25. 即既読イコール即死
「あ、しまった」
金曜の夜、自室での読書タイム。
ふと気づいた。
体育館シューズを学校に置いてきてしまっていることに。
文芸部での打ちあわせの結果、日曜は市立中央図書館と体育館にお出かけすることになった。
どちらも市営で場所が近い。図書館は怜先輩の、体育館はくらら先輩の希望だ。
体育館ではバドミントンをすることになった。
市営体育館ではラケット、羽根、ネットをレンタルできるが、シューズだけは持参する必要がある。
うちから市立体育館に向かうときには、ちょうど遠衛の前を通る。
日曜の集合前に学校に寄れば体育館シューズは回収できる。
だが日曜に学校は開いてるのだろうか。
明日のうちに学校まで取りに行ったほうがいいかもしれない。
でもさすがに面倒だ。
そういえば西町さんはどうしただろう。
ちゃんと持ち帰ったのかな。
そんなことを考えながらＬＩＮＥのトーク画面を開く。
西町さんと連絡先を交換したのは文芸部に入部してすぐ、まだ西町さんの素顔を知らなかったころだ。
くらら先輩に促されてのことだったが、西町さんが嫌そうな顔をしていたのはよく覚えている。
以後、メッセージのやりとりはまだ一度もしたことがない。
トーク画面を開いたところで指が止まる。
特別な意味なんてないんだから、さっさと連絡すればいい。
そうわかってはいても、最初の一回はどうしてもハードルが高くなる。
と、そうこうしているうちにポコン、とメッセージが湧いて出た。
西町さんからのメッセージだった。
ちょうど開いていたので即既読になってしまった。
西町英梨：バドってどんな格好すればいいかな？ スコートのほうがかわいい？』
そんなメッセージの直後にスタンプ。
謎のうさぎ風生物が『？』と首をかしげている。
内容を見てちょっとだけ気が抜けた。
西町さんは、怜先輩にどう見られるかしか気にしていない。
初めてのメッセージも、即既読も気にすることなんてない。
何しろ相手は西町さんだ。
もしこれがくらら先輩だったら、即既読イコール即死だった。
『え、環くんメッセージのやりとり一度もしたことがないのに何でトーク画面開いてたの？』なんて思われたら死。
西町さんだったら別にいい。
『もしかして環くんわたしのこと好き？』なんて考えはしない人だから。
口に出してイジってはくるけれど、本気で勘違いはしない。
だって西町さんは、僕が誰に片思いをしているか知っている。
前島環 ：変にあざといのはどうかな
前島環 ：目いっぱいスポーツ楽しむ素直な後輩スタイルがいいんじゃない？
前島環 ：怜先輩、やる気に応えてくれる人だと思う
西町英梨：天才なの？
メッセージ送信の直後、コンマ数秒で西町さんは返信を返してきた。
西町英梨：ところで
西町英梨：たまきくんも
西町英梨：連絡とろうとしてた？
西町英梨：なんかよう？
西町英梨：なにしてた？
そして雨あられのように追撃が来る。とにかく打つのが速い！
前島環 ：うつのはやいちょっとまって
と、急いで返信。変換している暇もない。
西町英梨：（謎のうさぎ風生物がドヤるスタンプ）
西町英梨：ピアノやってたから
西町英梨：はやびきとくい
西町英梨：だうよ
前島環 ：へんな音でてるよ
と返信したところで、急に通話がかかってきた。
『もしもし。打つの面倒になったからかけちゃった。環くんのほうも何か用があった？』
「日曜の体育館ってシューズ持参でしょ？ 僕、学校にシューズ忘れてきちゃってさ。西町さんはどうしたか聞こうと思って」
『わたしは自分のサルシュ持ってくつもりだよ。履き慣れてるし』
「フットサル・シューズか。そりゃ持ってるよね」
フットサルは屋内のコートで行うスポーツだ。
スパイクやトレーニング・シューズとは違い、シューズのソールはラバーになっている。
要はゴム底だ。ショップでも見たことがある。
「この際だから僕も買っとこうかな。そのうち屋内コートでもやるかもしれないし」
『お街のショップに行くの？ こないだのお店』
「イオンでいいかな。近いし」
『郊外のイオンって本当に大きいの？ うちの近くにはなかったんだよね』
「市野のイオンだったら、一つの街がスッポリ入ってる感じだよ」
僕の譬えに、西町さんは『へえ』とか『いいなあ』とかいった反応を示した。
遊びに誘ってほしがっている小学生みたいな声音だった。
もし目の前に西町さんがいたら、わざとらしく『チラッ』とか口で言いながらこちらを覗き見したに違いない。
「西町さんも、何か買いたいものある？」
『わたし？ うーん……。あ、本屋さん。怜先輩が読んでた本、買いたいかも』
ということで、明日土曜日は二人でイオンに買いものへ行くことになった。
