第02話：生きる理由 : 第1章
96年前。
領主は王国を建設する際、その構造が破壊されず、できるだけ長く存続できるようにしたいと考えていました.. そこで彼はそれを 5 つの州 (ゼドゥコ、エドゥコ、ケドゥコ、ネドゥコ、ムルム) として構築しました。
それぞれの州はそれぞれの壁で囲まれており、州どうしは地下トンネルでつながっていました、ムルムが王都であり、その周囲を他州州が取り囲んでいた... その構造なら、たとえ一州が陥落してタキトゥスに侵攻されても、他の州は影響を受けない
王都ムルム内、空が午後を示す王立大聖堂の庭園にて
黒い修道服を着た男性が数人の子供たちと向き合って小さなベンチに座っていた
「そして神が拳を握り締めたとき、粉々に砕かれた五つの土地はすべて一つになり、偉大な大陸に集まった。」
「うわぁ… ！」
彼は手に開いた福音書を持っていましたが、なぜもう一方の手で話しているのですか、子供たちは皆、彼が読み聞かせているものに驚き、興奮しているようです
彼は長い灰色の髪と金色の目をしていて、近視のため眼鏡をかけなければなりませんでした.. 彼の名前はベネディクトでした。
「でも、先生.. もしすべての土地がひとつの土地になったら.. どうして川や湖があるのでしょう?」
後ろから小さな男の子が立って彼に尋ねました
「とても良い質問ですね.. 五つの大地が衝突した際、大きな衝撃が起こり、地表に大きな亀裂が生じた.. 海水がこの亀裂に漏れ出て、川や湖ができました.. 他に質問はありますか？」
「なぜあなたはそんなにハンサムなのですか？ ははは.. 」
前からいた女の子が皮肉っぽく言った、その言葉を聞いてベネディクトは小さく笑った
「はは.. まあ、神のご加護のおかげでしょうね」
「お姉さん... 一つ聞いてもいいですか？」
「ふーむ..？ それは何ですか？」
後ろからいた女の子は非常に緊張しているようで立ち上がって顔を赤らめ、最後の言葉を叫ぶ前に口ごもり始めました。
「私.. 私.. 欲しい.. 結婚したい‼」
ベネディクトはそのような要求を待っていたわけではなく、ただ少女を見つめて温かい笑みを浮かべてから、優しい口調でこう言った。
「そうですね.. もしあなたが素敵な女性に成長したのに、なぜ私があなたの可愛いお願いを断るのですか.. ？」
「ぁ..!」
その言葉を聞いた少女は顔がトマトになり、膝の間に身を埋めた。
「え!? えーれ!!」
突然、ベネディクトの目が見開かれてぴくりと動き、まるで痛みに耐えようとしているかのように、手で額をつかみました。
「お、まさか.. 」
彼は非常に低い声でつぶやいた後、立ち上がって後ろを見ると、黒い修道服を着た人がこちらに向かって走ってくるのが見えました... 長い黒髪を一つに束ねており、左目には黒い眼帯をしており、顔の左側には左目を貫通した縫い跡のある傷跡があった.. それはベネディクトの信頼できる援助でした、サフラジウム
サフラジウムの表情を見て、ベネディクトは手に持っていた福音書を閉じた
「ごめんなさい、子供たち、何か緊急のことが起こったようです。」
「そうですか..」「つまらない..」
子供たちは不満そうだったが、ベネディクトは微笑んだだけでサフラジウムの方を向き、彼に向かって歩きながら真剣な表情に変えた。
「ベネディクト様、壁が.. 壁が.. 」
「壁はどうしたの、サフラジウム？」
「ゼドゥコ州の壁は崩壊した！」
彼の言葉を聞いて、ベネディクトはショックで目を見開いたが、冷静さを失わず、不信感とショックが口調に響きながらも、冷静に話そうとした。
「いつそれは起こったの？」
「昨日、日が沈みかけたので.. 空から何かが落ちてきて、壁が残骸になった.. タシトゥスは都市の中心部にまで侵入を開始しました.. 市のパトロールと城壁のパトロールが彼らを止めようとしたが、あまりにも多すぎた! 」
「なるほど.. ここにいるのか？」
