9/47

ランチタイム

九、ランチタイム

　「よし、じゃあ戻るか」

　山頂での休憩を終えた航は、大きく息をつくと、今登ってきた坂道を戻って行った。博仁たちは、どこまで登って来ているのだろうか？きっと三人で登山を楽しみながら登っているんだろうな。そんなことを考えながら、道を下っていった。

　しかし、航の予想に反し、博仁たちはかなり速いペースで登って来ていた。博仁たちを出会ったのは、九合目付近まで降りた頃だった。

　航が博仁に声を掛ける。

　「かなり速かったな。もっとゆっくりかと思っていた」

　博仁が答える。

　「櫻木たちが、休憩なしで頑張ってくれたからな」

　真奈美が由紀に向かって言った。

　「由紀、あともう少しだよ。がんばろう」

　「うん」

　由紀が息を切らせながら答えた。

　それからは、四人揃って山頂を目指した。山頂には素晴らしい景色が待っている。航は真奈美にその景色を見せてあげたい、と思いながら歩みを進めていた。

ようやく四人は山頂に到着した。

　「やったあ、特訓終了～！」

　航が大きな声で叫ぶ。

　「航、まだ帰りの下りが残っているんだぞ」

　博仁が航に釘を刺す。

　「大丈夫大丈夫。登りに比べたら、下るのなんて楽なもんだよ」

　航が大きく背伸びをしながら答える。

　「向井君の言う通りよ。最後まで気を抜かないの」

　由紀が博仁に同調し、航を戒める。

　「わかったよ。それよりこの景色最高だろ？」

　航が眼下に広がる雄大な景色を指差す。

　「この景色を見ながら、お昼にしようよ」

　真奈美が皆に声を掛けた。

　四人は山頂の端っこの方の岩こぶに座り、お昼を摂ることにした。朝から休憩なしでここまで登ってきたので、お腹はペコペコだ。

　「私、皆の分も作ってきたの。よかったらどうぞ」

　真奈美が手作りのサンドイッチを広げる。

　「うまそー」

　博仁が早速一つ、サンドイッチを摘まんだ。

　「うまい！」

　「渡辺君もよかったらどうぞ」

　真奈美が航に声を掛ける。

　「うん…。ありがとう」

　俯きながら、航も一つサンドイッチを摘まんだ。

　ここで真奈美の手作りのお弁当が食べられるなんて、夢にも思わなかった。特訓に来てよかった。航は心の底からそう思った。