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お礼を言いましょう

十四、お礼を言いましょう

　次の日、航は学校に着くと、早速由紀と真奈美に昨日のお礼を言った。

　「昨日は応援ありがとう」

　真奈美が微笑みながら返事をする。

　「三位に入れなくて残念だったね。それでも、四位なんてすごいと思うよ」

　そこに博仁もやって来た。

　「二人とも応援ありがとうな。俺、いつも以上に頑張れたよ」

　「向井君はいつもの順位だったじゃない？」

　由紀が悪戯っぽく言う。

　「あれでもいつも以上に本気出したんだぜ」

　博仁が言い返す。

　「じゃあ、あたしたちの応援が無かったら、きっと最下位だったわね」

　由紀が笑いながら言う。

　「ちぇっ、言ってくれるよ」

　博仁がふてくされたように言う。

　すると、真奈美が航に言った。

　「今度は渡辺君たちが応援してくれる番よ。再来週の日曜日、応援に来てくれるでしょ？」

　「もちろん行くよ。でも弓道の応援て、よくわからなくて…」

　航が心配そうに言う。

　「大丈夫よ。観客席で見ていてくれるだけでいいわ。『頑張れ』とか声を出すのは禁止なの」

　真奈美が諭すように言う。

　「へえ、見ているだけでいいのか」

　博仁が珍しそうに言う。

　「あたしも応援に行くからね」

　由紀が真奈美に向かって言った。

　席に戻った航は、少しドキドキしていた。教室で、こんな風に真奈美と話したのは初めてだったからだ。航は真奈美との距離が少しずつ縮んでいくのを感じた。