「いえ、来たのはジャスパー様だけです... 」
「そうですか... コートをください」
彼らが王立大聖堂に入る途中で彼の命令を聞いたサフラジウムは、ベネディクトに背中に金色の丸十字が入った幅広の白いコートを贈った.. それは教皇のカソックコートだった。
「ゼドゥコに通じるトンネルをすべて閉じてください... そして王国中にそのニュースを広めてください... 人類は土地と人口のそれぞれ20パーセントを失いました... できるだけ正直でいてください... 」
「メーデー部隊を送るつもりはないのですか... ?」
彼の質問を聞いて、ベネディクトは立ち止まり、彼の言葉に少し混乱しているサフラジウムの方を向き、彼に真剣な眼差しを向けた。
「私たちは人類の土地と人口の20パーセントを失ったと、すでに言いましたね... 」
ベネディクトがサフラジウムの年齢に比べれば単なる若者であることは明らかですが、サフラジウムの彼に対する忠誠心は年齢差を気にしません。
サフラジウムは頭を下げて静かに言った
「ご自由にどうぞ、ベネディクト様.. 」
それから彼は体を調整し、ベネディクタスの要求を満たすという考えに従った
サフラジウムが去っていくのを見て、彼はため息をつき、会議室に入ると、そこには短い赤毛と赤紅の目をした背の高い人が窓に寄りかかり、庭で遊ぶ子供たちを眺めていただけだった。
彼は、非常に小さな箇所に自分の名前が刻まれた、ユニークなデザインの鎧を着ていました。
部屋に誰かがいることに気づき、彼は微笑んだ
「ジャスパー・イグニス、来てくれて嬉しいよ..」
「ああ、ベネディクト様... そこには見えませんでした」
「ということは、あなたには私と同じメガネが必要ということですね…とにかく、他はどこにあるのですか..？」
彼らは会議テーブルに向かって歩き、向かい合って座った
「彼らは、退屈な会議には参加したくないと言っています... 」
座っていた椅子で遊びながら、彼は皮肉っぽく答えた。
「椅子遊びは危険だと親に教えられなかったの？」
「ゆっくりして.. 僕のようなクールな男に何が起こるでしょうか.. え? アーグ！」
彼は椅子から落ちて地面に頭を打ち、そのせいで彼の鋭い表情が消えた.. それを見て、ベネディクトは顔に笑いを浮かべた
彼はすぐに立ち上がり、鎧を調整し、咳き込む前に礼儀正しく椅子に座った
「えへん.. ！ それにしても、ゼドゥコ州をどうするつもりですか？」
「ニュースが届くまでに丸一日かかった.. 救助隊がゼドゥコに到着するまでには少なくとも二日はかかるだろうが、遅すぎるだろう.. その状態はすでに運命にある.. 」
「はい、それでどうするか..画通りに進めるか..？」
彼の言葉を聞いて、ベネディクトは目を鋭くし、顎を両手の上に乗せられるように調整した
「はい.. この日から一ヶ月後、アスペリアのアカデミアが初めて開校します… そして王位候補者５人全員が出席することになる」
「そうですか… でも、私たち５人に世話を任せるのは正解でしたか？」
「なんでだめなの？ だって、エレメンツを極めたのはあなた達なのですから！」
「そうだね... とにかく、カップケーキはある？」
「サフラジウムのカップケーキのことを言っているのですか？」
彼の質問を聞いて、ジャスパーは興奮して熱心に話し始めました
「はい、はい... 彼のカップケーキは最高です」
「口の中で溶けやすく、お母さんのミルクのようなカップケーキはいかがですか？」
「はい!はい!」
二人ともサフラジウムのカップケーキのことを考えるだけで興奮し始めました
「残念ながら、今日は何も焼いていませんでした。」
「はっ!?」
ベネディクトが皮肉めいた口調で力なく言うと、ジャスパーの興奮は失望と入り混じった怒りへと変わった。
「おい、死にたいのか！」
ジャスパーが穏やかな怒りの口調で不気味に言うと、ベネディクトは同じ口調で答えた。
「来て私を試してみろ、この野郎！」
