士なのに、いらない魔法スキルが上昇してしまう、危険性もあった。
逆に魔法使いが、鍛冶スキルが上昇しちゃうとか。
だから冒険者にとってスキルの上昇は、毎回のレベルアップの度に神に祈る気持ち。
だがこの説明によると、運要素がまったくのゼロ。
理論的で計画的に、自分を成長させていくことが可能になる。
極端な話、レベルはそこそこでも、専門のスキルを特化していけば、すごい達人になれるのだ。
「い、いや……まて、オレは何を浮かれているんだ。そのためにはレベルを上げないといけないのにさ……」
肝心なことを忘れていた。
オレは生まれた時からの呪いで、レベルを一個も上げること出来ない。
今後もスキルは、会得は不可能。
つまりこのスキルポイントは『猫に小判』で『ハリトにスキルポイント配分システム』なのだ。
だが次に表示された文字に、オレは自分の目を疑う。
☆《ステータス画面を確認。次はトレーニング・ミッションでレベルを上げてみよう》
えっ……『レベルを上げてみよう』……？
な、何だ、これは……。
もしかしてオレの心の声が聞こえていたのか？
というか『トレーニング・ミッション』って何だろう……？
とりあえず文字を触ってみる。
☆《トレーニング・ミッション、その１：攻撃の基礎を覚えるために、まずは素振りを1,000回やってみよう》
あっ、また出てきた。
ん、何だこれは？
随分と具体的なモノが出てきたぞ。
しかも攻撃を覚えるために『素振りを1,000回』って、随分と安易だな。
「あっはっは……狐に騙されたと思って、とりあえずやってみるか！」
オレは愛用の短剣を抜こうとする。
いや、短剣がない。
そうだ、さっきの大鬼の部屋に、捨ててきたんだ。
それなら、どうやって素振りをしよう？
☆《あなたの好きな武器を選んでください》
□短剣
□小剣
□片手剣
□両手剣
□槍
□斧
□ハンマー
□弓
＞＞次の武器へ
ん？
なんか、また文字が出てきたぞ。
好きな武器のアンケートかな？
「それなら……『片手剣』を一択だ！」
幼い時から、オレは剣士の片手剣に憧れていた。
だが今まで実戦では、短剣しか使っていない。
原因は呪いによって身体が小さく、大人の片手剣が持てないこと。
あと貧乏だから、高価な剣は買えなかったからだ。
でもアンケートなら、本当に好きな武器を選んでもいいだろう。
☆《スタンダード武器に『片手剣』が選択されました。それでは素振りを1,000回やってみよう》
ボワン！
えっ……なんだ、これ？
いきなり片手剣が地面に現れたぞ⁉
試しに持ってみるが、普通の片手剣だ。
武器屋で売っている、一般的な品質くらい。
つまり、これで素振りをしろ……ということか。
よく分からないど、剣があるのは嬉しい。
やってやろう！
「よし、いくぞ！ １、２、３……」
誰もいない密室で、オレは素振りを開始する。
けっこう大変だった。
なぜなら身体が貧弱なオレは、いつも軽い短剣を使っていた。
だから、この片手剣はかなり重い。
正直なところ、かなり辛い。
「２００！ ２０１！ ２０２！……」
だがオレは必死で、重い剣を振るう。
何故なら今のオレには、微かな目標があるから。
――――もしかしたらレベルアップが出来るかもしれない。
その希望を胸に、突き進んでいたのだ。
「４００！ ４０１！……」
それに、こうしたコツコツとした鍛錬は大好き。
この九年間も、一日も欠かさずにやってきたこと。
毎日、数百、数千回と繰り返して鍛錬だ。
だから重い剣だとしても、今さら1,000回ぐらいには怯みはしない。
絶対にやりきってやる！
「998……999……1,000！」
ふう……なんとか、やりきったぞ。
うっ……予想以上に、きつかった。
もはや右腕は上がらない。
でも何とも言えない充実感。
やっぱりコツコツした鍛錬は、楽しいな。
心が無になり、永遠とやっていけそうだ。
さて、天の声よ。
オレはやりきったぞ。
この先はどうなるんだ？
ちょっと休憩したら、オレはまだやれるぞ。
☆《素振り1,000回のトレーニング・ミッションが完了しました》
☆《初回特別経験値が付与されました》
☆《ハリトのメインレベルが１上昇しました》
☆《スキルポイントを１ゲットしました》
えっ……？
な、なんだ、これは……？
今まで一番、今までの人生の中で驚いた。
（レ、『レベルが１上昇』……しました……？）
信じられない。
おそるおそる自分のステータスの文字に、右手を伸ばす。
今のお告げが本当なら、もしかしたら、オレは……
――――《ステータス》――――
□名前：ハリト（♂１６歳）
□職業：剣士
UP!メインレベル１→２
UP! スキルポイント：１
□スキル
NEW剣技（片手剣）レベル０
□固有
・■■■■■■■■■■
UP! 身長１４０→１４４センチ
――――◇――――
ああ…………これは、間違いない。
本当だった。
――――【UP! レベル１→２】
その文字を見て、オレはその場に膝をつく
あまりにも衝撃的な。
あまりにも夢のような出来ごとに、全身の力が抜けてしまった。
ステータス画面には、他にも変更箇所があった。
だがオレにとっては、何よりも【UP! レベル１→２】が衝撃的すぎたのだ。
「そ、そうか……オレはついに……レベルを上げることが、人と同じように成長できるようになったのか！」
この九年間の血のにじむような、毎日の鍛錬。
頭の中をフラッシュバックしていく。
自然と目から涙が……歓喜の涙がこぼれおちてくる。
うっうっ……今まで諦めずに、頑張ってきて、本当によかった……
だが歓喜の涙を、流している場合ではなかった。
☆《トレーニング・ミッション：習得したスキルポイントを、好きなスキルに配分してみよう》
えっ……？
次なる衝撃的なミッションが、オレを待ちかまえていたのだ。
